La ciudad de Brookline, Massachusetts es un líder en el control del tabaco. No solo fue un adoptante temprano de las prohibiciones de fumar en interiores, sino que también aprobó una ley de Tabaco 21 en 2014, y estuvo entre las primeras ciudades en limitar el número de licencias de tabaco disponibles para los minoristas. En mayo de 2019, Brookline prohibió la venta de productos de tabaco (y de vapeo) con sabor, adelantándose al estado en la prohibición de sabores por seis meses.
Ahora Brookline se convertirá en la primera ciudad de EE. UU. en imponer una de las restricciones de venta de tabaco más agresivas, radicales y francamente extrañas, al margen de una completa prohibición de ventas. La llamada ley de Generación Libre de Tabaco prohibirá la venta de productos de tabaco o de cigarrillos electrónicos a cualquier persona nacida durante este siglo.
¿Cómo funciona? Simple: si naciste antes del 1 de enero de 2000, puedes comprar vapes, snus, cigarrillos, o cualquier otro producto de tabaco. Si naciste en esa fecha o después, aún eres un adulto legal, pero nunca tendrás el derecho de comprar productos de tabaco en Brookline—ni siquiera cuando tengas 50 años.
El concepto de Generación Libre de Tabaco (TFG) comenzó en Singapur, aunque ninguna ley de TFG ha sido aprobada en ese país. Es apoyado y promovido por algunos grupos estadounidenses de control del tabaco, incluyendo Acción sobre Fumar y Salud (ASH) y el Instituto de Defensa de la Salud Pública en la Universidad Northeastern de Boston. PHAI llama a TFG “un enfoque elegante,” y dice que la Ley Federal de Control del Tabaco de 2009 “afirma la autoridad de los gobiernos estatales y municipales para prohibir la venta de productos de tabaco a individuos de cualquier edad.”
Pero solo porque se prevé que será ineficaz, no significa que la policía moral del control del tabaco no querrá intentar implementarlo. Esto es especialmente cierto en Massachusetts, donde las raíces puritanas de la cultura siempre están a la vista.
“Ya deberíamos saber que la prohibición de la venta a un grupo de edad particular no significa que no se venda nada,” escribió el experto en políticas de tabaco Clive Bates en una crítica de 2015 a varias estrategias de “fin del juego” del tabaco, incluyendo el modelo de Generación Libre de Tabaco. “Significa que la cadena de suministro se reconfigura para coincidir con la demanda a través de intermediarios y ventas ilegales.”
Bates señala que las autoridades ya luchan para prevenir las ventas a menores. “Esta propuesta extiende este modelo ineficaz a los adultos,” escribe, “quienes tendrán que portar identificación relacionada con la edad y se les prohibirá comprar tabaco incluso si así lo eligen—una infantilización de los adultos que la mayoría encontraría absurda e inaceptable… Así que la propuesta combina una medida probada como ineficaz con un enfoque condescendiente hacia los adultos.”
La nueva ley garantiza virtualmente compras en nombre de otros, actividad de mercado negro, y ventas florecientes para los minoristas ubicados justo fuera de los límites de la ciudad (Brookline está rodeada en tres lados por Boston). Pero solo porque se prevé que sea ineficaz, no significa que la policía moral del control del tabaco no querrá intentar implementarlo. Esto es especialmente cierto en Massachusetts, donde las raíces puritanas de la cultura siempre están a la vista.
Activistas anti-tabaco en Brookline han estado presionando la Generación Libre de Tabaco desde al menos 2016, y la ley de 2020 que se aprobó fue originalmente aún más drástica. Un borrador preliminar de la propuesta para enmendar las ordenanzas de la ciudad—llamada Artículo 14—establecía la fecha límite para la compra en el 1 de enero de 1976. Se revisó al 1 de enero de 2020 porque el Comité Asesor de la Reunión de la Ciudad creía que una ley que utilizara la fecha anterior “probablemente sería anulada por el Fiscal General.”
El objetivo es eliminar todo uso de tabaco y nicotina, y ocurre un paso a la vez por la resbaladilla.
El 19 de noviembre de 2020, los miembros de la Reunión de la Ciudad de Brookline aprobó el Artículo 14 con una votación de 139 a 78, y la ley local fue enviada al estado para su revisión. Ayer, la Fiscal General de Massachusetts, Maura Healey aprobó la medida, señalando que la ley de Generación Libre de Tabaco no entra en conflicto con las leyes o la constitución del Commonwealth de Massachusetts. La “ordenanza de Brookline prohibiendo la venta de productos de tabaco a quienes nacieron después del 1 de enero de 2000 está dentro de la autoridad de la Ciudad para salvaguardar la salud pública,” escribió Healey.
Para los usuarios de nicotina en otras ciudades, pueblos o estados que son tentados a reírse de la ley de Generación Libre de Tabaco en Brookline, solo recuerda cuán loca sonaba Tabaco 21 cuando la escuchaste por primera vez. O las prohibiciones de fumar (y de vapeo) en espacios abiertos como parques. O el proceso PMTA. O la prohibición de envíos de vapeo. El objetivo es eliminar todo uso de tabaco y nicotina, y ocurre un paso a la vez por la resbaladilla.
“Establece una visión para una prohibición absoluta creando una gradualmente, incluso si toma décadas en llegar, mientras tiene un impacto mínimo en los minoristas,” dijo Kate Silbaugh, uno de los miembros de la reunión del Ayuntamiento de Brookline que creó la ley TFG.
Según el secretario del Ayuntamiento de Brookline, Benjamin Kaufman, la ley de Generación Libre de Tabaco entrará en vigor tan pronto como sea publicada en el sitio web del secretario esta semana.
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