Una vez más, las autoridades de salud pública en los Estados Unidos y el Reino Unido están mirando la misma información sobre e-cigarrillos y vaping, pero viendo dos cosas diferentes. Y, como de costumbre, son los investigadores británicos quienes ven principalmente beneficios.
Hace menos de dos semanas, las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina de EE. UU. emitieron un informe de 600 páginas que admitió a regañadientes que el vaping es más seguro que fumar — y luego continuó enfocándose en una supuesta puerta de entrada comprobada del vaping adolescente al fumar.
Pero el nuevo informe sobre e-cigarrillos de Public Health England (PHE) dice que la evidencia de puerta de entrada para los adolescentes británicos es pobre, y continúa sugiriendo que la evidencia es igualmente inconclusa en América del Norte — prácticamente provocando a los autores estadounidenses.
“Aunque estas encuestas en Canadá y EE. UU. no pueden ser comparadas directamente con datos del Reino Unido, sugieren patrones similares,” dice el informe de PHE. “Primero, que usar un EC [e-cigarrillo] alguna vez o recientemente no es inusual entre los jóvenes en general. Sin embargo, tanto el uso alguna vez como el uso reciente es mucho más común entre los jóvenes que fuman que entre los jóvenes que nunca han fumado.”
“Se ha expresado preocupación de que el uso de e-cigarrillos llevará a los jóvenes a fumar,” dijo la Prof. Linda Bauld, autora y profesora de Política de Salud, Universidad de Stirling, en el comunicado de prensa de PHE. “Pero en el Reino Unido, la investigación muestra claramente que el uso regular de e-cigarrillos entre los jóvenes que nunca han fumado sigue siendo negligible, menos del 1%, y el tabaquismo juvenil continúa disminuyendo a un ritmo alentador.”
El primer informe de PHE se convirtió en el as bajo la manga lanzado sobre la mesa para terminar con los argumentos con los escépticos del vaping.
Eso es solo una pequeña parte del informe de 243 páginas, que expone evidencia sobre e-cigarrillos que ha surgido desde la última mirada de PHE sobre el tema en 2015. El informe también aborda brevemente la evidencia sobre productos de tabaco de calor-no-quema.
“Basado en el conocimiento actual,” concluye el informe, “afirmar que el vaping es al menos un 95% menos dañino que fumar sigue siendo una buena forma de comunicar la gran diferencia en riesgo relativo de manera inequívoca para que más fumadores se sientan alentados a hacer el cambio de fumar a vapear.”
Los hallazgos clave en el nuevo informe de PHE incluyen:
- “El vaping plantea solo una pequeña fracción de los riesgos de fumar y cambiar completamente de fumar a vapear conlleva beneficios sustanciales para la salud;
- “Los e-cigarrillos podrían estar contribuyendo a al menos 20,000 abandonos exitosos [en el Reino Unido] por año y posiblemente muchos más;
- “El uso de e-cigarrillos está asociado con tasas de éxito en el abandono mejoradas durante el último año y una caída acelerada en las tasas de tabaquismo en todo el país;
- “Muchos miles de fumadores creen incorrectamente que el vaping es tan dañino como fumar; alrededor del 40% de los fumadores ni siquiera han probado un e-cigarrillo;
- “Hay mucha desinformación pública sobre la nicotina. Menos del 10% de los adultos entienden que la mayoría de los daños a la salud por fumar no son causados por la nicotina;
- “El uso de e-cigarrillos en el Reino Unido ha permanecido estancado durante los últimos años en poco menos de 3 millones;
- “La evidencia no respalda la preocupación de que los e-cigarrillos sean una ruta hacia el tabaquismo entre los jóvenes. Las tasas de tabaquismo juvenil en el Reino Unido continúan disminuyendo. El uso regular es raro y está casi completamente confinado a aquellos que han fumado.”
Notablemente, el informe incluye una sección sobre la mala información de estudios científicos que critica tanto a académicos como a los medios de comunicación por asustar irresponsablemente a los fumadores alejándolos de los e-cigarrillos.
“Nuestra nueva revisión refuerza el hallazgo de que el vaping es una fracción del riesgo de fumar, al menos un 95% menos dañino, y de riesgo negligible para los transeúntes,” dijo el Prof. John Newton, Director de Mejora de la Salud en PHE, en el comunicado de prensa.
“Sin embargo, más de la mitad de los fumadores o bien creen falsamente que el vaping es tan dañino como fumar o simplemente no saben,” agregó. “Sería trágico si miles de fumadores que podrían dejarlo con la ayuda de un e-cigarrillo están siendo desalentados debido a temores falsos sobre su seguridad.”
El nuevo informe también resume la evidencia existente sobre productos de tabaco de calor-no-quema (HNB). Los autores de PHE se refieren a HNB como “productos de calentamiento de tabaco,” un término también utilizado por algunos de los fabricantes. Algunos productos de HNB, incluido el IQOS de Philip Morris, ya están disponibles en el Reino Unido.
PHE adopta un enfoque cauteloso sobre los productos HNB, señalando que pueden ser considerablemente menos dañinos que los cigarrillos de tabaco y más dañinos que los e-cigarrillos.
Los autores se encuentran entre los investigadores más respetados en el mundo sobre tabaquismo, nicotina y adicción.
El nuevo informe se titula, “Revisión de evidencia sobre e-cigarrillos y productos de tabaco caliente. Un informe encargado por Public Health England.” Los autores principales son Ann McNeill, Leonie S Brose, Robert Calder, Linda Bauld y Debbie Robson.
Cuatro de los autores principales están en el cuerpo docente del King’s College London, y cuatro están afiliados al UK Centre for Tobacco & Alcohol Studies (UKCTAS).
Nueve más contribuyeron a capítulos individuales del informe, incluidos John Britton, Jamie Brown, Peter Hajek, Lion Shahab y Robert West. Los autores se encuentran entre los investigadores más respetados en el mundo sobre tabaquismo, nicotina y adicción.
El primer informe de PHE llevó directamente al entorno favorable al vapeo que ahora vemos en el Reino Unido.
El informe original de PHE sobre vaping, “E-cigarrillos: una actualización de evidencia,” llegó en el verano de 2015 y causó inmediatamente un revuelo mundial. Su conclusión de que el vaping es “alrededor de un 95 por ciento más seguro” que fumar se convirtió en un mantra para los defensores del vaping. El primer informe de PHE se convirtió en el as bajo la manga lanzado sobre la mesa para terminar con los argumentos con los escépticos del vaping.
Los vaporizadores estaban aliviados y emocionados de finalmente tener el respaldo de un importante establecimiento de salud pública del gobierno. Pero los que odian el vaping convirtieron el informe en un objetivo, llamando al número “95 por ciento más seguro” arbitrario y acusando a PHE de sacarlo de la nada, aunque los autores de PHE ya habían explicado el origen del número.
El primer informe de PHE llevó directamente al entorno favorable al vapeo que ahora vemos en el Reino Unido. El informe de PHE de 2015 fue seguido menos de un año después por uno aún más completo del Royal College of Physicians. Y el año pasado, en Inglaterra, el vaping por primera vez se convirtió en parte del plan oficial de control del tabaco de un importante gobierno.
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