D.C. Rat stimmt für das Verbot von aromatisierten Vapes.

Der Rat des District of Columbia hat am Dienstag mit 9-3 Stimmen beschlossen, den Verkauf von aromatisierten Vaping- und Tabakprodukten, einschließlich Menthol-Zigaretten und -Zigarren, zu verbieten. In einer kurzfristigen Änderung schloss der Rat Bars und Restaurants aus, die Wasserpfeifenprodukte verkaufen.

Das Gesetz erfordert eine zweite Abstimmung am 29. Juni, aber das Ergebnis wird voraussichtlich nicht ändern. Nach der zweiten Abstimmung wird das Gesetz nach Genehmigung durch den Bürgermeister und einer 30-tägigen Überprüfungsfrist durch den Kongress in Kraft treten.

Das Gesetz aus Washington, D.C. ist typisch für die jüngsten Geschmacksverbote, die „charakteristische Geschmäcker“ außer Tabak verbieten. Das Gesetz umfasst auch synthetische Nikotinprodukte und scheint breit genug zu sein, um Nikotinbeutel zu erfassen, die keinen Tabak enthalten und nur in nicht-Tabak-Geschmäckern erhältlich sind.

Das Geschmacksgesetz sieht Geldstrafen von bis zu 10.000 $ pro Verstoß für Unternehmen vor, die gegen das Verkaufsverbot verstoßen, beschränkt jedoch die Strafe für Einzelpersonen auf 25 $, was den Straßenverkauf von Menthol-Zigaretten und möglicherweise Einweg-Vapes fördern könnte.

Um möglicherweise feindliche Interaktionen mit der Polizei zu minimieren, übertrug der Rat die Durchsetzung des Gesetzes auf das Ministerium für Verbraucherschutz und regulatorische Angelegenheiten des Districts. Allerdings wird, wie der Präsident der American Vaping Association Gregory Conley darauf hinwies, die D.C. Metropolitan Police weiterhin die Zuständigkeit über den Verkauf von unbesteuerten Zigaretten haben.

Führer der Strafverfolgung aus der schwarzen und hispanischen Gemeinschaft warnten, dass das Gesetz zu „negativen und wahrscheinlich kontraproduktiven Interaktionen zwischen der Strafverfolgung und Menschen mit Farbe“ führen könnte. Sie schlossen sich mit der National Newspaper Publishers Association zusammen - die mehr als 200 schwarze Community-Zeitungen vertritt - um gegen das Gesetz zu kämpfen.

"Die Verbannung von Menthol wird die Nachfrage nach Mentholprodukten nicht verschwinden lassen“, sagte Sgt. Anthony Miranda von der National Latino Officers Association. „Wir wissen das, weil illegale Drogen von Menschen in jeder Gemeinschaft in jedem Bundesstaat dieses Landes konsumiert werden. Wenn es eine hohe Nachfrage gibt, wird ein illegaler Markt die Lücke füllen, wenn es keinen legalen, regulierten Markt gibt. Verbote und Einschränkungen funktionieren nicht. Sie schaffen tatsächlich Kriminalität."

Letzte Woche führte eine Auseinandersetzung zwischen der Polizei von Ocean City, MD und vaping Teenagern zu Gewalt, die auf Video festgehalten und von Millionen in sozialen Medien geteilt wurde.

Aber Tabakkontrollgruppen wie die Campaign for Tobacco-Free Kids und der Lobbyverband der American Cancer Society, das Cancer Action Network, begrüßten die Abstimmung in D.C.

„Die Maßnahme des Rates ist der richtige Schritt, um die Tabakindustrie daran zu hindern, eine neue Generation von Kindern abhängig zu machen und die enormen Fortschritte zu rückgängig zu machen, die wir bei der Verringerung des Tabakkonsums bei Jugendlichen erzielt haben“, sagte der Präsident von Tobacco-Free Kids, Matthew Myers. Myers' Organisation erhielt 2019 160 Millionen $ von Bloomberg Philanthropies, um für aromatisierte Vape-Verbote zu sprechen.

Die Stadtregierung von D.C. war konsequent antagonistisch gegenüber Vaping. Im Jahr 2015 stufte die Stadt E-Zigaretten als „andere Tabakprodukte“ ein, was sie einer übermäßigen Großhandelssteuer unterwarf. Der aktuelle Steuersatz beträgt 96 Prozent, was für Geräte und nikotinhaltige E-Liquids gilt.

Das Geschmacksverbot, das als Mittel zur Verringerung des Teenager-Vapings und -Rauchens gerechtfertigt wird, wird wahrscheinlich nicht viel Wirkung haben - außer um legitime kleine Unternehmen zu schädigen. Die D.C. Bewohner leben nur wenige Minuten von den Bundesstaaten Virginia und Maryland entfernt, wo aromatisierte Vapes und Zigaretten legal sind. Darüber hinaus zeigte eine aktuelle Yale-Studie, dass ein Verbot von aromatisierten Vapes in San Francisco Schüler im letzten Jahr wahrscheinlicher machte, brennbare Zigaretten zu rauchen.

Bizarreweise lässt das Gesetz die bestehende Altersgrenze von 16 Jahren für den Kauf von Tabak im District bestehen, obwohl das Bundesgesetz den Verkauf an Personen unter 21 Jahren seit 2019 verboten hat.

Washington, D.C. ist kein Bundesstaat, sondern ein Bundesdistrikt, der als Hauptstadt der Nation dient und letztendlich vom US-Kongress kontrolliert wird, der lokal verabschiedete Gesetze außer Kraft setzen kann - obwohl die Wahrscheinlichkeit, dass das Geschmacksverbot aufgehoben wird, gering ist.