Harris vs Trump sobre Liberdade de Vaping e Legalização da Weed

Com menos de duas semanas até a eleição geral de 5 de novembro, alguns eleitores americanos que vaping ou usam sacos de nicotina estão se perguntando qual candidato presidencial seria o melhor na questão do acesso aos produtos de nicotina.

É uma pergunta complicada, e a resposta provável é que nenhum dos candidatos será especialmente útil. Mas é certamente verdade que os democratas, em geral, são mais propensos a dar à FDA liberdade e incentivo para impor regulamentações restritivas sobre vapes, e os republicanos mais propensos a nomear juízes dispostos a questionar ações de agências federais.

Mas os republicanos no Congresso também provavelmente apoiarão legislação promovida pela indústria do tabaco que visa proteger “fabricantes americanos” (como R.J. Reynolds e Altria) da concorrência de “vapes chineses ilegais”, e parece improvável que Trump se recusasse a assinar tais leis se elas recebesse amplo apoio do GOP. 

Vamos dar uma olhada na história de ambos os candidatos em relação ao vaping e produtos de nicotina, e um olhar sobre suas posições sobre a legalização da maconha. 

Lição de história: Donald Trump e o “voto vape”

Grupos inclinados à conservadorismo trabalharam arduamente para convencer o ex-presidente Donald Trump e outros candidatos republicanos que o “voto vape” vale a pena perseguir. Se realmente existe um núcleo dedicado de eleitores de questão única devotados a proteger o acesso ao vaping é questionável, mas alguns candidatos, aparentemente incluindo Trump, compraram a ideia.

“Eu salvei o Vaping Aromatizado em 2019, e isso ajudou muito as pessoas a parar de fumar,” Trump postou no mês passado em sua plataforma Truth Social. “Eu aumentei a idade para 21, mantendo isso longe dos ‘jovens’. Kamala e Joe querem tudo proibido, matando pequenas empresas por todo o país. Eu salvarei o Vaping novamente!”

Para ser preciso, se Trump “salvou o vaping” em 2019, ele o salvou de si mesmo. Afinal, foi Trump quem anunciou em setembro de 2019 que sua administração proibiria vapes aromatizados.

Ativistas conservadores pró-vaping—especialmente Paul Blair, então com os Americanos pela Reforma Fiscal—trabalharam incansavelmente para convencer a Casa Branca de que uma proibição de sabor custaria a Trump a eleição de 2020. 

Se Trump banisse sabores, Blair e outros argumentaram, haveria vapers suficientes irritados nos estados que Trump havia vencido por pequenas margens em 2016 para mudar os resultados para o outro lado em 2020. Os vapers se juntaram, participando de uma campanha telefônica liderada pela CASAA na Casa Branca, e defensores do vaping organizaram um protesto em frente à Casa Branca.

Trump recuou de sua posição inicial rigorosa quase imediatamente, tweetando: “Embora eu goste da alternativa de Vaping aos Cigarros, precisamos garantir que essa alternativa seja SEGURA para TODOS! Vamos tirar as imitações do mercado, e manter crianças pequenas longe do Vaping!”

Trump até realizou uma sessão de escuta na Casa Branca onde defensores do vaping bajularam e elogiaram Trump, e defenderam eloquentemente o vaping, enquanto a assessora da Casa Branca Kellyanne Conway e o senador de Utah Mitt Romney (apoiadores da proibição) sorriram para os defensores e sussurraram comentários sarcásticos.

Levou mais de três meses de esforço incansável para convencer a administração a abandonar uma proibição geral de sabores e voltar a uma proibição de venda de pods e cartuchos aromatizados.

No final, Trump se arrependeu de propor a proibição de sabores—não porque se importasse que os vapers tivessem acesso a seus produtos preferidos, mas porque sentia que seus conselheiros o empurraram para uma tempestade política evitável. Ele especificamente culpou o Secretário do Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) Alex Azar—que apoiou a proibição de sabores—por encorajar Trump a se envolver. 

Outras ações relacionadas ao vaping tomadas (ou não tomadas) pela administração Trump incluíram:

Mesmo que Trump não “salve o vaping,” suas nomeações judiciais podem

Muito do envolvimento de Trump com decisões ruins de políticas de vaping decorre de seu hábito de seguir conselhos questionáveis de pessoas ao seu redor. Alex Azar e a Primeira-Dama Melania Trump queriam uma proibição de sabores, então ele imediatamente embarcou nisso porque parecia intuitivamente ser o tipo de coisa que a maioria das pessoas gostaria. O que ele descobriu foi que as pessoas que mais se importavam decididamente não gostaram disso. Oops.

Agora ele quer que os vapers pensem que estará ao lado deles. Talvez ele esteja. Mas uma coisa é certa: se ele for eleito, nunca precisará do voto de ninguém novamente. 

No entanto, apesar de seu histórico de apoiar políticas ruins de vaping, alguns defensores do vaping apontam que Trump é a melhor escolha presidencial com base unicamente em suas prováveis nomeações judiciais. Suas nomeações anteriores de juízes conservadores de tribunais distritais e de apelação ajudaram a salvar a indústria independente de vaping (pelo menos temporariamente) da extinção certa, e seus nomeados para a Suprema Corte são provavelmente responsáveis por o tribunal concordar em considerar o apelo da FDA sobre a decisão do Triton, que poderia remodelar o processo PMTA. A Suprema Corte conservadora também decidiu mais cedo este ano eliminar a chamada "deferência Chevron" que deu às agências federais como a FDA uma enorme vantagem em qualquer disputa legal.

Kamala Harris: Ela é a candidata da liberdade do vaping?

A história da Vice-Presidente Kamala Harris com vaping é muito mais curta e menos interessante do que a do ex-Presidente Trump. 

Como procuradora-geral da Califórnia, ela processou a NJOY em 2015, obtendo um acordo de consentimento que restringiu a publicidade da empresa no estado. No final daquele ano, ela apoiou um projeto de lei apresentado pelo senador estadual Mark Leno que teria definido vapes como produtos de tabaco na Califórnia. 

Seu companheiro de chapa, o governador do Minnesota Tim Walz,teria banido vapes com sabor em 2019, se tivesse o poder executivo para fazê-lo. Felizmente, ele não tinha.

Embora Harris não tenha estado pessoalmente envolvida na política de vaping ruim da administração Biden, não há razão para acreditar que Harris adotaria uma postura diferente sobre vaping do que o presidente Biden ou qualquer outro democrata do establishment em Washington. Em relação ao vaping, uma presidência Harris provavelmente pareceria semelhante aos últimos quatro anos—que não foram bons para vapers e outros consumidores de nicotina.

Biden nomeou o Procurador Geral da Califórnia, Xavier Becerra, como secretário do HHS, e então indicou Robert Califf para liderar a FDA. Califf contratou o epidemiologista anti-vaping do CDC, Brian King, como diretor do Centro para Produtos de Tabaco, e a equipe dos sonhos proibicionista desde então fez o possível para destruir o vaping. Se Harris os mantiver em seus cargos, ou nomear novos líderes da FDA com as mesmas crenças, a agência continuará a negar fatos e a selecionar evidências de forma a negar acesso dos consumidores aos vapes que desejam.

A oposição imediata ao vaping compartilhada por democratas e seus especialistas em políticas favoritos é um subproduto das Guerras do Tabaco dos anos 1990. A maioria dos líderes do partido se convenceu (ou foi convencida por seus aliados de controle do tabaco) que o vaping é um truque da indústria do tabaco, e que todos os produtos de nicotina são igualmente malignos e destinados a viciar crianças indefesas. Os reguladores de tabaco da FDA em grande parte compartilham esse ponto de vista. A maioria dos democratas simplesmente aceita essas crenças como evangelho e não estão interessados em ouvir argumentos a favor da redução de danos do tabaco ou da liberdade do consumidor. 

Será culpa dos democratas se os vapers, temerosos de mais restrições e proibições sem sentido, votarem en masse contra o partido que se esforçou para negar aos consumidores a liberdade de usar produtos de nicotina de baixo risco. 

Curiosamente, Harris fez uma tentativa de se apresentar como a candidata da liberdade, em grande parte baseada em sua oposição às restrições ao aborto. Resta saber se a “liberdade de tomar decisões sobre seu próprio corpo” que ela menciona nos anúncios se estende também aos usuários de nicotina ou usuários de outras drogas.

Onde estão Harris e Trump na legalização da maconha?

Kamala Harris é a primeira candidata presidencial de um grande partido a apoiar a legalização federal completa da maconha, embora ela não tenha estabelecido os detalhes de seu plano. 

Trump até agora apoia deixar os estados decidirem se querem maconha recreativa legal— a mesma posição que ele tomou em 2016. Ele manteve essa política durante seu último mandato como presidente.

Ambos os candidatos acusaram o outro de serem desonestos em suas posições sobre a legalização da cannabis, mas ambos parecem ter essencialmente mantido suas posições a longo prazo.

Qualquer mudança significativa na lei da maconha exigirá ação do congresso, portanto, a promessa de Harris de legalização federal da maconha provavelmente exigiria que os democratas conquistassem ambas as casas do Congresso, ou que os republicanos apoiassem um projeto de lei de compromisso.