O Senado de Massachusetts aprovou uma proibição de todos os produtos de vaporização com sabor (exceto tabaco) na noite passada, tornando o estado o primeiro do país a fazê-lo. O projeto de lei também impõe um imposto sobre produtos de vapor e um limite no conteúdo de nicotina. Se assinado em lei, entrará em vigor em junho do próximo ano.
A votação foi 32-6. O projeto de lei foi enviado ao governador para aprovação (veja a chamada à ação abaixo).
“Nossa esperança é que este projeto de lei sirva de modelo para o resto do país”, disse o patrocinador do projeto de lei, Sen. John Keenan. Certamente, ativistas de controle do tabaco em todo o país verão a nova lei como um modelo para outros estados e inspiração para colegas anti-vaporização em todo o país.
O componente de confisco de ativos amplamente divulgado do projeto de lei — sobre o qual nós reportamos na segunda-feira — foi removido por emenda, mas essa é a única boa notícia. O projeto de lei ainda inclui estas disposições:
- Proíbe todos os produtos de vaporização com sabor, exceto o sabor de tabaco, incluindo sabores em embalagens separadas que poderiam ser usadas para criar “shots de sabor” e e-juice DIY (e incluindo cigarros mentolados)
- Impõe um imposto de 75 por cento sobre todas as e-líquidos e dispositivos de vaporização
- Estabelece um limite de nicotina de 20 mg/mL em e-líquidos
- Torna os consumidores responsáveis pelo pagamento do imposto sobre todos os produtos que possuam sem recibos que provem que o imposto foi pago
- Pune a posse de produtos não tributados com uma multa de até $5.000 para a primeira ofensa e $25.000 para ofensas subsequentes
O projeto de lei não impede os fabricantes de Massachusetts de vender seus produtos fora do estado, incluindo produtos com sabor. Não se sabe quantos produtores de e-líquido em Massachusetts fazem negócios substanciais fora do estado, mas muitos provavelmente não sobreviverão.
Comicidade à parte, os legisladores votaram contra uma emenda que teria forçado o estado a gastar 10 por cento de seus pagamentos anuais do Acordo de Liquidação Master em esforços de cessação do fumo. O acordo de 1998 entre 46 estados e as empresas de tabaco deveria fornecer financiamento para programas de cessação e custos médicos gerados pelos cigarros.
“Depois de falar sobre o quanto se preocupam em reduzir doenças e mortes relacionadas ao tabaco”, escreveu o professor de saúde pública da Universidade de Boston, Dr. Michael Siegel, “o Senado adotou uma tática da Grande Indústria do Tabaco e votou para continuar a desvio de fundos do MSA para longe da prevenção do tabaco. Esta noite foi uma grande exibição de política, mas não de saúde pública.”
Massachusetts é um estado relativamente pequeno com vários vizinhos próximos, tornando relativamente fácil para muitos vapers com transporte contornar a lei. Leis de proibição incentivam o desprezo pela lei, em vez de respeito. A proibição de Massachusetts não pode ser efetivamente aplicada.
Os fumantes também terão acesso a cigarros mentolados em outros estados, e a proximidade de Massachusetts com os já enormes mercados negros de cigarros em Nova York e Nova Jersey garantirá uma substancial atividade criminosa organizada. É inevitável que os fumantes marginalizados em comunidades minoritárias suportem o peso da aplicação da lei na tentativa de proibição.
Os senadores foram aplaudidos por líderes de controle do tabaco, como a Campanha por Crianças Livres de Tabaco e o braço de lobby da Sociedade Americana do Câncer, a Rede de Ação do Câncer. Eles receberam votos de consolo do bilionário ex-prefeito da cidade de Nova York, Michael Bloomberg, que recentemente dedicou $160 milhões para ajudar a proibir sabores de e-cig.
O Gov. Charlie Baker não disse se assinará o projeto de lei. A CASAA tem uma chamada para ação (link abaixo), oferecendo aos residentes de Massachusetts uma oportunidade de pedir a Baker que não assine a lei.
Baker está por trás da proibição temporária de todos os produtos de vapor, imposta em setembro. Em outubro, um juiz ordenou que o governador seguisse os procedimentos adequados para impor uma regra de emergência, incluindo a realização de uma audiência pública para permitir a participação do público.
O estado agendou essa reunião para sexta-feira, 22 de novembro (os detalhes estão na chamada à ação da CASAA abaixo). É importante que vapers e proprietários de pequenas empresas compareçam à reunião e enviem comentários por escrito, por muitos motivos, mas um grande é para mostrar ao governador e ao estado que os vapers não estão derrotados, que continuaremos voltando e lutando até que nosso direito humano à redução de danos seja reconhecido.
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