Quente na esteira do relatório sobre vaping juvenil do Cirurgião Geral vem a notícia de que o vaping e o fumo entre adolescentes estão ambos diminuindo. De fato, de acordo com a última pesquisa Monitorando o Futuro (MTF) do Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas, o fumo entre adolescentes está em seu nível mais baixo de todos os tempos.
A pesquisa é realizada anualmente pelo Instituto de Pesquisa Social da Universidade de Michigan. A cada ano, uma grande amostra representativa de alunos da 8ª, 10ª e 12ª séries é pesquisada, e questionários de acompanhamento também são enviados a um grupo amostral de graduados por vários anos após deixarem a escola. Cerca de 50.000 estudantes são pesquisados.
Este gateway não está funcionando direito
O fumo entre adolescentes caiu mais rapidamente durante os anos da "epidemia de vaping juvenil" do que nunca antes. Desde 2013, o uso atual de cigarros por alunos da 12ª série caiu de 16,3 para apenas 10,5 por cento. O fumo atual por alunos da 10ª série caiu de 9,1 para um minúsculo 4,9 por cento.
E o vaping entre adolescentes também está diminuindo. O uso anterior nos últimos 30 dias caiu mais de 22 por cento em todos os três grupos etários. Infelizmente, o uso anterior nos últimos 30 dias é a única medida de frequência de vaping que a pesquisa utiliza. Seria muito mais valioso se soubéssemos o número de vapers regulares; como aqueles que estão realmente usando vape mods e tanks com frascos de e-líquido à mão.
Menos de 25 por cento dos participantes da pesquisa da 12ª série relataram vaping de nicotina.
A pesquisa também mostra que os adolescentes têm uma compreensão muito melhor dos riscos do vaping do que o público adulto. Entre os alunos da 8ª série, apenas 21 por cento acreditam que o vaping "representa um risco de dano." Outra pesquisa mostrou que quase 36 por cento dos adultos americanos acreditavam que os e-cigs são tão prejudiciais quanto os cigarros combustíveis. As percepções sobre os danos do vaping aumentaram ligeiramente desde o ano passado entre os três grupos etários do MTF, mas no geral permanecem mais próximas do consenso científico do que as crenças dos adultos.
Este é o segundo ano em que a pesquisa do MTF perguntou aos adolescentes sobre o uso de e-cigarros. E ambas as vezes, uma grande maioria dos vapers do ensino médio relataram usar e-cigarros com zero nicotina. A revelação de que a maioria dos adolescentes não vape nicotina foi o tema de um trabalho no início deste ano pelos investigadores do MTF (com base nos dados do ano passado).
Este ano — novamente — menos de 25 por cento dos participantes da pesquisa da 12ª série relataram vaping de nicotina. E ainda menos dos estudantes mais jovens usaram e-cigarros contendo nicotina — e aqueles que usaram nicotina, poderiam facilmente ser interpretados como vapes sendo usados para parar de fumar.
Ainda preferimos nosso pânico moral, obrigado
Infelizmente, os mesmos cientistas que redigiram o artigo desafiando o "problema" da nicotina entre adolescentes agora estão usando o comunicado de imprensa da pesquisa MTF deste ano para especular que usar algo como um vape pen poderia levar ao fumo de cigarros no futuro. Richard Miech, um investigador sênior do projeto MTF, fez questão de notar o "número crescente" de estudos que mostram que o vaping "prevê o fumo futuro." Ele não se deu ao trabalho de explicar que aqueles estudos foram baseados em amostras pequenas ou específicas de localidades, ou usaram metodologias questionáveis.
"O vaping pode levar a redes de amizade que incentivam os vapers a fumar," especulou Miech. "Além disso, os vapers podem começar a acreditar que os perigos do fumo são exagerados se não experimentarem consequências imediatas à saúde a partir do vaping."
É uma pena que até mesmo um pesquisador que conduz pesquisas cuidadosas e bem projetadas sinta a necessidade de construir uma narrativa de medo no comunicado de imprensa para aumentar o interesse da mídia. Há uma história perfeitamente convincente aqui nos próprios dados. Mas talvez Miech esteja tentando se aproveitar do relatório alarmista do Cirurgião Geral.
E o Cirurgião Geral pode ter liberado seu chamado ao pânico na semana passada para evitar ser questionado sobre a clara história que a pesquisa MTF conta. Afinal, pareceria bastante bobo liberar 300 páginas de medo cuidadosamente elaborado após dados da vida real já mostrarem que o vaping e o fumo entre adolescentes estão ambos em séria queda.
"É interessante que o Cirurgião Geral liberou seu relatório logo antes da liberação desses novos dados." escreveu Dr. Michael Siegel. "Talvez ele tenha percebido que, uma vez que esses dados fossem divulgados, sua 'história' sobre a praga dos e-cigarros seria destruída, então ele quis publicá-los para que pudesse ter o máximo impacto na mídia."
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