Rancangan Undang-Undang Vape Kompromi Australia: Sebuah Larangan yang Lebih Ramah dan Lembut

24 Juni 2024

Menteri kesehatan Australia Mark Butler telah mundur dari rencana vape yang hanya memerlukan resep, dan setuju dengan kompromi yang akan membolehkan penjualan tanpa pesanan dokter, tetapi tetap hanya di apotek. RUU Reformasi Vaping yang diamandemen akan dipilih oleh Senat dalam minggu ini.

Keputusan untuk menghentikan skema resep saja dibuat setelah Partai Buruh Butler tidak dapat mengumpulkan cukup suara untuk meloloskan RUU di Senat. RUU tersebut telah lolos di Dewan, di mana Partai Buruh memiliki mayoritas.

Sebuah partai minoritas, Partai Hijau, setuju untuk mendukung versi yang sudah diringankan dari legislasi tersebut, memberikan Partai Buruh apa yang kemungkinan besar akan menjadi suara yang diperlukan untuk meloloskan RUU melalui Senat, meskipun ditentang oleh Partai Nasional dan Partai Liberal. 

Jika RUU tersebut disetujui, masih akan memerlukan resep untuk pembelian apotek dari 1 Juli hingga 1 Oktober. Setelah itu, orang dewasa dapat membeli vape—dalam kemasan biasa, dan hanya dalam rasa tembakau, mentol, dan mint—dari apotek tanpa resep.

“Undang-undang kami yang terkemuka di dunia akan mengembalikan vape dan e-cigarettes kepada apa yang awalnya dijual kepada masyarakat Australia dan kepada pemerintah di seluruh dunia sebagai: produk terapeutik untuk membantu perokok berat berhenti,” kata Butler kepada Guardian Australia hari ini. “Mulai Senin minggu depan, akan menjadi ilegal untuk menyediakan, memproduksi, mengimpor, dan menjual vape di luar pengaturan apotek.”

Hukum baru ini akan berlaku untuk semua perangkat vaping dan e-liquid, apakah mengandung nikotin atau tidak. Rokok tentunya akan tetap tersedia untuk dibeli di setiap toko sudut di Australia.

Dokter dan apoteker tidak tertarik

Legislasi yang diusulkan oleh Butler, yang didukung oleh semua kelompok kontrol tembakau dan kelompok kepentingan medis di Australia, telah menjadi kontroversial sejak diumumkan pada Mei 2023. Sedikit dokter yang bersedia meresepkan vape nikotin, dan apotek telah menolak untuk mendistribusikannya. 

Ini tidak mungkin berubah, seperti yang diilustrasikan oleh sebuah pernyataan yang dikeluarkan hari ini oleh Guild Apoteker Australia, yang mewakili ribuan toko obat. “Harapan bahwa apotek komunitas menjadi pengecer vape, dan pengumpul sampah vape, sangat menghina," kata Guild. "Senat akan membuat keputusan yang buruk. Kami mendesak Senat untuk mengubah arah.”

Pendukung vaping dan pengurangan bahaya mengatakan hukum baru ini tidak akan berhasil, bahkan dengan persyaratan resep saja dihapus. Pendukung lama Colin Mendelsohn—seorang dokter, ahli berhenti merokok dan ketua pendiri Asosiasi Pengurangan Bahaya Tembakau Australia (ATHRA)—menulis di blognya hari ini bahwa pilihan produk yang buruk, rasa yang terbatas, harga tinggi, dan kebutuhan agar pengguna vape dan calon pengguna vape berinteraksi dengan apoteker yang kurang informasi dan bersikap bermusuhan, akan mendorong pengguna vape untuk membeli produk di pasar gelap yang luas.

“Ada konsensus luas bahwa pasar gelap akan terus berkembang,” tulis Mendelsohn. “Pengawasan dan kontrol perbatasan yang mahal tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan jaringan kriminal terorganisir dan industri yang sangat menguntungkan ini akan terus menyediakan alternatif.”

Ada sekitar 1,3 juta konsumen vape dewasa di Australia, hanya sebagian kecil yang memiliki resep dokter untuk produk yang mereka gunakan.

Pasar gelap, kepanikan moral, toko tembakau dibakar

Vaping nikotin tanpa resep dokter secara teknis telah ilegal di Australia hampir sejak awal. Nikotin telahdiklasifikasikan sebagai racun oleh Badan Barang Terapeutik negara itu (TGA) pada tahun 2008, kecuali ketika terkandung dalam “tembakau yang disiapkan dan dikemas untuk merokok.”

Hingga pendahulu Butler, menteri kesehatan Liberal/Kongsi Greg Hunt, mengusulkan rencana pertama pada tahun 2020 untuk menindak impor ilegal dan membatasi penjualan vape nikotin di apotek, para pengguna vape Australia diizinkan untuk mengimpor nikotin untuk penggunaan pribadi. Itu juga memerlukan resep, tetapi sebagian besar konsumen mengabaikan ketentuan itu dan jarang ditegakkan. 

Toko vape di Australia menjual perangkat dan e-liquid tanpa nikotin, yang dicampurkan pengguna vape di rumah dengan basis nikotin yang diimpor. Itu bukan sistem yang ideal, tetapi berhasil bagi banyak orang dan tidak menyebabkan masalah yang nyata.

Namun, ancaman penuntutan oleh pemerintah nasional dan negara bagian, dikombinasikan dengan pertumbuhan pesat pasar gelap di vape sekali pakai dan kepanikan moral tentang vaping yang intens, telah memaksa toko vape untuk ditutup. Banyak pemilik bisnis kehilangan mata pencahariannya dan tabungan hidup mereka, tanpa harapan kompensasi dari pemerintah yang tidak bersimpati.

Sementara itu, toko serba ada dan toko tembakau terjebak di tengah perang wilayah antara geng yang berusaha menguasai pasar gelap yang menguntungkan dalam vape sekali pakai dan rokok ilegal yang tidak dikenakan pajak. Dozens of stores have been dibakar atau dibom.