Australia Mengusulkan Rencana Resep Vape...Serius

Australia secara tentatif merencanakan untuk membuat produk vaping yang mengandung nikotin tersedia dengan resep di apotek mulai bulan Juni mendatang. Badan Pengawas Obat dan Makanan (TGA) mengumumkan rencana hari ini, tetapi akan menerima komentar publik tentang proses tersebut sampai 6 Nov., dan mengeluarkan aturan final sebelum akhir tahun.

Penjualan produk vaping yang mengandung nikotin saat ini ilegal di Australia, dan bahkan kepemilikan di luar satu negara bagian dilarang. Hukum, sebagaimana adanya sekarang, membolehkan perokok vape untuk mengimpor pasokan nikotin selama tiga bulan dengan resep dokter—tetapi itu sebagian besar diabaikan oleh baik penikmat vape dan pihak berwenang.

Hanya satu sampai dua persen dari vapers yang repot-repot mendapatkan resep, menurut Dr. Colin Mendelsohn, seorang anggota dewan dari Asosiasi Pengurangan Bahaya Tembakau Australia (ATHRA). Kebanyakan vapers mengimpor nikotin tanpa resep, praktik yang dapat mengakibatkan denda besar jika menteri kesehatan Greg Hunt mulai menerapkan larangan impor yang direncanakan pada 1 Jan. 2021.

Larangan impor Hunt, yang diumumkan pada 19 Juni, meminta kerjasama penegakan antara Departemen Kesehatan dan Angkatan Bersenjata Perbatasan Australia, dan akan menghukum mereka yang mencoba mengimpor nikotin tanpa resep dengan denda hingga 222.000 dolar Australia (sekitar $152.000 AS).

Proposal Hunt awalnya dimaksudkan untuk mulai berlaku pada 1 Juli—kurang dari dua minggu setelah diumumkan. Namun, reaksi keras dari para vapers dan politisi yang simpatik (termasuk beberapa dari partai Hunt sendiri) memaksa menteri kesehatan untuk menunda larangan tersebut hampir segera. Pada saat itu, dia mengatakan larangan impor akan mulai berlaku pada bulan Januari, dan dia berjanji proses 'yang dipermudah' di mana vapers akan mendapatkan nikotin dengan resep.

Ini jelas merupakan proses itu, meskipun klaim TGA bahwa itu tidak terkait dengan larangan impor. Kedua proposal tersebut jelas saling terkait. Apakah rencana resep nikotin TGA 'dipermudah' adalah pertanyaan lain. Inilah cara kerjanya, menurut Dr. Mendelsohn:

“1. Vaper atau perokok berkonsultasi dengan dokter dan membayar biaya
“2. Dokter menilai pasien dan membahas opsi lain jika diperlukan
“3. Jika perlu, dokter menyelesaikan formulir online yang kompleks untuk persetujuan 'SAS-B'
“4. TGA memutuskan apakah persetujuan akan diberikan
“5. Pasien kembali untuk mengambil resep jika aplikasi diterima. Biaya kedua mungkin dikenakan.
“6. Pasien pergi ke apoteker
“7. Apoteker memesan pasokan dari grosir
“8. Pasien membeli dari apoteker dengan markup apotek yang besar
“9. Ulangi setiap tahun”

TGA mencakup diagram alur yang imut yang menggambarkan proses (diterbitkan di bawah). Ternyata mereka berpikir pengguna nikotin membutuhkan bantuan visual untuk menjelaskan kebijakan pemerintah yang aneh dan sepenuhnya tidak perlu.

Menurut TGA, vapers masih akan dapat memesan nikotin dari sumber luar negeri—dengan resep saja—tetapi tidak lebih dari pasokan tiga bulan pada suatu waktu, atau pasokan 15 bulan selama periode 12 bulan. Mendelsohn mengatakan itu akan segera berakhir dengan perubahan pada Undang-Undang Bea Cukai.

Proposal TGA dan Hunt tampaknya dimaksudkan untuk bekerja sama untuk mencegah vapers dan calon vapers menggunakan vaping nikotin. Tujuan yang jelas bagi baik TGA dan Hunt adalah untuk memaksa siapa pun yang ingin menghisap nikotin untuk melalui begitu banyak rintangan sehingga mereka akan menyerah. Mendelsohn mengatakan bahwa dokter dan apoteker juga tidak tertarik untuk terlibat dalam skema nikotin TGA.

“Hanya 8 GP [dokter umum—dokter] di Australia yang menunjukkan minat untuk menulis resep nikotin,” tulisnya. “Kebanyakan tahu sangat sedikit tentang vaping dan sangat sedikit yang tahu cara menulis resep. Persyaratan baru memakan waktu dan tidak akan disambut oleh GP.” Guild Apoteker, kata Mendelsohn, sudah menyatakan bahwa mereka tidak tertarik untuk menjual produk vapor.

Organisasi perdagangan ritel Australia juga menentang rencana tersebut. Meskipun e-rokok yang mengandung nikotin ilegal saat ini, mereka ingin mengizinkan persaingan yang adil antara vape dan rokok yang terbakar di toko grosir dan toko kelontong mereka. Toko vape, tentu saja, dengan tegas menentang aturan apa pun yang membuat lebih sulit bagi perokok untuk beralih ke vaping, atau bagi vapers untuk mendapatkan nikotin dan perangkat vaping yang mereka inginkan. TGA belum menjelaskan produk vaping mana yang akan dijual di apotek, tetapi sudah bisa dipastikan bahwa tidak akan ada banyak pilihan.

Sementara itu, rokok sepenuhnya legal di Australia, dan dapat dibeli sebagai produk konsumen di toko mana pun, seperti yang selalu ada. Produk nikotin farmasi seperti permen karet dan plester juga tersedia di mana-mana tanpa resep. Ironisnya sangat kaya: produk yang dirancang untuk pengobatan medis perokok tersedia sebagai produk konsumen, tetapi produk nikotin konsumen memerlukan resep — kecuali yang paling berbahaya, yang dijual hampir di mana-mana.

TGA mengatakan bahwa rencana resep produk uap dimaksudkan untuk mencegah akuisisi oleh kaum muda. “Menurut pandangan delegasi, membatasi ketersediaan e-rokok yang mengandung nikotin untuk pasokan sesuai dengan resep adalah langkah yang diperlukan untuk mengurangi potensi akuisisi e-rokok dan merokok di kalangan orang dewasa muda yang sebaliknya akan berada pada risiko rendah kecanduan nikotin,” kata lembaga tersebut.

TGA juga mengutip “risiko memulai atau mempertahankan kecanduan nikotin” dan “efek buruk jangka panjang yang tidak diketahui” dari vaping sebagai alasan untuk skema resep yang rumit. Para vapers mungkin bertanya apakah rokok juga tidak memulai dan mempertahankan kecanduan nikotin atau menyebabkan efek buruk jangka panjang? Tentu saja, itu memang terjadi, dan semua pihak yang terlibat dalam kebijakan ini mengetahuinya.

Di Australia, yang memiliki sistem kesehatan nasional, biaya medis ditanggung oleh pembayar pajak. Biaya vaping saat ini bagi pembayar pajak adalah nol, karena vaping nikotin adalah pilihan konsumen yang bersaing dengan merokok—bukan obat yang "menyembuhkan" merokok. Faktanya, semakin banyak perokok beralih ke vaping, semakin banyak uang yang akan dihemat oleh pembayar pajak, karena akan ada lebih sedikit kebutuhan untuk mengobati penyakit yang disebabkan oleh merokok di masa depan.

Sebaliknya, TGA telah mengembangkan rencana yang akan menambah biaya yang tidak perlu, yang dibiayai publik ke dalam proses beralih dari tembakau yang mematikan ke vaping bebas asap yang berisiko rendah. Colin Mendelsohn mengatakan jika semua 520.000 vapers Australia saat ini mengunjungi dokter setiap tahun untuk mendapatkan resep nikotin, biaya tahunan untuk pembayar pajak akan mencapai 60-100 juta dolar.

Para pendukung vaping memiliki waktu tiga bulan yang singkat untuk menghentikan larangan impor Greg Hunt, dan hanya sedikit lebih dari sebulan untuk memenuhi TGA dengan komentar tentang rencana nikotin yang diusulkannya. Ingat untuk memberikan komentar pada konsultasi TGA (tautan di bawah) sebelum 6 November. Vapers dapat—dan seharusnya—juga mendonasikan kepada ATHRA, yang merupakan satu-satunya organisasi yang mewakili kepentingan konsumen nikotin dalam perjuangan yang tampaknya tidak ada habisnya dengan pemerintah Australia.