A pesar de las graves advertencias de los activistas de control del tabaco, no hay evidencia de que el vapeo aumente el riesgo de estar infectado con SARS-CoV-2, el coronavirus que causa COVID-19. Esa es la conclusión de un estudio recién publicado por un grupo de investigadores de la Clínica Mayo en el Journal of Primary Care and Community Health.
El equipo analizó datos de más de 69,000 pacientes que visitaron las instalaciones de Mayo entre septiembre de 2019 y noviembre de 2020, y determinó que “el uso actual o anterior de cigarrillos electrónicos no estaba asociado con el diagnóstico de COVID-19.” El estado de vapeo o fumar de los pacientes fue determinado por sus médicos durante las visitas.
Los investigadores también encontraron que “los fumadores actuales, pero no los anteriores, eran menos propensos a tener un diagnóstico de COVID-19 en comparación con los nunca fumadores.” Este hallazgo se alinea con miles de estudios y conjuntos de datos de todo el mundo que muestran que los fumadores actuales son menos propensos a buscar atención médica por COVID-19 que los no fumadores. Una meta-revisión de más de 200 estudios realizada por investigadores del Reino Unido llegó a la misma conclusión.
Así es como el NYT cubrió el tema en septiembre, aunque ya había motivos para dudar incluso entonces. Pero, ¿por qué permitir que la incertidumbre científica se interponga en la divulgación de una nueva forma de demonizar la nicotina?https://t.co/FT35fB1wge
— Jacob Grier (@jacobgrier) 11 de junio de 2021
El resultado es exactamente el opuesto de la narrativa promovida durante los últimos 15 meses por científicos anti-vapeo, autoridades de salud pública y políticos. Como informamos a principios de marzo de 2020, oportunistas políticos como el alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio, ya estaban afirmando—con literalmente cero evidencia—que “Si eres fumador o vapeador, eso te hace más vulnerable.”
Más tarde en marzo, el entonces Cirujano General Jerome Adams especuló que el vapeo podría ser la razón por la que las infecciones por coronavirus en Estados Unidos inclinaran hacia personas más jóvenes que en otros países. Por supuesto, en realidad no lo hicieron.
El 1 de abril, el representante de EE. UU. Raja Krishnamoorthi pidió a la FDA que “limpiara el mercado” de productos de vapeo, afirmando que había evidencia de que el vapeo exacerbaba el riesgo de coronavirus. “Reducir el número de fumadores y vapeadores que caen enfermos con coronavirus no solo ayudará a ellos, sino a todo el sistema de salud,” escribió el congresista de Illinois.
A Scientific American's @tanyalewis314 le encantan los datos, así que ahora que tenemos datos reales de pacientes y no adolescentes respondiendo a una encuesta en línea (y encontrando números de COVID muy descompensados con los datos de los CDC), espero con ansias el seguimiento.https://t.co/NQ4kZEwt5m
— Gregory Conley (@GregTHR) 11 de junio de 2021
Más tarde en abril, la Directora del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA), Nora Volkow, se involucró, advertencia sin evidencia que “COVID-19 podría ser una amenaza especialmente grave para aquellos que fuman tabaco o marihuana o que vapean.”
En junio, un informe científico de la Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo que la evidencia “sugiere que fumar está asociado con una mayor gravedad de la enfermedad y muerte en pacientes hospitalizados con COVID-19.” Pero si algo en los cigarrillos (probablemente la nicotina) es protector contra complicaciones severas de COVID, ¿no es eso exactamente lo que sucedería cuando un paciente ingresa al hospital y se ve obligado a dejar de fumar?
La OMS admitió que “aunque probablemente relacionado con la gravedad, no hay evidencia que cuantifique el riesgo para los fumadores de hospitalización con COVID-19 o de infección por SARS-CoV-2” en la literatura científica disponible.
Estoy seguro de que @lila_seidman, quien vio adecuado citar a un profesor de UCSF como autoridad dos meses después de que la revista de la AHA retirara forzosamente un estudio que escribió y cuatro meses después de que su universidad lo echara, tendrá un artículo pronto.https://t.co/zpmDXTtZ5Q
— Gregory Conley (@GregTHR) 11 de junio de 2021
Científicos que comenzaron a investigar los potenciales efectos protectores de la nicotina fueron vilipendiados por organizaciones anti-tabaco, que los acusaban de ser herramientas de la industria del tabaco. Sin embargo, ensayos clínicos con parches de nicotina fueron planificados en un hospital francés.
Las historias de noticias más dañinas (y más obviamente deshonestas) llegaron en agosto, después de que la activista anti-vapeo de Stanford, Bonnie Halpern-Felsher, y dos colegas publicaron un estudio que supuestamente mostraba que los adolescentes y jóvenes eran de cinco a siete veces más propensos a dar positivo por COVID-19 que los no vapeadores. Cientos de medios de comunicación en todo el país aprovecharon y regurgitaron las afirmaciones, pero pocos profundizaron en los detalles del estudio.
Basado en datos de encuestas en línea de principios de mayo, el estudio afirmaba mostrar que “el diagnóstico de COVID-19 era cinco veces más probable entre los usuarios de e-cigarrillos exclusivamente, siete veces más probable entre los usuarios duales [personas que fuman y vaporizan], y 6.8 veces más probable entre los usuarios duales en los últimos 30 días.”
Pero algo faltaba: el estudio no mostró ninguna asociación entre vaporización exclusiva actual (o fumar exclusivamente) y COVID. ¿Cómo podría la vaporización o fumar en algún momento del pasado hacer que un adolescente fuera cinco veces más propenso a ser diagnosticado con COVID-19 que un vaporizador de los últimos 30 días—o incluso diario? ¿No indicaría ese resultado que la vaporización o fumar regular es protectora contra el COVID?
También estoy seguro de que @KitRamgopal, @CynthiaMcFadden, y @Therealferg están examinando este estudio de la Clínica Mayo de datos médicos reales y preguntándose si una encuesta en línea auto seleccionada pudo haber estado equivocada.https://t.co/M7mnBbMaqY
— Gregory Conley (@GregTHR) 11 de junio de 2021
Además, ¿quiénes eran todos estos adolescentes que se estaban realizando pruebas de coronavirus durante las primeras semanas de la crisis, cuando las pruebas eran muy difíciles de conseguir, y la gran mayoría de los pacientes hospitalizados por COVID eran ancianos y personas de mediana edad?
Halpern-Felsher y sus coautores se negaron a proporcionar los números brutos de los participantes de la encuesta. Pero, al trabajar hacia atrás desde las razones de probabilidades publicadas, el investigador de la Universidad de Louisville Brad Rodu estimó que los dos resultados sorprendentes (cinco y siete veces más probable) se basaban en solo cinco y tres respuestas de encuestas. Otras respuestas académicas al artículo cuestionaron los métodos del trabajo y los propios datos. Algunos pidieron una retractación.
Desafortunadamente, es poco probable que los medios de comunicación que informaron con tanto entusiasmo sobre el estudio desacreditado de Halpern-Felsher intenten corregir la comprensión pública del tema describiendo la nueva investigación de la Clínica Mayo y explicando cómo entra en conflicto con el defectuoso trabajo de Halpern-Felsher.
Halpern-Felsher misma ciertamente no saldrá y admitirá que su estudio fue un ejemplo evidente de ciencia basura. Tampoco lo harán sus partidarios financiados por Bloomberg en la Campaña por Niños Libres de Tabaco y PAVe. Y ninguno de los políticos que utilizan la vaporización adolescente como un generador de publicidad fácil se acercará a un micrófono para disculparse por su especulación y mentiras.
Y eso nos deja justo donde estábamos antes de que se publicara el estudio de la Clínica Mayo.
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