Hvordan vil en "Smokefree Generation" lov påvirke vapers i Storbritannia?

4. okt. 2023

Den britiske statsministeren Rishi Sunak foreslo i dag en såkalt «røykfri generasjon»-lov for England som sakte vil forby salget av sigaretter ved å øke den lovlige alderen for å kjøpe med ett år hvert år. Sunak annonserte også mulige endringer i lovene angående vapingprodukter, inkludert e-væsker, nikotinfri e-væsker, og engangs vapes.

Røykfri generasjonsforslaget, som det står i dag, vil kun gjelde produkter som inneholder tobakk (og sigarettpapir). Det inkluderer ikke vapingprodukter eller nikotinporsjoner, selv om det kan endre seg senere. Regjeringen sier at 71 prosent av britiske voksne støtter en lov for røykfri generasjon.

"For en konservativ, er tiltak som begrenser valgmuligheter aldri lette,” sa Sunak i dag på den årlige Conservative Party-konferansen i Manchester. “Det som til slutt har påvirket meg, er at ingen av oss, ikke engang de som røyker, ønsker at våre barn skal vokse opp til å bli røkere, og denne endringen kan gjøre det til en realitet. Det vil redde flere liv enn noen annen beslutning vi kan ta.”

Regjeringen vil lansere en høring senere denne måneden om planen for røykfri generasjon og spesifikke forslag for å redusere ungdomsvaping, ifølge et håndlingsdokument fra helsedepartementet publisert i dag. Lovgivning vil bli lagt frem så raskt som mulig etter høringen. Det rivaliserende Labour-partiet har lovet å “låne” Sunak stemmene han vil trenge for vedtak.

Siden helselover blir laget separat av landene i Storbritannia, vil endringer som følge av dagens forslag kun påvirke England—ikke Skottland, Wales eller Nord-Irland. Men regjeringen sier at den vil “utvikle disse forslagene med sikte på å tilpasse politikken.”

Ideen om «røykfri generasjon» er ikke ny

Planen for røykfri generasjon foreslått i dag av Sunak ville hindre alle født 1. januar 2009 eller senere fra noen gang å lovlig kjøpe sigaretter eller andre tobakk produkter i England, hvor den nåværende lovlige alderen er 18. Forslaget kan endre seg før det blir lovgivning, og det er sannsynlig å bli utfordret i retten hvis det vedtas.

Loven er modellert etter en lov vedtatt i New Zealand i desember i fjor—den første loven for røykfri generasjon som ble vedtatt av noe land. Imidlertid er konseptet mye eldre enn New Zealands lov.

Ideen ble først foreslått i Singapore i 2012, hvor det ble kalt Tobacco-Free Generation. Og mens Singapore fortsatt ikke har vedtatt en lov for røykfri generasjon, har en tobakk-kontroll-advokatorganisasjon kalt Tobacco Free Generation International sitt hovedkontor der.

Siden forslaget i Singapore, har to byer vedtatt variasjoner av «tobakkfri generasjon»-loven: Balanga City, Filippinene, og Brookline, Massachusetts. Brookline-loven, som har vært i kraft i over to år, forbyr også salget av røyke- og tobakkfrie vapingprodukter til alle født etter 1999.

I dag er det lovlig for en 23-åring født 31. desember 1999, å kjøpe et vapingprodukt—men ulovlig for en 23-åring født dagen etter, 1. januar 2000. På landsbasis er denlovlige alderen for å kjøpe tobakk og vapingprodukter 21.

Forskjellen mellom en lov som forbyr nikotinsalg i en liten by som grenser til tre sider av Boston og en lov som forbyr tobakkssalg i England—et land med 55 millioner mennesker—er at innbyggerne i Brookline bare kan dra ut av byen for å fylle opp med sigaretter.

England er et stort øyrike med et eksisterende svart marked for sigaretter. Skeptikere av røykfri generasjon sier at den britiske loven vil supercharge ulovlige markeder, som allerede er et problem på grunn av landets høye tobakksskatter. Videre diskriminerer loven per definisjon basert på alder, noe som gjør den til et primært mål for juridiske utfordringer.

Vil Storbritannia forby vape-smaker eller engangsprodukter?

Den konservative regjeringen i Storbritannia foreslår også så langt udefinerte restriksjoner på vapingprodukter, og bemerker spesifikt at regjeringen “vurderer ny lovgivning for å regulere smakene på vapes og deres beskrivelser” for å redusere ungdomsvaping. (Vær oppmerksom på at regjeringens politikkdokument konsekvent bruker begrepet “barn” for å beskrive tenåringer—antagelig et varselsignal.)

Regjeringen virker bestemt på å ta noen tiltak mot smaker, selv om de ikke gir det bort i sitt politikkdokument, som anerkjenner at smaksatt vapes også er foretrukket av voksne og forbedrerresultater for røykeavvenning.

“For å unngå utilsiktede konsekvenser på ungdoms- og voksenrøykingsrater,” sier regjeringen, “vil omfanget av restriksjoner måtte vurderes nøye. Alternativene for hvordan regjeringen vil søke å gjøre dette vil bli detaljert i en høring senere denne måneden.”

Britiske aviser rapporterte i september at et forslag om å forby engangs vapes var nært forestående. Imidlertid har ikke regjeringen ennå rullet ut et spesifikt forslag. Policydokumentet publisert i dag forklarer årsakene til potensielt forbud mot engangsprodukter, men tar aldri steget til å advokere for et forbud. Mye av regjeringens bekymring er innhyllet i miljøskader forårsaket av feilaktig avhending av engangs vapes, men drivkraften for ethvert forbud vil helt sikkert være den økende moralske panikken rundt tenårings vaping.

Regjeringen vil foreslå at nikotinfri vapingprodukter kun skal selges til de som er 18 år og eldre, og sier også at det vil “utforske” i sin kommende konsultasjon “om vi også bør innføre ytterligere restriksjoner på ikke-nikotin vapes.” Nikotinfri e-væsker er viktige i Storbritannia, hvor mange kunder i vapebutikker kjøper null-nikotin shortfills for å unngå flaske-størrelsesreguleringer som er igjen fra EU-pålagte produktregler.

Dette er den fulle listen over endringer i vapingpolicyen som vurderes:

Disse områdene med bekymringer ble inkludert i en tidligere offentlig konsultasjon, kunngjort i april sammen med helsedepartementets røykeavvenningsplan som inkluderte distribusjon av en million gratis vapes.

Ideen om smak eller engangsforbud må være frustrerende for britiske dampere, hvis harde arbeid har ført til den minst inngripende og mest liberale reguleringen av dampprodukter i verden. Det kan snart endre seg, avhengig av hvordan regjeringen balanserer sine prioriteringer. Og, selv om Sunak-regjeringen ikke forbyr smaker eller engangsprodukter, har den Pandora's boksen blitt åpnet. Den neste britiske regjeringen—sannsynligvis ledet av det venstreorienterte Labour-partiet—kan ha færre bekymringer om å forby produkter som nikotinkonsumenter foretrekker.