Федеральна урядова веб-система, що приймає онлайн-коментарі щодо запропонованих FDA регуляцій смакових добавок для e-liquid— і будь-яких готових вейпів, таких як disposables та pod vapes—була скомпрометована поданням більше ніж чверті мільйона спам-коментарів.
Згідно з репортажем Брента Стаффорда з Regulator Watch, відділ управління документами FDA (DDM) визнав, що його сервери були перевантажені коментарями, більшість з яких була завантажена ботами протягом одного вихідного дня в червні. Коментарі всі здаються такими, що виступають проти дозволу смакових добавок для вейпів.
Агентство зафіксувало 255,000 коментарів з тих самих чотирьох IP-адрес під час вихідних, що почалися 8 червня. До 11 червня, коли DDM змогло зупинити потік подань, комп'ютери були переповнені коментарями, і тепер — майже місяць потому — агентство все ще не вирішило проблему. Протягом останніх двох тижнів агентство не схвалило і не опублікувало жодного коментаря з черги з сотень тисяч, що очікують.
Але хто був відповідальний, і що тепер трапиться з тисячами законних коментарів вейперів та вейп-бізнесу, які виступають проти регуляцій смакових добавок?
Спам-«коментарі» були анонімними, і всі слідують одному з чотирьох шаблонів, зокрема три з яких використовували мову, скопійовану з листа Кампанії за бездимний тютюн квітня до Комісара FDA Скотта Готліба. Соціолог Амелія Говард у публікації в Twitter (див. нижче) визначила додаткові слова, скопійовані з шаблонного листа до мерів Каліфорнії, створеного Каліфорнійським департаментом охорони здоров'я.
«Я пишу, тому що мене турбує використання смаків тютюновою промисловістю в їх токсичних продуктах, щоб заманити дітей в довічну залежність», — говорить коментар спаму, як переписано з епізоду RegWatch Амелією.
«Тютюнова промисловість не зупиняється на використанні смаків, вона також використовує упаковку, зручну для дітей, щоб обдурити дітей на думаючи, що їх продукти нешкідливі. Це, в поєднанні з безконтрольними покупками в Інтернеті, дозволяє тютюновим продуктам проноситися повз батьків і вчителів прямо в руки дітей.
«Все це — рецепт катастрофи. Будь ласка, забороніть усі ароматизовані тютюнові продукти.»
Увесь коментар, крім останнього рядка, скопійований з шаблонного листа CDPH.
Кожен коментар в реєстрі FDA має бути прочитаний і схвалений для включення співробітниками FDA. Станом на 9 липня понад 517,000 подань чекають на перегляд. Брент Стаффорд сказав Vaping360 вчора, що співробітники DDM очікують, що багато з непереглянутих відповідей — не лише 255,000 відомих спам-подань — також можуть бути спамом.
Центр FDA з продуктів тютюну (CTP) досліджує шахрайські подання, але ще не вирішив, як з ними будуть працювати. «Зараз ухвалюється рішення, чи був процес зіпсований», — говорить Стаффорд.
Стаффорду сказали, що один з варіантів — вважати подання дублікатами і включити лише одне в підсумкові коментарі. Але це може призвести до того, що будь-хто, хто вивчатиме відповіді, повірить, що включений коментар (який не буде ідентифікований як шахрайський) представляє реальні думки сотень тисяч громадян.
Весь процес може бути скасований і розпочатий знову, але FDA може вважати це нагородою для цифрових вандалів. Це також усуне всі законні коментарі вейперів та прихильників низького ризику нікотину, які можуть не захотіти брати участь у процесі вдруге. Дедлайн для коментування — 19 липня. Він вже був подовжений один раз.
Вейпінг-організації, такі як VTA та CASAA, працювали над тим, щоб заохочувати подання коментарів від вейперів, але тепер є побоювання, що плутанина та невизначеність щодо зіпсованого реєстру коментарів можуть з discourage багатьох вейперів навіть від розповіді своїх історій. Без особистих коментарів від законних учасників цього дебату, FDA-регулятори легко можуть відхилити вейперів як таких, що не беруть участі і апатичних.
Хто надіслав фейкові коментарі?
Ніхто не знає напевно, хто спроектував спам-подання до FDA. На відміну від минулорічного підробленого мемо Скотта Готліба, коментарі не здаються такими, що служать меті жодного з потенційних підозрюваних. Той факт, що подія спаму була настільки очевидною й незграбною, робить мотивацію ще менш зрозумілою.
І, можливо, навіть не має значення, хто відповідальний. Результат, незалежно від того, хто стоїть за цим, — це зламану систему коментарів, і це не допоможе нікому. «Громадськість повинна обуритися, що процес був підлаштований», — говорить Брент Стаффорд. «І якщо люди не тиснуть на CTP прямо зараз, це може не закінчитися добре для вейпінгу.»
Деякі антивейпінгові організації дійсно ініціювали кампанії, закликаючи своїх послідовників залишати коментарі в реєстрі. У минулому вони навіть використовували шаблонні листи (як і вейпінгові організації). Але вони, звичайно, не заохочували анонімні подання, які автоматично виглядали б підозріло.
Ця спроба виглядає аматорською. Будь-який компетентний цифровий шахрай міг би зробити це краще — і більш правдоподібно. Навіщо надіслати всі коментарі одночасно, і всі анонімно? Спроба спаму, здається, була спроектована так, щоб відразу бути визнаною як шахрайство.
«В якийсь момент не має значення, хто це зробив», — говорить Брент Стаффорд. «Важливо, що збирається зробити FDA із коментарями.»
Через зменшення продажів сигарет державні уряди в США та країнах світу шукають вейп-продукти як нове джерело податкових надходжень.
Список заборон на смаки продуктів для вейпінгу та заборон на онлайн-продажі у Сполучених Штатах, а також заборон на продаж і володіння в інших країнах.
Ближчий погляд на PouchPoint, онлайн магазин мішечків з никотином, що пропонує конкурентоспроможні ціни, широкий вибір та плавний процес покупок.
Практичний, орієнтований на дані розгляд того, куди прямує ринок вейпів — і як позиціонувати свій бізнес напередодні регуляторних змін та зміщень у категорії.
