Виборці Денвера можуть скасувати заборону на ароматизовані вейпи на виборах у листопаді.

Минулого грудня, міська рада Денвера прийняла указ про заборону продажу ароматизованих вейпів та нікотинових мішків (за винятком тютюнового смаку), разом з ментоловими сигаретами, ароматизованими сигарами та бездимним тютюном. Указ набрав чинності з 18 березня.

Зараз група вейп-бізнесів та інших ритейлерів у місті оскаржує закон. Альянс бездимного тютюну Колорадо зібрав більше 17 000 підписів на петиції від громадян Денвера, які підтримують референдум про скасування заборони на аромати. 

Тільки 9 500 дійсних підписів потрібно, щоб визначити питання про те, чи слід зберегти чи відкинути указ на бюлетені міста 2025 року. Якщо міський клерк підтвердить необхідні підписи до 12 квітня, питання буде включене до бюлетеня голосування 4 листопада, згідно з Denverite, якщо тільки міська рада не проголосує за проведення спеціальних виборів.

Шість штатів США прийняли за квадратики для ароматизованих вейпів, разом з округом Колумбія та багатьма містами, включаючи кілька в Колорадо. Щонайменше вісім штатних законодавств в даний момент розглядають законопроекти, які заборонять аромати для вейпів.

Магазини вейпів та ритейлери тютюну ведуть боротьбу проти заборони на аромати в Денвері

Альянс бездимного тютюну Колорадо, який зібрав підписи, очолює Філ Герін, який володіє п'ятьма магазинами вейпів Myxed Up Creations в Колорадо, включаючи один у Денвері. Герін також є президентом торгової асоціації вейпів штату Rocky Mountain Smoke Free Alliance.

“Ця заборона є атакою на бізнеси, що належать сім'ям та меншинам, які вже борються з зростаючими витратами та інфляцією,” сказав Герін у заяві. “Заборона не зупинить людей від покупки цих продуктів — це просто відправить їх у Лейквуд, Глендейл, Аврору та сусідні громади — залишаючи сімейні бізнеси в Денвері та економіку міста страждати.”

Активісти контролю тютюну, які створили кампанію, що призвела до прийняття заборони на аромати в місті, сказали Denverite, що виборці в Денвері розуміють цю проблему та підтримують заборону. Але Герін не погодився.

“В основному, опитування свідчать, що 40 відсотків виборців Денвера не визначилися з цього питання,” сказав він Denverite. “Люди просто не мають достатньої інформації. І в моєму досвіді та в зборі цих підписів і спілкуванні з громадськістю, коли ви розповідаєте їм, що відбувається, ми маємо багато людей, які з нами згодні.”

Це може бути правдою, але якщо підписи підтверджені, власник магазину вейпів зіткнеться з жорстокою шестимісячною боротьбою проти добре фінансованих, добре підготовлених супротивників. Сьогодні, всього три дні після того, як Герін подав підписи до міського клерка, Denver Post опублікував статтю регіонального директора кампанії за бездимний тютюн Джоді Радке, яка засудила ініціативу на бюлетенях для захисту того, що вона називає “цукерковими тютюновими продуктами.”

Герін сказав KDVR News про те, що процес збору підписів і боротьба проти заборони були виснажливими, але це необхідно. “Ми боремося не тільки за наше майбутнє,” сказав він, “але й за права всіх дорослих зробити кращий вибір, ніж паління сигарет.”

Кампанії за заборону ароматів дітей без тютюну: протилежність до grassroots 

Заборона в Денвері була спланована кампанією за бездимний тютюн (TFK), за добре відомим шаблоном групи контролю тютюну: астротурф-група, створена лобістським підрозділом TFK (в цьому випадку Flavors Hook Kids Denver Coalition) шукає місцевих “партнерів”, зазвичай з охорони здоров'я, освіти та релігійних секторів; статті розміщуються в місцевих газетах, написані професіоналами з контролю тютюну, але часто приписуються місцевим лідерам; генеруються однобокі новини, що сприяють запропонованому законопроекту; політики, які вводять і борються за законопроект, стають героями у боротьбі з Голиафом тютюнової індустрії; і публічні заходи заплановані, часто з участю лідерів з "партнерських" груп, разом з старшокласниками, навченими TFK.

Ми називаємо кампанії, створені TFK, астротурфом, тому що вони є протилежністю до grassroots. Це не громадяни Денвера, які природно реагують на проблему, яку вони визнали, штовхаючи законодавців на заборону ароматизованих вейпів, а добре оплачувані професійні активісти, які вриваються і реалізують заздалегідь підготовлену кампанію за заборону ароматів.

У Денвері указ було представлено як боротьба між бездушним Великим Тютюном і безпомічними дітьми та групами меншин, які піддаються залежності. Міський шкільний комітет прийняв декларацію, закликаючи міську раду заборонити ароматизовані вейпи. Після того, як рада врешті-решт задовольнила вимоги, TFK випустила національний прес-реліз, визнаючи їх.

Це та ж сама схема, що спостерігається в практично кожному місті або штаті, в якому пропонується заборона на аромати, підтримувана TFK. У Колумбусі, ОГ, де міська рада одноголосно прийняла заборону на аромати у 2022 році, це була астротурф-група TFK під назвою Coalition to End Tobacco Targeting, яка виконала ту ж роль, що й коаліція ароматів Денвера. У Мічигані, де TFK поки що не досяг успіху, група під назвою Keep MI Kids Tobacco Free Alliance керує шоу. Всі вони є творіннями Фонду дій без тютюну, лобістської та політичної групи TFK.

Більшість ініціатив щодо заборони смаків були створені TFK за допомогою фінансування від мільярдера Майкла Блумберга, близького співробітника засновника TFK Метью Майерса. Блумберг надав TFK грант у розмірі 160 мільйонів доларів у вересні 2019 року, спеціально призначений для фінансування заборони смаків у державних та місцевих вейпах. 

Жодна штат не забороняла смакові вейпи до того, як Блумберг та TFK націлилися на них, але Масачусетс, Нью-Джерсі, Нью-Йорк та Род-Айленд прийняли заборони смаків протягом місяців після величезного гранту, а захисники вейпів у кількох інших штатах вели важкі бої, щоб уникнути подібних долей протягом того ж періоду.