Vapers di India Sedang Menghadapi Pertarungan Terbesar Dalam Hidup Mereka

Saya di sini untuk memberitahu anda tentang kes yang membingungkan di India, di mana kebijaksanaan konvensional bertemu dengan tembok bata angka yang menakjubkan dan dasar tembakau yang tidak seimbang. Negara ini adalah pengguna tembakau kedua terbesar di dunia: India membelanjakan $22 bilion setahun untuk penyakit berkaitan tembakau, 120 juta orang India merokok, dan 900,000 mati akibat penggunaan tembakau setiap tahun. Sudah tentu, hampir satu juta kematian tahunan seharusnya mendorong negeri untuk serius mempertimbangkan langkah-langkah pencegahan melalui pengurangan bahaya.

Namun, situasi yang bertentangan sedang berlaku. Lima negeri India telah mengharamkan vaping, beberapa negeri lain sedang condong ke arah itu, dan beberapa hari yang lalu menteri kesihatan Union JP Nadda mengatakan di Parlimen bahawa kerajaan sedang mempertimbangkan larangan nasional terhadap rokok elektronik. Mengapa ini berlaku? Mengapa negara yang tidak pernah malu untuk menerima teknologi cuba mematikan penyelesaian teknologi yang dapat menyelamatkan jutaan nyawa?

Satu sebab utama, tidak mengejutkan, adalah ekonomi. Menurut tinjauan GATS terbaru, walaupun 29 persen orang India menggunakan tembakau dalam beberapa bentuk, hanya empat persen daripada mereka yang merokok rokok, yang menyumbang hampir 11 persen daripada jumlah penggunaan tembakau. 89 persen yang lain terdiri daripada pelbagai produk tanpa asap, bersama rokok yang digulung dengan tangan yang dikenali sebagai ‘bidi’. Ini berbeza dengan kebanyakan bahagian dunia di mana rokok menyumbang lebih daripada 90 persen penggunaan tembakau.

Seseorang akan berharap cukai tembakau akan diagihkan melalui segmen, tetapi salah lagi. Perokok, yang membentuk sebahagian kecil daripada pengguna tembakau keseluruhan, membayar 87 persen daripada $5.3 bilion cukai tembakau tahunan, menjadikan rokok di India antara yang paling mahal di dunia. Sebagai peratusan daripada KDNK per kapita, cukai rokok di India hampir 14 kali lebih tinggi daripada di AS, sembilan kali lebih tinggi daripada Jepun dan hampir tujuh kali lebih daripada China. Perokok rokok adalah oleh itu lembu tunai India walaupun jumlah mereka secara proporsional kecil, dan apa sahaja yang berisiko mengganggu kenderaan epal ini mengundang penentangan.

Kemudian ada isu kehidupan. Petani membentuk teras ekonomi India yang masih banyak bergantung kepada pertanian, dan India adalah pengeluar tembakau kedua terbesar di dunia. Industri ini menyokong 45 juta kehidupan dan tanaman tembakau menghasilkan dividen yang sangat besar. Tidak menghairankan jika Karnataka, negeri yang menghasilkan tembakau yang dibakar paling banyak, jenis yang digunakan dalam rokok, adalah yang pertama mengenakan larangan penuh terhadap vaping.

Namun, tidak ada alasan untuk terus membiarkan jutaan mati. Ia tidak boleh diterima, dan juga buruk dari segi ekonomi. Daripada bergantung kepada perokok untuk menyubsidi tabiat bagi pengguna tembakau lain dan menafikan akses mereka kepada produk yang lebih selamat, negeri harus melihat kepada penyebaran beban cukai agar manfaat harga larangan (jika berkesan) dirasai oleh semua, meneroka saluran pengurangan bahaya untuk semua kategori, termasuk snus, dan mencari cara untuk mengalihkan petani tembakau dan industri kepada sumber pendapatan lain.

Tetapi ini memerlukan keinginan politik dan pengiktirafan bahawa pilihan wujud. Di sinilah Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) tiba dengan sekumpulan 'bukti tidak jelas' penipuan dan agenda 'Tobacco Besar itu jahat', disokong oleh pegawai kesihatan awam yang bergantung kepada WHO untuk dana dan pengesahan, dan sebuah kerajaan yang enggan melepaskan ayam emasnya.

WHO memiliki dasar kesihatan di bahagian dunia ini dengan membayar untuk banyak program kebajikan, sementara tetap dengan aneh tidak menghiraukan gajah di dalam bilik – syarikat tembakau milik negeri (kerajaan India memiliki 32 persen saham dalam firma tembakau terbesar di negara ini, ITC). India memegang jawatan di Konvensyen Rangka Kerja Pengawalan Tembakau WHO (FCTC), yang terkenal dengan gesaan “negara yang belum mengharamkan ENDS” ketika Persidangan Pihak terakhir (COP7) diadakan di New Delhi pada 2016 telah menghantar kapal pengurangan bahaya meluncur ke jurang.

Mengulangi sentimen yang salah itu, Persatuan Perubatan India mengumumkan bahawa rokok elektronik sama seperti produk tembakau lain dan sama berbahaya, sementara lobi anti-tembakau, sebahagian daripadanya tertangkap merah menerima dana haram dari Bloomberg Charities, turut serta dengan menuntut larangan vaping. Media juga memainkan peranan, menerbitkan propaganda anti-vaping dan melompat ke atas setiap kajian separuh masak yang mereka dapat, didorong oleh dorongan moral untuk menentang Big Tobacco sambil sepenuhnya mengabaikan hakikat bahawa vaping masih sebahagian besarnya merupakan gerakan yang diketuai oleh rakyat, berasaskan akar.

Kesan daripada tekanan ini dari semua pihak adalah bahawa vaping belum benar-benar berkembang di India, dengan tidak lebih daripada 200,000 vapers pada masa ini. Mereka juga bukan kumpulan yang padu, kebanyakan membeli peralatan dan e-cair dari laman luar negara atau dari kedai tembakau tepi jalan yang menjual cecair dengan kualiti yang diragukan. Mengatur penentangan dalam persekitaran ini telah menjadi tugas yang sukar. Tetapi kami berhasil mengorganisir, dan beberapa kerja serius telah dilakukan berkaitan hal ini.

Pada Jun 2016 selepas larangan Karnataka, beberapa vapers berkumpul untuk membentuk platform advokasi, Persatuan Vapers India(AVI), untuk melawan larangan dan mencipta kesedaran tentang alternatif yang lebih selamat ini. Sejak itu kami telah melancarkan cabaran undang-undang terhadap larangan vape di negeri Karnataka dan Jammu & Kashmir, dan merancang untuk campur tangan dalam satu kes mengenai vaping yang difailkan di New Delhi yang melibatkan kerajaan pusat. Harapannya adalah untuk memberi kesedaran kepada pembuat undang-undang melalui badan kehakiman bahawa mengehadkan pilihan — pilihan yang lebih selamat — merampas hak warganegara, terutamanya ketika mereka menghadapi akibat yang serius tanpa pilihan tersebut.

Apa yang India perlukan sekarang adalah campur tangan di peringkat global, terutamanya daripada kerajaan yang telah mengakui bahawa masalahnya adalah mekanisme penghantaran nikotin, tetapi juga daripada penyelidik, pejuang, pengeluar dan vapers yang, sama ada mereka sedar atau tidak, semua mempunyai kepentingan dalam arah yang diambil negara ini. Kami juga memerlukan penyelidikan tempatan yang boleh dipercayai, program kesedaran yang berkesan dan PR yang kuat untuk menyokong kes kami. Dan keperluan untuk piawaian industri yang memastikan produk nikotin baru ini tidak berada dalam tangan kanak-kanak dan memastikan ia selamat untuk digunakan tidak boleh dipandang ringan.

Tahun ini akan menjadi tahun untuk membuat atau merobohkan bagi perokok elektronik di India: kerajaan pusat akan mengumumkan keputusannya, dan mesyuarat COP8 WHO akan menandakan bagaimana vaping diperlakukan di seluruh dunia. Juga untuk kebanyakan negara Asia, yang wakil persatuan vapenya saya temui baru-baru ini di Bangkok sebagai sebahagian daripada INNCO (Rangkaian Antarabangsa Organisasi Pengguna Nikotin) inisiatif Asia Pasifik. Terdapat keanehan antara negara-negara ini, tetapi juga benang merah yang sama dari kerajaan yang mempertimbangkan larangan dan tekanan kuat dari WHO, yang memerlukan penolakan bersama.

Wilayah ini mempunyai bilangan perokok tertinggi di dunia dan memerlukan alternatif yang lebih selamat, tetapi di sinilah juga para penafik sains telah mempertahankan pendirian mereka dengan paling mendalam, menjadikannya sebagai zon kosong untuk pertempuran menyelamatkan vaping. Mari kita lakukan semua yang kita boleh untuk memenanginya.