O Cirurgião Geral dos EUA, Jerome Adams, declarou que o uso de vaporizadores entre adolescentes é uma epidemia. Ele diz que “não usa essa palavra levianamente” e emitiu um aviso para conscientizar o público sobre o problema.
Ele está instando autoridades locais a licenciar vendedores, restringir o acesso a produtos de vape com sabor e taxar e definir preços mínimos para produtos de vaping — políticas que afetariam mais os fumantes adultos e vaporizadores do que os adolescentes. Se a etiqueta de preço de $50 para um JUUL não é alta o suficiente para impedir os adolescentes de comprá-lo, qual preço seria apropriado? Como no resto de sua apresentação, isso não foi bem pensado. A ideia de declarar uma crise com base no uso ocasional de vape entre adolescentes também não foi.
“Sabemos que a exposição à nicotina durante a adolescência pode prejudicar de forma única o cérebro adolescente, impactando o aprendizado, a memória e a atenção”, disse Adams em sua coletiva de imprensa. “Sabemos que a exposição durante este período crítico do cérebro pode levar a vícios adicionais. E sabemos que a noção de que o aerosol de e-cigarro é vapor de água inofensivo — algo que até meu filho de 14 anos achava que era verdade — é um mito.”
Por que é uma epidemia? Porque, como sabemos com base na liberação antecipada de dados selecionados do Comissário da FDA, Scott Gottlieb, de uma pesquisa nacional e dos resultados da pesquisa Monitoring the Future, o dobro de crianças do ensino médio — cerca de 20 por cento — tentou um vape pelo menos uma vez nos últimos 30 dias deste ano do que no ano passado.
Isso torna o uso de vape entre adolescentes uma emergência de saúde pública total, dizem Adams e Gottlieb, e combatê-la exigirá a participação de todas as agências governamentais federais, estaduais e locais, e até mesmo da indústria farmacêutica. O SG realizou uma coletiva de imprensa junto com Gottlieb e seu chefe, o Secretário de Saúde e Serviços Humanos, Alex Azar, para repetir infinitamente os pontos de conversa já familiares de Gottlieb.
Vício, desenvolvimento do cérebro adolescente, danos respiratórios potenciais...
Não é nada novo. Dois anos atrás, o cirurgião geral anterior emitiu um relatório sobre vaping e jovens, expondo todos os pontos de preocupação que se tornariam gritos e reclamações depois que a FDA e os ativistas anti-vaping descobriram o JUUL e geraram uma pânico moral total. Houve alguma ciência incluída nesse relatório, mas tudo que a imprensa e o público ouviram foram as palavras de medo.
E é isso que eles ouvirão agora. Um pânico moral é bem-sucedido quando as pessoas ignoram a lógica e seu próprio bom senso, e em vez disso se entregam à noção confortante de que essa coisa é o problema, e que tudo pode ficar bem se apenas conseguirmos resolver isso. Assim, o vaping é o medo do dia — ou talvez do ano — e todos nós nos uniremos e ajudaremos porque, bem, você sabe...crianças!
Toda vez que o Cirurgião Geral ou o comissário da FDA dizem que o vaping coloca o desenvolvimento cerebral dos adolescentes em risco, ou chamam os vaporizadores de “produtos de tabaco”, os adolescentes que vaporizam os desprezam como mentirosos e palhaços. E as crianças estão certas. Os oficiais federais de saúde pública soam como os guerreiros das drogas dos anos setenta e oitenta: vaping pode afetar o desenvolvimento do cérebro, às vezes contém metais perigosos, pode danificar seus pulmões, pode causar vício. Aqui está seu cérebro no vape.
Eles são incapazes de ser honestos com os jovens, e as crianças sabem disso. Elas conseguem sentir a desonestidade dos adultos a uma milha de distância, e cada mentira, cada exagero, cada peça ridícula de hipérbole sobre nicotina ou partículas ultrafinas apenas torna o vaping ainda mais atraente. A desonestidade do governo é a pior desonestidade dos adultos, e a menos provável de levar a algo produtivo.
O cirurgião geral diz que ele “conversou com defensores do vaping”, o que provavelmente se refere à sua recente atividade no Twitter, onde ele se envolveu em várias longas discussões e, por algum motivo, bloqueou Clive Bates, que está entre as pessoas mais calmas e razoáveis por aí. O SG basicamente repreendeu os vapers por não colocarem as crianças em primeiro lugar no debate sobre vaping.
Claro, por que não? Ele é, afinal, um oficial do governo altamente respeitado. Ele tem permissão para aparecer 10 anos após o início de uma discussão, lamentar “E as crianças?” e declarar a discussão encerrada. E ele tem permissão para dar uma sermão às pessoas que entendem muito melhor o fumo e o vaping do que ele sobre o que funciona e o que não funciona.
Mas essa não é uma boa maneira de conduzir a política de saúde pública. Ele deveria ouvir a voz das pessoas que foram mais afetadas pelo fumo e pelo vaping: os vapers. Há mais em jogo aqui do que a Experimentação adolescente com o JUUL, incluindo 34 milhões de fumantes que continuam a ficar doentes e morrer em taxas alarmantes. Mas não espere ouvir nada sobre eles do cirurgião geral ou do comissário da FDA tão cedo. Afinal, há uma verdadeira epidemia para cuidar.
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