Australia: Penjualan Vape Pasar Gelap Melebihi Produk Legal 1.700 ke 1

Pasar vape legal Australia telah dihancurkan oleh mandat pemerintah yang memaksa penjualan ke apotek, dan digantikan oleh pasar ilegal yang setidaknya sebagian dikendalikan oleh kejahatan terorganisir.

Sekarang skala kegagalan telah menjadi lebih jelas setelah dokumen pemerintah yang diperoleh oleh sebuah surat kabar di bawah Undang-Undang Kebebasan Informasi Australia menunjukkan bahwa penjualan legal hanya mewakili sekitar satu dari setiap 1.700 transaksi.

Penjual ilegal mendominasi pasar vape Australia

The Daily Telegraph memperoleh catatan penjualan apotek baru-baru ini dari Therapeutic Goods Administration (TGA), regulator obat negara. Koran melaporkan minggu ini bahwa apoteker melaporkan kurang dari 6.000 pemberitahuan pasokan per bulan dari Oktober 2024 hingga April 2025. 

Menurut surat kabar, TGA mengakui bahwa lebih dari 10 juta vape terjual setiap bulan di pasar ilegal. Produk ilegal—kebanyakan vape sekali pakai khas Tiongkok—dijual di toko ritel biasa, termasuk toko rokok dan toko kelontong.  Produk legal di apotek tersedia dalam rasa tembakau, menthol dan mint saja, dan harus dijual dalam kemasan biasa. 

Australia mengadopsi skema tersebut tahun lalu setelah rancangan undang-undang yang akan melarang semua penjualan tanpa resep dokter gagal. The legislasi kompromi, disahkan pada Juni 2024 dan berlaku sejak Oktober, memungkinkan konsumen untuk membeli vape tanpa resep, tetapi hanya dari apotek yang berlisensi.

Namun, apotek tidak diajak berkonsultasi sebelum legislasi diterapkan, dan sebagian besar jelas tidak tertarik untuk menjadi pengecer vape. The Daily Telegraph mengatakan tidak lebih dari 700 dari 5.900 apotek di Australia yang menjual produk vaping tanpa resep—dan bahkan jumlah itu mungkin terlalu tinggi karena kesalahan dalam sistem pelacakan TGA.

Rata-rata, setiap penjual legal hanya melaporkan satu penjualan setiap 2-3 hari, sementara lebih dari 300.000 vape terjual setiap hari di pasar gelap. 

Larangan vape Australia: gagal sejak 2008

Australia melarang penjualan produk vaping yang mengandung nikotin tanpa resep pada tahun 2008, ketika TGA mengklasifikasikan nikotin sebagai racun, kecuali jika terkandung dalam "tembakau yang disiapkan dan dikemas untuk merokok." Namun hingga tahun lalu, pemerintah secara diam-diam mengizinkan konsumen untuk mengimpor nikotin sendiri, dan banyak vaper mencampur e-liquid mereka sendiri, atau membeli short fills pre-mixed dari toko vape. 

Toko vape diizinkan untuk menjual jus vape tanpa nikotin dan perangkat vape yang dapat diisi ulang, bahkan selama skema resep saja 2021 yang diadopsi oleh pemerintah Liberal/koalisi sebelumnya. Tetapi bahkan saat rencana itu dilaksanakan, vape sekali pakai murah telah mulai membanjiri negara (dan dunia), dan membuat vaping dengan nikotin mudah diakses oleh semua orang.

Penjualan luas vape sekali pakai membantu meluncurkan kepanikan moral vaping yang intensif, yang digunakan oleh Menteri Kesehatan Partai Buruh yang baru dilantik, Mark Butler, sebagai dalih untuk mempromosikan skema resep baru yang hanya termasuk jaminan pelaksanaan pelabuhan yang meningkat dan efektif serta hukuman baru bagi pelanggar.

Bahkan ketika dia terpaksa mundur dari skema hanya resep dan membiarkan penjualan apotek tanpa resep, Butler bersikeras bahwa rencana tersebut akan menghilangkan pasar gelap.

“Undang-undang terkemuka kami akan mengembalikan vape dan e-cigarette kepada apa yang awalnya mereka jual kepada komunitas Australia dan kepada pemerintah di seluruh dunia sebagai: produk terapeutik untuk membantu perokok keras berhenti dari kebiasaan,” Butler mengatakan kepada Guardian Australia bulan Juni lalu. “Mulai Senin minggu depan, akan menjadi ilegal untuk memasok, memproduksi, mengimpor, dan menjual vape di luar pengaturan apotek.”

Sejak saat itu, pembatasan vape “berstandar dunia” Butler—dipadukan dengan pajak rokok Australia yang sangat tinggi—telah menghapus sektor vaping legal, memperluas pasar gelap yang sudah besar, mengakibatkan menurunnya pendapatan pajak tembakau, danmendorong partisipasi kejahatan terorganisir di pasar vape. 

Perselisihan di antara geng-geng yang mencari kendali atas penjualan vape dan tembakau ilegal telah menyebabkan gelombang kekerasan “perang tembakau”, termasuk pemerasan, penculikan dan jumlah banyak serangan bom api terhadap toko-toko. 

Solusi yang jelas untuk bagian vape dari perang tembakau di negara ini adalah melegalkan dan mengatur vape sebagai produk konsumen, dan membuat produk legal tersedia secara luas. Tetapi sampai pemerintah mengakui ada masalah dan mengakui bahwa skema apoteknya yang aneh tidak berfungsi, itu tidak bisa terjadi.