Schwarze Vaper erleben Polizeigewalt am Maryland Beach

Eine gewaltsame Konfrontation, die zur Festnahme mehrerer schwarzer Teenager führte, die am Samstagabend auf der berühmten Ocean City, Maryland, Promenade dampften, hat die Aufmerksamkeit von Bürgerrechtlern, Drogenpolitik-Reformern und sogar Rap-Star Ice-T auf sich gezogen. Aber die Ocean City Polizei verteidigte die Handlungen der Polizisten.

Die Vorfälle begannen, laut einer Pressemitteilung der Polizei, als Beamte, die die Promenade patrouillierten, auf eine „große Gruppe“ trafen, die dampfte, und sie „über die örtliche Verordnung informierten, die das Rauchen und Dampfen außerhalb der ausgewiesenen Bereiche verbietet.“ Als sie bemerkten, dass eine Person weiterhin dampfte, konfrontierte die Polizei ihn, und er weigerte sich, sich auszuweisen und „wurde unruhig.“

An diesem Punkt kam es zu mehreren Konfrontationen. Die Polizei gab an, sie hätten „versucht, einen Sicherheitsbereich zu schaffen, um die aggressive und feindliche Menge und die Beamten, die eine Festnahme vornahmen, zu trennen.“ Die Menge schien durch die Polizeitaktiken aufgebracht zu sein. Die Polizei sagt, ein Mann habe versucht, einen Beamten mit einem Fahrrad zu schlagen.

Ein junger Mann wurde zu Boden gebracht und wiederholt in die Rippen und den Bauch von einem Polizisten gekniet. Der beunruhigendste Moment trat ein, als ein junger Mann mit erhobenen Händen mit einem Taser beschossen wurde, während er versuchte, einer Aufforderung nachzukommen, seinen Rucksack abzunehmen. Er fiel kopfüber zu Boden. Die Polizei behauptet, er habe sich der Festnahme widersetzt, aber das Video zeigt nichts dergleichen.

Als der Staub sich legte, wurden vier Teenager aus Pennsylvania festgenommen, und virale Videos der Vorfälle wurden mehr als eine Million Mal geteilt, unter anderem von dem Bürgerrechtler Benjamin Crump und dem Drogenpolitik-Reformer (und Dampfen) Ethan Nadelmann.

„Wir sind uns der in sozialen Medien verbreiteten Videos zu diesem Vorfall bewusst“, sagt die OCPD-Erklärung. „Unsere Beamten dürfen gemäß ihrer Ausbildung Gewalt anwenden, um ausgeübten Widerstand zu überwinden.“

Brian Everett Anderson, Kamere Anthony Day, Jahtique Joseph John Lewis und Khalil Dwayne Warren—alle entweder 18 oder 19 Jahre alt und alle aus Harrisburg, PA—wurden wegen verschiedener Straftaten angeklagt, darunter Identitätsverweigerung, disorderly conduct, Widerstand gegen die Festnahme, Körperverletzung zweiten Grades, Behinderung und Beeinträchtigung, das Versäumnis, angemessene und rechtmäßige Anordnungen zu befolgen, und Hausfriedensbruch. Alle wurden schließlich auf eigene Verantwortung freigelassen.

Die Vorfälle ereigneten sich auf der Ocean City Promenade, einem wichtigen Ferienziel an der Ostküste. Obwohl Ocean City nur etwa 7.000 ständige Einwohner hat, schwillt die Bevölkerung an Wochenenden im Sommer auf über 300.000 an. Die Polizei dieser Menschenmenge wird von 105 Vollzeitbeamten der Ocean City Polizei und weiteren 100-110 saisonalen Beamten durchgeführt, die mit voller Autorität vereidigt werden, und erhalten eine Dienstmarke und eine Waffe, nachdem sie 250 Stunden Polizeiausbildung absolviert haben. Es ist nicht bekannt, ob einer der Beamten, die in den Dampfervorfall verwickelt waren, saisonale Mitarbeiter waren.

Die Ocean City Polizei erhielt bereits zuvor Kritik wegen übermäßiger Gewalt. Letztes Jahr führte eine Auseinandersetzung über einen offenen Alkoholbehälter zur Festnahme von Umstehenden, die den Vorfall videotape. Die OCPD versprach, diese Festnahmen, so wie sie die aktuelle überprüft haben, zu überprüfen.

„Alle Gewaltanwendungen durchlaufen einen detaillierten Prüfungsprozess“, sagt die OCPD. „Die Gewaltanwendungen der Festnahmen werden einer mehrstufigen Prüfung durch den stellvertretenden Einsatzleiter, den Abteilungsleiter und dann durch das Büro für professionelle Standards unterzogen.“

Der Vorfall wäre nicht passiert, wenn nicht das Verbot des öffentlichen Rauchens und Dampfens auf der Promenade gegeben wäre. E-Zigaretten sind zusammen mit brennbaren Tabakprodukten wie Zigaretten und Zigarren in das Verbot eingeschlossen. Als das Gesetz 2015 verabschiedet wurde, sagte der Stadtmanager David Recor, dass Vorfälle wie der letzte Sonntag nicht passieren würden.

„Werden wir Menschen wegen des Rauchens auf der Promenade ins Gefängnis bringen? Nein, das ist nicht unser Ansatz“, sagte Recor gegenüber USA Today. „Wir erwarten von den Menschen, die Ocean City besuchen, dass sie die lokalen Regeln und Vorschriften anerkennen und respektieren. Wir erwarten keine harte Hand, sondern erwarten, dass die Besucher sich selbst überwachen.“

„Setzen Sie kein Gesetz in Kraft, es sei denn, Sie sind bereit, Gewalt zur Durchsetzung zu sehen“, twitterte Cato Institute Senior Fellow Walter Olson. „Zum Beispiel: Gesetze gegen das öffentliche Dampfen.“

Ein großes Argument gegen die Kriminalisierung von Marihuana und anderen Drogen ist die Schaffung unnötiger Polizeikontakte mit Drogenkonsumenten, insbesondere jungen Menschen of color. Die Geschichte der Drogenkrieg-Ära der Strafverfolgung ist eine der Konfrontationen, Festnahmen und ruinierten Leben, die durch unnötige Gesetze verursacht wurden, die ungleich auf weiße und schwarze oder latino Bürger angewendet werden.

Viele befürchten, dass neue Verbote und Einschränkungen bei der öffentlichen Nutzung von Dampfen und Mentholzigaretten den Drogenkrieg neu befeuern werden. Das Verbot beliebter Produkte wird sicher zu Verkäufen auf dem Schwarzmarkt führen, was nicht helfen kann, zusätzliche Möglichkeiten für die Polizei und „Drogenhändler“ zu schaffen, miteinander in Konflikt zu geraten.

Wir haben bereits eine Vorschau auf die „mentholfreie“ Zukunft im Tod von Eric Garner gesehen, der 2014 von einem Polizisten der New Yorker Polizei zu Tode gewürgt wurde, während er festgenommen wurde, weil er lose Zigaretten verkauft hat. Wie viele weitere Eric Garners werden sterben, wenn die FDA Mentholzigaretten verbieten kann?

„Jeder, der denkt, dass das Verbot von Dampfen, aromatisierten E-Zigaretten oder Mentholzigaretten nicht wiederholt, was wir bei der Marihuana-Prohibition gesehen haben, d.h. die Polizei verhaftet viele junge Menschen, insbesondere Jungen und Männer of color, nun, denkt nochmal nach!“ tweetete der Gründer der Drug Policy Alliance, Ethan Nadelmann.

Darüber hinaus wird, da das Dampfen von sowohl Nikotin als auch Cannabis an Popularität gewinnt, dasselbe mit Dampfern geschehen—insbesondere jungen Dampfern, die schwarz und braun sind. Aber sogar kleine E-Liquid-Hersteller, die nach der Nichterfüllung der PMTA-Prozess nicht mehr verkaufen können, c-store-Mitarbeiter verkaufen graue Markt-Einwegprodukte und junge Profis, die Weed-Dampfgeräte tragen, werden befürchten müssen, mit der Polizei in Kontakt zu treten.

„Wenn Sie in diesem Land im Jahr 2021 nach irgendeiner Art von Verbot rufen“, schrieb Reason-Redakteur Mike Riggs in einem Twitter-Thread über den Vorfall, „sagen Sie implizit, dass die Menschen, die das tun, was Sie verbieten möchten, angegriffen, ins Gefängnis gesteckt und/oder getötet werden sollten. Selbst wenn Sie ausdrücklich etwas anderes sagen."