佩洛西必须“鞭策”投票以通过口味禁令。

经过几番波折，众议院民主党领袖最终使他们的会议聚集在一起，通过了一项法案，如果它成为法律，摧毁独立电子烟行业。《保护美国肺部和逆转青少年烟草流行法》预计不会在参议院通过——甚至可能连投票都不会有。

在辩论之前，HR 2339 已与另一个法案—HR 4742 合并—该法案提议对电子液体尼古丁含量征税。合并后，这两个法案将会:

但是在合并法案的辩论发生之前，周四的初步规则投票暴露了民主党的团结在电子烟禁令上的一些潜在弱点。

来自几个社会正义团体的信件——包括美国公民自由联盟和支持减少危害的药物政策联盟——特别提出了关于HR 2339对薄荷香烟禁令的问题。这项法案如果成为法律，将会对少数民族社区产生不成比例的影响，这些团体表示，并且会优先考虑刑事化，而不是公共健康和减少危害。

“根据我们的担忧，”他们写道，“我们敦促你不要对薄荷和相关烟草产品实施全面禁令。禁止所有薄荷和调味烟草产品将无法实现减少黑人、年轻人或其他人吸烟的公共健康目标。”

这封信强调了之前一些国会黑人 caucus 成员提出的问题，并推动其他民主党人宣布反对该法案。当周四进行第一次投票时，11 名民主党人反对将该法案提交审议，包括被称为“ The Squad”的四名新晋民主党人，以及其他一些进步派。

但是周四有足够的投票，以便在周五进行辩论和全面投票。在初步投票和最终投票之间，众议院的民主党领导层“用力劝说”其成员以获得更多支持——这意味着领导者施加压力以获得所需的结果。有趣的是，四名The Squad成员在周五将他们的投票改为赞成，包括那两名属于黑人核心小组的成员。

但是即使在更多的劝说下，众议院议长南希·佩洛西在最终投票中失去了比她获得的更多票。最终，17名民主党人投票反对该提案——这是一个显著的叛逃人数——还有另外七人根本没有投票。五名共和党人投票赞成禁令，15人则缺席投票。最终投票是213-195，这个数字足够接近，所有缺席的共和党人和一半的民主党人都有可能左右结果。

辩论本身主要令人尴尬。民主党人大多数坚持他们通常的儿童无烟运动批准的论点：电子烟是一个让孩子上瘾的烟草行业阴谋，口味是个骗局，电子烟没有获得戒烟的批准。他们没有人试图解释为什么这个产品，作为青少年所寻求的所有成人产品中，必须被完全禁止。

尽管他们对大烟草的仇恨，民主党人忽视了他们的法案只会压垮小型独立电子烟行业，留下烟草巨头比以往更强大的位置。而且没有一个人似乎意识到，他们支持的法案是由得到民主党总统候选人迈克尔·布隆伯格资助的活动人士制定的，他被广泛不喜欢和不信任。

共和党人提出了合理的观点，即国会刚刚 在十二月通过了 Tobacco 21，而特朗普政府 更近期地禁止了基于 pods 和 cartridges 的调味产品。他们呼吁让这些措施有时间发挥作用。不幸的是，领导反对派的俄勒冈共和党人格雷格·沃尔登专注于合法俄勒冈医疗大麻产品中的调味品，并暗示这些产品对 因含有维生素 E 醋酸酯而导致的伤害和死亡负责。

很少有观察者预计该法案会获得参议院的批准，而且许多人不相信多数党领袖米奇·麦康奈尔甚至会允许进行投票。白宫管理和预算办公室周四发表声明表示反对该法案。参议院领袖不太可能在白宫已经表明可能会否决该法案后允许对该法案进行辩论。

“政府不能支持H.R. 2339限制对可能为数以百万计吸烟可燃香烟的成年人提供较少危害替代品的产品的反生产性努力，”OMB声明称。“这包括该法案对薄荷味电子液体的禁令，现有证据表明青少年相对较少使用该产品。它还包括该法案对[在线]销售的处理。目前，与此类销售相关的问题应该通过应用年龄验证技术来解决，而不是像该法案那样，完全禁止此类销售。”

“如果以当前形式呈交给总统，总统的高级顾问将建议他否决该法案，”声明最后说道。

但在我们用“皆大欢喜”来结束HR 2339的故事之前，我们应该考虑我们仍然面临的问题。最明显的是，电子烟行业距离FDA提交预市场烟草申请的截止日期仅剩10周。尚未提交PMTA的制造商将面临其产品从合法市场中被移除。

此外，定期依赖共和党人将电子烟从反烟草活动家（得到民主党立法者支持）的禁令议程中拯救出来，这是一种不稳定的立场。参议院最终会回归民主党，白宫也是如此。电子烟和吸烟不是党派问题，但我们已经允许它们漂移到那个危险的领域。

吸电子烟的倡导者们几乎没有向民主党立法者接洽，提出他们应该支持我们的理由。比以往任何时候，民主党人更支持种族和社会正义、减少药物危害，并相信与我们主张减少危害和创新相契合的科技和创新。药物政策改革者如Ethan Nadelmann、Akex Wodak和Gerry Stimson认识到在这个对话中包括吸电子烟的重要性。这是一个意识形态的真空，至少一些吸电子烟的倡导者应该努力填补。

更务实地说，参议院几乎不是一个支持吸电子烟的阵地。当前有一项参议院法案（S 1253），它已经通过众议院，将会禁止美国邮政服务投递吸电子烟产品。该立法已经拥有14位共和党共同赞助者，其中包括许多坚定的保守派。只需再增加六名共和党支持者，便能形成一个可抗拒否决的多数，至少有一位非常反对吸电子烟的共和党人（Mitt Romney）尚未公开赞助该法案。

许多共和党人可能会考虑支持他们认为的“合理”限制，以防止青少年购买吸电子烟产品，例如S 1253。但这项“合理”的法案将使吸烟者只能选择UPS和DHL——最昂贵的快递服务——而且没有什么能阻止这些公司将来拒绝接受“烟草产品”，正如FedEx已经做的那样。

没有人知道未来会面临什么恐怖情况。对青少年吸电子烟的道德恐慌可能会变得更糟。或者可能会发生另一起类似“EVALI”的事件。公众舆论推动对禁令和限制的政治支持，远比原则更为重要。没有人知道被重新选举的Donald Trump，如果不再担心吸电子烟的选票，他的亲密顾问告诉他支持禁令时，会做出什么。而如果他在这个秋季输了，民主党总统反对任何形式的吸电子烟禁令的可能性也不大。

吸烟者和吸电子烟行业仍在没有安全网的情况下走在政治的钢索上。参议院的共和党支持最多也只是模棱两可，而两院的民主党支持几乎不存在。我们需要能够指望两方都有发声支持者。但如果这需要持续的努力，似乎很少有吸电子烟的倡导者对尝试培养新的支持渠道感兴趣。