Tupakanvapaa Lapset -johtaja Matthew Myers jää eläkkeelle.

Anti-vaping johtaja Matthew Myers aikoo astua asetta Campaign for Tobacco-Free Kidsin presidenttinä 1. heinäkuuta. Hän jatkaa neuvomista organisaatiossa.

Myers on ollut mukana lähes jokaisessa merkittävässä tapahtumassa tupakkavalvontakentällä 1980-luvulta lähtien. Hän on ollut keskeisessä roolissa siirtämässä tupakkavalvonnan fokusta taistelusta tupakkayhtiöitä vastaan vapingin ja muiden alhaisen riskin nikotiinituotteiden hyväksymisen estämiseen.

Hän on luonut varainkeruujuggernautin rahoittaakseen organisaatiota ja levittääkseen anti-tupakkainformaatiota. Sen viimeisimmässä vuosiraportissa Campaign for Tobacco-Free Kids (TFK) raportoi saaneensa noin 40 miljoonaa dollaria apurahoina ja lahjoituksina edellisenä vuonna. Sen lobbausosasto Tobacco-Free Kids Action Fund sai lähes 47 miljoonaa dollaria.

Vuodesta 2019 lähtien TFK on hallinnoinut miljardööri Michael Bloombergin myöntämiä apurahoja, joiden tavoitteena on puolustaa sääntöjä ja lakeja, jotka estävät vapingin ja muiden ei-palavien nikotiinituotteiden yleistymistä. TFK sai 160 miljoonan dollarin apurahan Bloomberg Philanthropiesilta vuonna 2019, joka oli erityisesti tarkoitettu maustettujen vape-tuotteiden vastustamiseksi, ja sai toisen suuren avustuksen vuonna 2023.

Uusi TFK:n presidentti on Yolonda Richardson, joka on tällä hetkellä TFK:n globaalien ohjelmien varatoimitusjohtaja. Richardson on valvonut organisaation kansainvälisiä ohjelmia, jotka keskittyvät alhaisen ja keskikokoisen tulotason maihin (LMIC). Tärkeänä kumppanina Bloomberg Global Initiative for Tobacco Controlissa TFK:n kansainvälinen operaatio on puoltanut rajoituksia ja kieltoja vapingille ja muille turvallisemmille nikotiinituotteille, mukaan lukien maissa, joissa on korkeat tupakointiasteet. Richardson johtaa myös Action Fundia.

Myersin kompromissit tupakkateollisuuden kanssa

Myersin valtakauden aikana TFK:sta on tullut voimakas voima lainsäädännön takana, joka estää pääsyn ei-palaviin nikotiinituotteisiin. Hän on ollut keskeinen tekijä luomassa moraalista paniikkia teini-ikäisten Juul-käytön ympärille ja on pääasiassa koordinoinut väärää tietoa, joka estää monia ihmisiä, jotka kuolevat tupakoinnista, siirtymästä e-savukkeisiin.

Entisenä kongressin henkilökunnan jäsenenä Myers on luonut vahvoja suhteita D.C.:n poliitikkoihin ja mediaan, ja hän on tehnyt itsestään luotettavan lähteen neuvojen tai selitysten antamiseen kaikkiin tupakka- ja vaping-asiantuntijuuteen liittyviin kysymyksiin. On todennäköisesti liioittelua sanoa, että mitään sääntelyä tai lainsäädäntöä, joka on tehnyt tupakoitsijoiden siirtymisestä alhaisen riskin nikotiinituotteisiin vaikeaa, olisi käsitelty tai hyväksytty ilman Matthew Myersin panosta ja lopullista hyväksyntää.

Myers perusti TFK:n (silloin nimeltään Center for Tobacco-Free Kids) vuonna 1996 Robert Wood Johnson Foundationin rahoituksella (joka aloitettiin Johnson & Johnsonin lääkeyhtiön perillisten toimesta), American Cancer Society, American Heart Association ja American Medical Association.

Myers oli kahdesti ratkaisevassa roolissa neuvottelemassa kompromisseja suurten tupakkayhtiöiden kanssa—ensiksi auttamassa kehittämään 1998 Master Settlement Agreementia ja myöhemmin 2009 Family Smoking Protection and Tobacco Control Actia (TCA).

Luodakseen MSA:n Myers ja osavaltion pääsyyttäjät osallistuivat salaisiin neuvotteluihin tupakkateollisuuden asianajajien kanssa säätelemään jatkuvien vuosittaisten maksujen järjestelmää osavaltioille tupakkamyynnin perusteella.

TCA myönsi FDA:lle valtuudet tupakkatuotteisiin, luoden viraston Center for Tobacco Products, joka oli suurelta osin henkilöstöltä, joka oli linjassa Myersin olettaman mission kanssa, jotta tupakkayhtiöitä voitaisiin hillitä. Itse asiassa TCA:n hyväksymisen jälkeen suurimmat tupakkayhtiöt ovat tuhoaneet tai ostaneet pienempiä kilpailijoita ja konsolidoineet markkinavoimansa.

TCA, joka allekirjoitettiin lakiin presidentti Obaman toimesta vuonna 2009, oli yhdessä kirjoitettu ja alun perin tuettu savuketuotepohjaisen Philip Morrisin (myöhemmin nimeltään Altria). Laki antoi markkinoille kaikki savukkeet ja tupakkatuotteet, jotka olivat saatavilla helmikuussa 2007, mutta se loi vaikean polun FDA:n hyväksymiselle alhaisen riskin, ei-palaville tuotteille, jotka tulivat tämän jälkeen. Yksi Yhdysvaltain senaattori viittasi lainsäädäntöön nimellä “Marlboro Protection Act.”

Vaping kuulosti hyvältä Myersille—ennen kuin se todella ilmestyi

Ennen TCA:n hyväksymistä Myers sanoi, ettei hän vastustanut alhaisen riskin nikotiinituotteita, jotka kilpailisivat savukkeiden kanssa markkinoilla ja syrjäyttäisivät tupakoinnin. Vuonna 2006 lainsäädäntöneuvottelujen ollessa loppusuoralla, hän kertoi New York Timesille että ei-palavat nikotiinituotteet eivät aiheuttaisi vakavampaa terveysuhkaa kuin kahvi.

"Haasteeni on ei poistua tupakoinnista, vaan kuolema ja sairaudet tupakoinnista," Myers kertoi kolumnisti Joe Noceralle. "Se pitäisi olla loppupäämäärä. Jos sinulla olisi tuote, joka addiktoi 45 miljoonaa ihmistä eikä tappaisi heistä ketään, ottaisin sen diilin. Sitten saisi kahvia! Minun on pakko uskoa, että jos markkinat kannustaisivat ketään kehittämään tuotetta, joka antaisi saman tyydytyksen kuin tupakka, mutta ei tappaisi heitä, ihmiset hyökkäisivät siihen."

Hän muutti kantansa, kun nämä tuotteet ilmaantuivat ja kuluttajat alkoivat käyttää niitä. Vapingin alkamisesta lähtien Myers on johdonmukaisesti vastustanut käytäntöä, puolustaen makukieltoja ja muita rajoituksia Yhdysvalloissa sekä suoranaista kieltoa LMIC-maissa kuten Intiassa ja Meksikossa. Myers on vastustanut kaikkia FDA:n hyväksyntöjä vaping-tuotteille.

Myersin eläköityminen merkitsee toista merkittävää anti-vaping tupakkavalvontajohtajan lähtöä tänä vuonna. Helmikuussa Truth Initiative CEO Robin Koval ilmoitti, että hän aikoo jäädä eläkkeelle.

Ominaiskuva Courtesy YouTube