Australien verschärft das Vape-Verbot und verspricht, es "auszurotten".

In seiner zweiten großen Anti-Vaping-Initiative in den letzten zwei Jahren wird Australien den Import aller vaping-Produkte verbieten, die ohne Rezept verkauft werden, einschließlich e-Liquid und Hardware, die kein Nikotin enthält. Die Regierung gab heute die Maßnahmen bekannt, und gab ein Dokument heraus, das ihren langfristigen Vaping- und Tabakplan umreißt.

“Australien muss seine Position als Weltführer in der Tabakkontrolle zurückerobern", sagte Gesundheitsminister Mark Butler.

Die Maßnahmen der Regierung sind eine Reaktion auf die wachsende moralische Panik über eine Welle von billigen Einweg-Nikotin-Vapes, die in Tankstellen verkauft werden. Aber das Verbot aller importierten Hardware und nikotinfreier e-Liquids wird auch die Vape-Shops des Landes in den Ruin treiben.

Selbst für rezeptpflichtige Nikotin-Vaping-Produkte werden die Regeln verschärft. Nicht-Tabak-Geschmäcker werden nicht erlaubt sein, und Produkte werden nur in einfacher Verpackung verkauft, ähnlich wie Pharmazeutika. Die Regierung sagt, sie werde auch die zulässigen Nikotinstärken reduzieren und Einweg-Vapes generell verbieten.

Für die australischen Regierungen ist das Vape-Verbot ein Initiationsritus

Die Labor-Partei-Regierung von Premierminister Anthony Albanese, die im Mai 2022 ins Amt kam, hat sich verpflichtet, “Rauchen zu reduzieren und Vaping auszumerzen”, just wie es ihr Vorgänger getan hatte. Albanese hat 737 Millionen Dollar aus dem australischen Haushalt 2023-24 für Maßnahmen zur Tabakkontrolle eingeplant, darunter über 200 Millionen Dollar allein für die Vaping-Reaktion im Stil des Drogenkriegs.

Gesundheitsminister Mark Butler macht die Tabakindustrie, die keine Vaping-Produkte in Australien verkauft, dafür verantwortlich, eine “neue Generation von Nikotinsüchtigen” geschaffen zu haben.

“So wie sie es mit dem Rauchen gemacht haben, hat die große Tabakindustrie ein weiteres süchtig machendes Produkt genommen, es in glänzende Verpackungen gehüllt und Geschmäcker hinzugefügt, um eine neue Generation von Nikotinsüchtigen zu schaffen”, wird Butler in einer Rede erwartet gesagt haben, laut The Guardian, die ein Exemplar im Voraus erhalten hat. (“Big Tobacco” hat das Vaping nicht erfunden, und Nikotin-freie Geschmäcker waren weitgehend eine Nutzer-Innovation.)

Zigaretten werden weiterhin in jedem Kiosk in Australien verkauft—kein Rezept erforderlich.

In seiner Pressemitteilung, in der die neuen Maßnahmen angekündigt werden, sagt Butler, dass neue Tabaksteuern in den nächsten vier Jahren zusätzlich 3,3 Milliarden Dollar einbringen werden, und beschreibt im Detail, wie das Geld verteilt wird. Australien hat bereits einen der höchsten Zigarettensteuersätze der Welt, was zu einem großen illegalen Tabakmarkt geführt hat. Jetzt werden mehr Australier als je zuvor auf den Schwarzmarkt zurückgreifen, aber für vaping-Produkte.

Wie oft kann Australien dasselbe verbieten?

Nikotin-Vaping-Produkte sind bereits in Australien ohne Rezept verboten. Der Erfolg des “neuen” Verbots wird weitgehend von der Fähigkeit der Regierung abhängen, Importe zu stoppen und Einzelhändler zu bestrafen, die bereits illegale Einweg-Vapes verkaufen. Die Regierung sagt, sie werde mit den Bundesstaaten zusammenarbeiten, um Vaping-Produkte aus allgemeinen Einzelhändlern wie Tankstellen und Kiosken zu entfernen.

Intensivierte Nikotin-Panik im Land könnte auch zu strafrechtlichen Verfolgungen von Vaping-Konsumenten führen. Der Besitz von Schedule 4-Medikamenten (da Nikotin klassifiziert ist) ohne Rezept kann mit einer Geldstrafe von bis zu 45.000 Dollar oder zwei Jahren Gefängnis bestraft werden, abhängig davon, in welchem Bundesstaat oder Territorium der Täter verhaftet wird.

Nikotin-Vaping-Produkte sind seit vielen Jahren ohne Rezept in Australien illegal, aber die Gesetze wurden von Vapern weitgehend ignoriert, die Nikotin aus dem Ausland importierten und ihr eigenes e-Liquid machten oder nikotinfreien Vape-Saft aus Vape-Shops kauften und Nikotin hinzufügten.

Im Jahr 2021 hat die vorherige liberale Koalitionsregierung ein überarbeitetes Rezeptmodell für nikotinbasierte Vaping-Produkte eingeführt und versprochen, die Grenzkontrollen zu verstärken. Dennoch entschieden sich nur wenige Ärzte, am Rezeptprogramm teilzunehmen, und die meisten Verbraucher waren nicht interessiert. Vape-Shops durften weiterhin nikotinfreies e-Liquid und Vaping-Hardware verkaufen, die kein Nikotin enthielten. Kurz darauf überschwemmten Einweg-Vapes Australien (und den Rest der Welt).

Die aktuelle Regierung sagt, sie werde es “einfacher machen, ein Rezept für legitime therapeutische Anwendungen zu erhalten”, aber es ist unklar, ob Vaping-Konsumenten gewillt sind, medizinische Hürden zu überwinden, um geschmacklose oder tabakgeschmackliche, nikotinarme Vape-Produkte zu kaufen.