Вейпери в Індії стикаються з боротьбою за своє життя

Я тут, щоб розповісти вам про заплутану справу Індії, де традиційна мудрість зустрічається з цегляною стіною вражаючих цифр і спотвореної політики щодо тютюну. Країна є другим за величиною споживачем тютюну у світі: Індія витрачає 22 мільярди доларів на рік на захворювання, пов'язані з тютюном, 120 мільйонів індійців палять, і 900,000 гинуть від вживання тютюну щороку. Безумовно, майже мільйон щорічних смертей повинен спонукати державу серйозно розглянути превентивні заходи через зниження шкоди.

Проте відбувається зовсім протилежне. П’ять штатів Індії заборонили вейпінг, деякі інші схиляються до цього, а кілька днів тому міністр охорони здоров'я Союзу JP Nadda заявив у Парламенті про те, що уряд розглядає національну заборону на електронні сигарети. Чому це відбувається? Чому країна, яка не соромилася впроваджувати технології, намагається зупинити технологічне рішення, яке може врятувати мільйони життів?

Ключовою причиною, як не дивно, є економіка. Відповідно до останніх даних GATS, хоча 29 відсотків індійців використовують тютюн у якійсь формі, лише чотири відсотки з них палять сигарети, що складає лише 11 відсотків від загального споживання тютюну. Інші 89 відсотків складаються з великого портфоліо бездимних продуктів, разом з ручними сигаретами, відомими як «біджі». Це відрізняється від більшості частин світу, де сигарети складають понад 90 відсотків споживання тютюну.

Очікувалось, що податок на тютюн буде розподілено по сегменту, але знову ж таки це неправильно. Курці, які складають таку незначну частину загальних споживачів тютюну, платять 87 відсотків від річного податку на тютюн у 5,3 мільярда доларів, що робить сигарети в Індії одними з найдорожчих у світі. Відносно ВВП на душу населення податки на сигарети в Індії майже в 14 разів вищі, ніж у США, в дев'ять разів вищі, ніж у Японії, і майже в сім разів вищі, ніж у Китаї. Таким чином, курці сигарет є «грою для держави» Індії, незважаючи на те, що їхня кількість пропорційно мала, і все, що ризикує порушити цей баланс, викликає опір.

Тоді є питання про засоби до існування. Фермери складають основу все ще до великої міри аграрної економіки Індії, і Індія є другим найбільшим виробником тютюну у світі. Ця індустрія забезпечує 45 мільйонів засобів для існування, а врожай тютюну приносить одні з найбільших прибутків. Тому не дивно, що Карнатака, штат, який виробляє найбільше тютюну вогнепальної просушки, різновиду, що використовується в сигаретах, стала першою, яка запровадила повну заборону на вейпінг.

Однак це не є виправданням продовжувати дозволяти мільйонам гинути. Це неприпустимо, а також погана економіка. Замість того, щоб покладатися на курців сигарет, які дотують звичку інших споживачів тютюну і позбавляють їх доступу до більш безпечних продуктів, державі слід розглянути можливість розподілу податкового тягаря так, щоб переваги заборонної ціни (якщо це працює) відчували всі, досліджувати можливості зниження шкоди для всіх категорій, включаючи снус, і знайти способи переходу фермерів, що вирощують тютюн, і самої індустрії на інші джерела доходу.

Але це вимагає політичної волі і визнання того, що варіанти існують. Ось де Всесвітня організація охорони здоров'я (ВОЗ) потрапляє на сцену з повітряним вантажем неправдивих тверджень «докази не є ясними» і «Великий тютюн є злом» у порядку денному, підбадьорюваного чиновниками охорони здоров'я, які покладаються на ВОЗ для отримання коштів та валідації, і урядом, який неохоче відпускає свою «золоту курку».

ВОЗ контролює політику охорони здоров'я в цій частині світу, фінансуючи безліч благополучних програм, при цьому залишаючись дивно байдужою до слонів у кімнаті – державних тютюнових компаній (індійський уряд має 32 відсотки акцій у найбільшій тютюновій компанії країни, ITC). Індія головує в Рамковій конвенції ВООЗ з контролю над тютюном (FCTC), чий гучний заклик «країни, які ще не заборонили ENDS» на минулій Конференції Сторін (COP7), що відбулася в Нью-Делі в 2016 році, призвів до того, що корабель зниження шкоди рвонув до прірви.

Повторюючи цю хибну думку, Індійська медична асоціація оголосила електронні сигарети такими ж небезпечними, як і будь-який інший продукт тютюну, в той час як анти-тютюновий лобі, частина якого була спіймана на отриманні незаконних коштів від Bloomberg Charities, включилася в цю справу, закликаючи до заборони вейпів. ЗМІ також зіграли свою роль, публікуючи анти-вейпінгову пропаганду та кидаючись на кожне напівсире дослідження, яке вони можуть знайти, керуючись моральним почуттям протистояти Великому Тютюну, при цьому повністю ігноруючи той факт, що вейпінг все ще в значній мірі є рухом, очолюваним людьми, на grassroots.

Ефект цього тиску з усіх сторін полягає в тому, що вейпінг ще не справді взявся в Індії, і в даний час налічується не більше 200,000 вейперів. Вони також не є єдиною групою, більшість купує обладнання та рідину для вейпінгу з закордонних сайтів або вуличних тютюнових кіосків, які продають соки сумнівної якості. Тому організувати опір у цьому середовищі було важкою справою. Але ми організувалися, і було виконано серйозну роботу в цьому відношенні.

У червні 2016 року, після заборони в Карнатаке, кілька вейперів об'єдналися, щоб створити платформу з адвокації, Асоціація вейперів Індії(AVI), щоб боротися з заборонами і підвищувати обізнаність про цю безпечну альтернативу. З тих пір ми подали юридичний позов проти заборон на вейпінг у штатах Карнатака та Джамму і Кашмір, і плануємо втрутитися у справу про вейпінг, подану в Нью-Делі, яка стосується центрального уряду. Сподівання в тому, щоб зробити законодавців обізнаними через судову систему, що обмеження вибору — більш безпечного вибору — посягає на права громадян, особливо коли вони стикаються з тяжкими наслідками в їхній відсутності.

Що Індії нині потрібно, так це втручання глобального масштабу, найбільшою мірою з боку урядів, які визнали, що проблема полягає в механізмі доставки нікотину, але також і з боку дослідників, адвокатів, виробників та вейперів, які, чи усвідомлюють вони це чи ні, мають усі інтереси в напрямку, в якому йде ця країна. Нам також потрібні достовірні місцеві дослідження, ефективні програми обізнаності та рішуче PR, щоб довести нашу справу. І потреба в стандартах в індустрії, які тримають ці нові нікотинові продукти подалі від дітей і забезпечують їх безпечність для використання, не може бути переоцінена.

Цей рік стане вирішальним для вейперів Індії: центральний уряд оголосить свій вердикт, а засідання COP8 ВООЗ сигналізуватиме про ставлення до вейпінгу в усьому світі. Також для більшості азійських країн, представники асоціацій вейпінгу яких я нещодавно зустрічав у Бангкоку в рамках INNCO (Міжнародна мережа організацій споживачів нікотину) ініціативи Азійсько-Тихоокеанського регіону. Існують особливості між цими країнами, але також є спільна риса урядів, які розглядають заборони, та тиску з боку ВООЗ, що вимагає колективного протистояння.

Цей регіон має найбільшу кількість курців у світі і найбільше потребує безпечніших альтернатив, але саме тут наукові заперечувачі закріпилися найбільше, перетворивши його на нульову площину для боротьби за порятунок вейпінгу. Давайте зробимо все можливе, щоб перемогти.