Projetos de Lei de Vape de Michigan Proibiriam Sabores, Imporiam Imposto de 57%

Publicada originalmente em 5 de jan. de 2024

Legisladores do Michigan introduziram uma série de projetos de lei destinados a eliminar o acesso a vaporizadores com sabor populares e outros produtos de nicotina de baixo risco, e a precificar os produtos restantes fora do alcance de muitos consumidores. A legislação, promovida por grupos de ativistas anti-tabaco e anti-vaporizadores, é semelhante a projetos anteriormente introduzidos no estado.

O pacote de oito projetos inclui vários componentes que afetarão negativamente as pessoas que vaporizam ou usam outros produtos de nicotina de baixo risco:

A Consumer Advocates for Smoke-Free Alternatives Association (CASAA) emitiu um chamado à ação, pedindo aos residentes do Michigan que entrem em contato com seus legisladores estaduais e os instem a se opor aos impostos e projetos de proibição de sabor. Vaporizadores e outros que apoiam a redução de danos podem enviar uma mensagem pré-escrita da CASAA em segundos, ou podem substituir a mensagem pré-escrita ou modificá-la com suas próprias ideias.

Os projetos foram atribuídos ao Comitê de Assuntos Regulatórios do Senado do Michigan. Audiências do comitê sobre os projetos ainda não foram agendadas. O Senado estadual volta à sessão em 10 de janeiro.

Como esses projetos afetariam os consumidores de vaporizadores do Michigan?

Embora algumas das legislações tenham pouco efeito sobre adultos que dependem de produtos de vaporização, a proibição de sabores e o imposto forçariam muitos vaporizadores a voltar a fumar, e criariam um mercado negro para produtos amplamente reconhecidos como menos nocivos que o tabaco combustão. Um imposto de 57 por cento por atacado estaria entre os mais altos impostos sobre vaporizadores do país.

A proibição de sabor e o imposto, se aprovados, provavelmente fecharão a maioria das lojas de vaporizadores, e eliminariam as vendas de vaporizadores com sabor e bolsas de nicotina em lojas de conveniência e outros pontos de venda. Se os legisladores conseguirem proibir vendas online, os consumidores em áreas remotas seriam particularmente atingidos. Assim como em outros estados que proibiram produtos de vaporização com sabor, grande parte do mercado se moveria para o submundo, onde os impostos não são coletados e as leis de idade são ignoradas.

Residentes do Michigan que vivem perto das fronteiras com Ohio, Indiana e Wisconsin manteriam fácil acesso a produtos populares de vaporização vendidos nesses estados, enquanto muitos outros vaporizadores do Michigan voltariam a fumar ou seriam forçados a comprar produtos potencialmente de qualidade inferior de vendedores do mercado negro.

Pesquisas mostram que vaporizadores e cigarros são substitutos econômicos; quando políticas criam uma vantagem de mercado para um tipo de produto, suas vendas aumentam, e as vendas do outro diminuem. Estudos mostram que taxar vaporizadores aumenta as vendas de cigarros e o fumo, incluindo o fumo por menores. Proibir sabores também aumenta o fumo.

A proposta de proibição de sabores inclui cigarros mentolados e charutos com sabor, e o projeto de imposto aumentaria o imposto sobre cigarros de $2,00 por maço para $3,50. De acordo com o Mackinac Center for Public Policy, 18,2 por cento do consumo de cigarros em 2021 no Michigan envolveu contrabando, e o think tank diz que espera que esse número dispare além de 30 por cento com a aprovação do maior imposto sobre cigarros.

Além de expandir a economia ilegal de contrabando, uma proibição de cigarros mentolados poderia criar interações potencialmente violentas entre a polícia e funcionários de negócios minoritários e clientes. Cigarros mentolados são preferidos pela maioria dos negros americanos que fumam.

Governadora Whitmer e Crianças Libertas do Tabaco vs. vaporizadores do Michigan

Legisladores estaduais democratas introduziram projetos de lei para restringir produtos de vaping em cada sessão recente desde que a Governadora Gretchen Whitmer tentou, sem sucesso, proibir sabores—primeiro em 2019 com uma ordem executiva “emergencial”, e depois em 2020 com regras permanentes impostas pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos de Michigan. Ambos foram opostos pelos negócios de vape de Michigan.

Esses esforços foram finalmente abandonados no final de 2021, mas a Campanha por Crianças Livres de Tabaco, o capítulo de Michigan da Academia Americana de Pediatria, a Rede de Ação do Câncer da Sociedade Americana, e outros grupos anti-vaping afiliados à Bloomberg Philanthropies, nunca abandonaram seu desejo de proibir sabores e impor outras restrições ao vape em Michigan.

Projetos de lei semelhantes foram introduzidos em Michigan antes, com a mesma publicidade apoiada por Crianças Livres de Tabaco e apoio de astroturf. Como explicamos em 2022, em relação ao esforço para aprovar uma proibição de sabores em Columbus, Ohio, toda a operação para promover as leis é administrada por um grupo ativista baseado em Washington com financiamento fornecido pela fundação do bilionário Michael Bloomberg.

Em Michigan, a operação é administrada por um grupo de astroturf chamado Keep MI Kids Tobacco Free Alliance, copresidido pela diretora de advocacy regional de Crianças Livres de Tabaco, Jodi Radke. O grupo está organizando uma chamada à ação (oferecendo uma mensagem de apoio pré-escrita e fácil de enviar) que está sendo promovida por Crianças Livres de Tabaco e Pais Contra o Vaping de e-cigs (PAVe). Além de fazer lobby diretamente aos legisladores, a Aliança Livre de Tabaco organiza apoio e faz trabalho de publicidade para o pacote de leis, como ajudar a colocar editoriais em jornais locais e configurar segmentos de notícias de TV locais.

A Governadora Whitmer e sua administração têm fortes vínculos com Bloomberg e Crianças Livres de Tabaco, mas o atual esforço para taxar vapes e proibir sabores não parece ter se originado no escritório da governadora. No entanto, ela apoia os projetos de lei e certamente os assinará se forem aprovados pela legislatura estadual.

Muitos dos legisladores que provavelmente apoiarão a proposta de proibição de sabores em Michigan são, ironicamente, fortes apoiadores da maconha legal no estado. Reguladores estaduais permitem produtos de cannabis com sabor—including vapes com sabores adicionados, e comestíveis que são indistinguíveis dos doces reais.