Un nuevo informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) muestra que el vapeo ha reemplazado el consumo de cigarrillos para millones de estadounidenses desde 2017. Sin embargo, el CDC ha elegido ignorar los enormes beneficios para la salud que proporciona el vapeo para los fumadores que hacen el cambio, y en cambio confunde todo el "uso de tabaco."
El CDC Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad (MMWR) publicado el 6 de marzo proporciona los hechos, pero la agencia continúa creando dudas entre las personas que fuman sobre si cambiar sería un cambio positivo.
La agencia continúa describiendo los vaporizadores como “productos de tabaco,” y afirma que “el uso de tabaco es la principal causa de muerte prevenible en los Estados Unidos.” Pero es el tabaco combustible—y específicamente los cigarrillos—los que causan casi todas las muertes y enfermedades relacionadas con el “tabaco.” Los productos no combustibles, incluidos los cigarrillos electrónicos y el tabaco sin humo, causan pocos o ningún impacto en la salud.
Ganas del vapeo, pérdidas por fumar: 7.2 millones más de vapeadores, 6.8 millones menos de fumadores
El informe del CDC compara el uso de vaporizadores y varios productos de tabaco de 2017 a 2023, basado en la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud (NHIS) anual de la agencia. El uso de cada producto y algunas combinaciones se desglosan por grupos de edad.
De 2017 a 2023, la prevalencia de la población de fumadores exclusivos de cigarrillos cayó un 27%—de 10.8% a 7.9%. En términos de población, eso significa una disminución de 26.6 millones de fumadores exclusivos de cigarrillos a 19.8 millones.
¿Dejaron 6.8 millones de fumadores de cigarrillos de fumar de golpe, o cambiaron a otros productos?
El uso exclusivo de otras formas de tabaco combustible y no combustible ya sea subió o bajó a tasas insignificantes: el uso de cigarros subió de 1.9% a 2.0%, el uso de pipa bajó de 0.4% a 0.3%, y el uso de tabaco sin humo subió de 1.3% a 1.4%. Pero ninguno de esos pequeños cambios contribuyó significativamente a la enorme disminución en el consumo exclusivo de cigarrillos.
El vapeo es otra historia. De 2017 a 2023, el vapeo exclusivo entre adultos aumentó de 1.2% de prevalencia a 4.1%—o de 2.9 millones de usuarios a 10.1 millones. La disminución del consumo de cigarrillos se alinea casi perfectamente con el aumento del vapeo.
Más jóvenes vapean que fuman, pero el vapeo aumentó en todos los grupos de edad
Hemos sabido al menos desde la Encuesta Gallup de 2018 que el vapeo ha superado al fumar entre estadounidenses menores de 30 años. Los datos de la NHIS confirman eso, y muestran cuán completamente el vapeo ha desplazado al tabaco entre adultos menores de 25.
Entre los 18 y 24 años, el uso exclusivo de cigarrillos cayó de una prevalencia poblacional de 6.5% en 2017 a 1.2% en 2023. El vapeo exclusivo aumentó durante el mismo período de 2.7% a 10.%. Menos de 1 de cada 80 adultos menores de 25 ahora fuma exclusivamente cigarrillos.
Las ganancias entre los grupos de edad mayores son menos dramáticas, pero aún más alentadoras. Por primera vez, los estadounidenses mayores de 30 están utilizando vaporizadores para dejar de fumar a una tasa significativa.
Entre aquellos de 25 a 44 años, el fumar exclusivamente cayó de 12.0% a 7.6%. El vapeo exclusivo entre ese mismo grupo aumentó de 1.5% a un impresionante 6.1%—un aumento de más del 400% en la población de vapeadores para ese grupo de edad.
Entre los de 45 a 64 años, la población que fumaba exclusivamente cayó de 13.2% a 11.2%, mientras que el grupo de vapeadores aumentó de 0.8% a 2.0%. Entre los mayores de 65 años, los fumadores exclusivos de cigarrillos aumentaron del 1.1% de la población al 1.5%, pero el grupo de vapeadores también se duplicó, del 0.3% al 0.6%.
En los últimos dos grupos de edad, las ganancias no son tan impactantes, pero tenga en cuenta que durante los primeros años del vapeo, los estadounidenses mayores casi rechazaron por completo el vapeo.
De 2017 a 2023, la porción de la población que vapeaba exclusivamente aumentó en todos los grupos de edad.
El CDC se niega a reconocer lo obvio
Los científicos del CDC continúan minimizando los beneficios del vapeo para las personas que fuman, y este documento incluye más de la típica confusión sobre el uso de nicotina no combustible. Los autores del MMWR lamentan el uso de todos los “productos de tabaco,” como si todos fueran igualmente peligrosos.
“Durante 2017–2023, la disminución aproximada de 6.8 millones de personas en el número de adultos que actualmente fuman exclusivamente cigarrillos fue compensada por un aumento aproximado de 7.2 millones de personas que actualmente utilizan exclusivamente cigarrillos electrónicos,” dice el resumen del documento.
La implicación de “compensar” es que el crecimiento del vapeo ha cancelado lo que podría haber sido un gran dividendo en salud, y que los exfumadores no han mejorado drásticamente su salud de inmediato—y han reducido sus riesgos de salud a largo plazo—al cambiar de cigarrillos a vaporizadores.
“El consumo de cigarrillos entre los adultos de EE.UU. ha disminuido del 42.4% en 1965 al 11.6% en 2022,” escriben en la primera línea del documento, “sin embargo, el uso de tabaco sigue siendo la principal causa de muerte prevenible.”
No, eso es incorrecto. Fumar es la principal causa de muerte prevenible, y la negativa del CDC a explicar claramente la diferencia entre fumar y no fumar pone en peligro las vidas de casi 20 millones de estadounidenses que continúan fumando cigarrillos.
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