禁止有味电子烟会导致更多吸烟吗？这个问题被渴望取悦强大的烟草控制团体的政客们大多忽视，他们坚信禁止口味会结束青少年吸烟。从2019年末开始，五个州和许多市政府通过了口味禁令。
但新的研究应当使立法者和监管者在考虑禁止有味电子烟的法律和规则时保持警惕。这种粗暴的手段可能弊大于利。
本周在《JAMA Pediatrics》期刊上发表的一项研究显示，美国一座主要城市的第一次口味禁令与青少年吸烟的增加有关，而相比之下，没有口味禁令的城市则并未如此。该研究由耶鲁公共卫生学院的健康政策助理教授Abigail Friedman进行。
2018年，旧金山成为第一个禁止有味电子烟及所有包括薄荷香烟在内的有味烟草产品的主要城市。该禁令由市监督委员会在2017年通过，但由烟草和电子烟公司发起的签名收集运动推迟了该法律的实施，直到2018年进行全市投票。居民压倒性支持了禁令，并于2019年1月生效。（在2019年稍晚，旧金山成为第一个禁止所有电子烟销售的大城市。）
根据Friedman博士的说法，禁令实施后，旧金山市学区18岁以下的高中生吸烟的可能性是没有该禁令的学区学生的两倍。即使在调整其他烟草政策如税收后，这一趋势仍然存在。
该研究使用了2011年至2019年间青少年风险行为监测系统（YRBSS）公开可获得的数据——这是由疾病控制和预防中心（CDC）在奇数年份进行的调查。Friedman研究了过去30天内有非缺失吸烟数据的18岁以下的高中生。
“这些发现表明需要谨慎，”Friedman对耶鲁新闻表示。“虽然吸烟香烟和吸电子烟本身都不安全，但现有证据表明吸烟造成的危害远大于吸电子烟，这导致每年近五分之一的成年人死亡。即使出于良好意图，增加青少年吸烟的法律也可能对公共健康构成威胁。”
在旧金山的口味禁令生效之前，旧金山及她所比较的其他城市都拥有相似且下降的高中吸烟率。但在2019年，旧金青少年的吸烟趋势与其他城市分道扬镳，开始上升，而其他城市则继续下降。（一项早期研究显示，在口味禁令后，旧金山年轻成人中出现了类似但不那么强劲的趋势。）
“考虑青少年喜好：一些吸电子烟的孩子因为口味而选择电子烟而非燃烧烟草产品，”Friedman向耶鲁新闻解释道。“对于这些个人以及有类似喜好的潜在吸烟者来说，禁止口味可能会消除他们选择吸电子烟而非吸烟的主要动机，使他们中的一些重新考虑传统香烟。”
研究中发现的结果可能并不能“推广”，她写道——这意味着它们可能不适用于其他地方——而且它们可能会随着时间的推移而变化。开始吸烟的青少年可能会停止，或重新选择吸电子烟。尽管如此，该研究仍应使立法者在考虑这项粗暴的口味禁令时保持谨慎。
Friedman还在本周的美国电子烟峰会上描述了她的研究，这是最有趣的演讲之一。
“这些证据表明，我们应对广泛的、全有或全无的禁令政策持谨慎态度，”她告诉会议。“这些法规本质上像是钻头。你试图快速到达某个地方，但几乎没有提供精确调整的空间，且如果你超越了目标，就可能造成很多损害。”
《JAMA Pediatrics》
