Con menos de dos semanas hasta la elección general del 5 de noviembre, algunos votantes estadounidenses que usan vaporizadores o bolsas de nicotina se preguntan qué candidato presidencial sería el mejor en el tema del acceso a productos de nicotina.
Es una pregunta complicada, y la respuesta probable es que ninguno de los candidatos será especialmente útil. Pero es ciertamente cierto que los demócratas en general son más propensos a dar margen y aliento a la FDA para imponer regulaciones restrictivas sobre los vaporizadores, y los republicanos son más propensos a nombrar jueces dispuestos a cuestionar acciones de agencias federales.
Pero los republicanos en el Congreso también probablemente apoyarán legislación promovida por la industria del tabaco destinada a proteger a los “fabricantes estadounidenses” (como R.J. Reynolds y Altria) de la competencia de “vaporizadores chinos ilegales,” y parece poco probable que Trump se niegue a firmar tales leyes si recibieran un amplio apoyo del GOP.
Echemos un vistazo a la historia de ambos candidatos respecto al vapeo y los productos de nicotina, y un vistazo a sus posiciones sobre la legalización de la marihuana.
Lección de historia: Donald Trump y el “voto vape”
Grupos con inclinaciones conservadoras han trabajado arduamente para convencer al ex presidente Donald Trump y a otros candidatos republicanos de que el “voto vape” vale la pena perseguir. Si realmente hay un núcleo dedicado de votantes de un solo tema dedicado a proteger el acceso al vapeo es cuestionable, pero algunos candidatos, incluyendo aparentemente a Trump, han adoptado la idea.
“Salvé el Vapeo Saborizado en 2019, y ayudó enormemente a las personas a dejar de fumar,” Trump publicó el mes pasado en su plataforma Truth Social. “Subí la edad a 21, manteniéndolo alejado de los ‘niños.’ Kamala y Joe quieren que todo sea prohibido, matando pequeñas empresas en todo el País. ¡Salvaré el Vapeo otra vez!”
Para ser precisos, si Trump “salvó el vapeo” en 2019, lo salvó de sí mismo. Después de todo, fue Trump quien anunció en septiembre de 2019 que su administración prohibiría los vaporizadores saborizados.
Activistas conservadores pro-vapeo—especialmente Paul Blair, entonces con Americans for Tax Reform—trabajaron incansablemente para convencer a la Casa Blanca de que una prohibición de sabores costaría a Trump las elecciones de 2020.
Si Trump prohibía los sabores, Blair y otros argumentaron, habría suficientes vaporizadores enojados en los estados que Trump había ganado por pequeños márgenes en 2016 como para cambiar los resultados en 2020. Los vaporizadores se unieron, participando en una campaña telefónica a la Casa Blanca liderada por CASAA, y los defensores del vapeo organizaron un mitin frente a la Casa Blanca.
Trump retrocedió de su posición original inflexible casi de inmediato, tuiteando, “Si bien me gusta la alternativa de Vapeo a los Cigarrillos, necesitamos asegurarnos de que esta alternativa sea SEGURA para TODOS! ¡Saquemos los productos falsificados del mercado y mantengamos a los niños pequeños alejados del Vapeo!”
Trump incluso sostuvo una sesión de escucha en la Casa Blanca donde los defensores del vapeo instaron y halagaron a Trump, y defendieron el vapeo de manera elocuente, mientras que la asesora de la Casa Blanca Kellyanne Conway y el senador de Utah Mitt Romney (partidarios de la prohibición) se reían de los defensores y susurraban comentarios sarcásticos.
Pasaron más de tres meses de esfuerzo incesante para convencer a la administración de abandonar una prohibición general de sabores y retroceder a una prohibición en la venta de cápsulas y cartuchos saborizados.
Al final, Trump lamentó haber propuesto la prohibición de sabores—no porque le importara que los vaporizadores tuvieran acceso a sus productos preferidos, sino porque sintió que sus asesores lo habían empujado a una tormenta política evitable. Él específicamente culpó al Secretario de Salud y Servicios Humanos (HHS) Alex Azar—quien había apoyado la prohibición de sabores—por alentar a Trump a involucrarse.
Otras acciones relacionadas con el vapeo tomadas (o no tomadas) por la administración de Trump incluyeron:
- Trump designó a Scott Gottlieb como comisionado de la FDA. La propia historia de Gottlieb con el vaping fue complicada, incluyendo posponer la fecha límite para las solicitudes de aplicación de marketing (PMTA), y en última instancia afirmar que Juul había causado una “epidemia” de vaping juvenil. Gottlieb también supervisó el lanzamiento de comerciales engañosos de la FDA en contra del vaping.
- Trump impuso aranceles a productos chinos, incluyendo productos de vaping.
- La FDA y la Casa Blanca de Trump propusieron $100 millones en tarifas a la industria del vapeo para ayudar a financiar el Centro para Productos de Tabaco de la FDA.
- El director de los CDC de Trump permitió que la agencia sugiriera que el brote de lesiones pulmonares “EVALI” de 2019 podría ser el resultado del vaping de nicotina.
- Trump apoyó y firmó una ley que cambió la edad mínima legal para la compra de productos de vaping de 18 a 21 años.
- Un par de semanas después de que se anunciara la prohibición de las cápsulas con sabor en enero de 2020, el secretario de HHS Azar le dijo a un entrevistador de radio que la FDA liderada por Trump introduciría un proceso de “aprobación simplificado” para pequeñas empresas de vaping que se preparaban para presentar solicitudes de productos de tabaco previos al mercado (PMTAs) más tarde ese año. Eso nunca sucedió, y millones de PMTAs de pequeñas empresas fueron rechazadas en 2021.
- Trump firmó el proyecto de ley del presupuesto que modificó la Ley de Prevención de Tráfico de Cigarrillos (PACT) para incluir productos de vaping y prohibió la entrega de vapes por parte del correo de EE. UU..
Incluso si Trump no “salva el vaping,” sus nombramientos judiciales podrían
Gran parte de la participación de Trump en malas decisiones políticas respecto al vaping proviene de su hábito de seguir consejos cuestionables de las personas que lo rodean. Alex Azar y la Primera Dama Melania Trump querían una prohibición de sabores, así que él se subió al carro de inmediato porque parecía intuitivamente ser el tipo de cosa que la mayoría de la gente querría. Lo que encontró fue que las personas que más se preocupaban decididamente no lo querían. Ups.
Ahora quiere que los vapers piensen que estará de su lado. Tal vez lo estará. Pero una cosa es cierta: si es elegido, nunca necesitará el voto de nadie de nuevo.
Sin embargo, a pesar de su historia de apoyar malas políticas de vaping, algunos defensores del vaping señalan que Trump es la mejor opción presidencial basada exclusivamente en sus probables nombramientos judiciales. Sus nominaciones anteriores de jueces conservadores de distrito y de apelación han ayudado a salvar a la industria independiente del vaping (al menos temporalmente) de la extinción cierta, y sus nominados a la Corte Suprema son probablemente responsables de que la corte aceptara considerar el recurso de la FDA sobre la decisión de Triton, lo que podría reconfigurar el proceso de PMTA. La Corte Suprema conservadora también decidió a principios de este año eliminar la llamada "deferencia Chevron" que otorgaba a las agencias federales como la FDA una gran ventaja en cualquier disputa legal.
Kamala Harris: ¿Es ella la candidata de la libertad del vaping?
La historia de la Vicepresidenta Kamala Harris con el vaping es mucho más corta y menos interesante que la del ex presidente Trump.
Como fiscal general de California, demandó a NJOY en 2015, obteniendo un acuerdo de consentimiento que restringió la publicidad de la compañía en el estado. Más tarde ese año, ella apoyó una ley presentada por el senador estatal Mark Leno que habría definido los vapes como productos de tabaco en California.
Su compañero de fórmula, el gobernador de Minnesota Tim Walz,habría prohibido los vapes con sabor en 2019, si hubiera tenido el poder ejecutivo para hacerlo. Afortunadamente, no lo tuvo.
Aunque Harris no ha estado personalmente involucrada en la mala política de vaping de la administración Biden, no hay razón para creer que Harris adoptaría una postura diferente sobre el vaping que el presidente Biden o cualquier otro demócrata del establecimiento en Washington. Con respecto al vaping, una presidencia de Harris probablemente se vería similar a los últimos cuatro años—que no han sido buenos para los vapers y otros consumidores de nicotina.
Biden nombró al Fiscal General de California, Xavier Becerra, como secretario de HHS, y luego nominó a Robert Califf para dirigir la FDA. Califf contrató al epidemiólogo de la CDC, Brian King, como director del Centro para Productos de Tabaco, y el equipo de sueño prohibicionista ha hecho todo lo posible para acabar con el vaping. Si Harris los deja en sus trabajos, o nombra nuevos líderes de la FDA con las mismas creencias, la agencia continuará negando hechos y seleccionando evidencia para negar a los consumidores el acceso a los vaporizadores que desean.
La oposición instintiva al vaping compartida por los demócratas y sus expertos en políticas favoritos es un subproducto de las Guerras del Tabaco de la década de 1990. La mayoría de los líderes del partido se han convencido a sí mismos (o han sido convencidos por sus aliados de control del tabaco) de que el vaping es un truco de la industria del tabaco, y que todos los productos de nicotina son igualmente malignos e intencionados para causar adicción en niños indefensos. Los reguladores de tabaco de la FDA en su mayoría han compartido este punto de vista. La mayoría de los demócratas simplemente aceptan estas creencias como evangelio y no están interesados en escuchar argumentos a favor de la reducción de daños del tabaco o la libertad del consumidor.
Será culpa de los demócratas si los vapeadores, temerosos de más restricciones y prohibiciones sin sentido, votan en masse contra el partido que se ha esforzado en negar a los consumidores la libertad de usar productos de nicotina de bajo riesgo.
Es interesante que Harris haya hecho un intento de presentarse como la candidata de la libertad, basándose en gran parte en su oposición a las restricciones del aborto. Aún está por verse si la “libertad para tomar decisiones sobre tu propio cuerpo” que menciona en los anuncios también se extiende a los usuarios de nicotina o a los usuarios de otras drogas.
¿Cuál es la postura de Harris y Trump sobre la legalización de la marihuana?
Kamala Harris es la primera candidata presidencial de un partido importante en apoyar la legalización federal completa de la marihuana, aunque aún no ha expuesto los detalles de su plan.
Trump, hasta ahora, apoya dejar que los estados decidan si quieren marihuana recreativa legal, la misma posición que tomó en 2016. Mantuvo esa política durante su último mandato como presidente.
Ambos candidatos se han acusado mutuamente de ser deshonestos en sus posiciones sobre la legalización del cannabis, pero ambos parecen haber mantenido esencialmente sus posturas a largo plazo.
Cualquier cambio importante en la ley de marihuana requerirá acción del Congreso, por lo que la promesa de Harris de legalizar la marihuana federalmente probablemente requeriría que los demócratas obtengan ambos hogares del Congreso, o que los republicanos apoyen un proyecto de ley de compromiso.
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