Utah aprovou uma lei tornando compras online ilegais para residentes após 1º de julho. De acordo com Aaron Frazier, diretor executivo da Utah Smoke-Free Association, a lei proíbe cidadãos de Utah de comprar qualquer produto relacionado a vaping, incluindo e-liquid, de qualquer empresa, exceto em uma transação presencial.
E uma vez que Utah incentivou leis de zoneamento locais que tornam quase impossível abrir negócios físicos em muitas áreas, muitos dos cerca de 35.000 vapers de Utah não terão acesso a produtos de vape que salvam vidas. “Tememos que isso leve esses não-fumantes a voltar a fumar tabaco combustível e a elevar as taxas de fumos do estado após quedas históricas, em parte graças a produtos de vapor,” Frazier escreveu em um post no site da UTSFA.
A lei foi promovida como um projeto de lei de licenciamento. Nenhuma das organizações que a revisaram originalmente percebeu a linguagem cuidadosamente oculta que impediria vendas online no estado. A UTSFA vem trabalhando para mudar a lei há meses, mas apenas se deu conta de que não pode ser mudada a tempo de impedir a proibição de vape em 1º de julho. Frazier diz que como o estado aplicará a lei é desconhecido.
Rep. Paul Ray: o nemesis dos vapers
A lei é obra do Rep. Paul Ray de Utah, que tem lutado contra a indústria do vaping com um zelo fanático, quase religioso, por anos. Os vapers de Utah lutaram e derrotaram seus esforços na legislatura estadual várias vezes, incluindo um projeto de lei no início deste ano que teria imposto um imposto de 86,5% sobre produtos de vapor, e duas outras tentativas de taxar vapor. Ray se referiu a negócios de vape como “a indústria vagabunda.”
Ray consistentemente distorce os negócios de vaping de Utah como se estivessem afiliados à indústria do tabaco. “[As empresas de tabaco] sabem que se não conseguirem viciar uma nova geração ao tabaco, vão falir nos próximos 20 anos,” ele disse ao Salt Lake Tribune em março. “Os e-cigarros são como eles vão viciar essa próxima geração." Ele trouxe 300 crianças escolares para o capitólio para uma audiência na tentativa de tocar os corações dos legisladores durante uma audiência.
De acordo com Frazier, a proibição de vendas online “é devido a uma linguagem que foi adicionada na 2015 HB 415 que não foi discutida nem debatida e foi uma tática de bait and switch DELIBERADA pelo Representante Paul Ray. Ele sabia que a linguagem estava lá, mas quando o projeto foi apresentado à indústria... e ele escolheu NÃO divulgar a verdadeira intenção. Consideramos essa conduta inapropriada para um representante estadual eleito e é a ação mais antiética nos 6 anos de atividade legislativa para destruir uma indústria fundada para erradicar o tabaco combustível.”
O que os vapers devem fazer agora?
A UTSFA acredita que a lei é uma violação direta da Cláusula de Comércio da Constituição, que dá ao Congresso o poder exclusivo de regular o comércio interestadual. Mas um processo judicial federal é uma proposta muito cara, então isso provavelmente será um último recurso após tentar mudar a lei por meio da legislação. No entanto, a associação tomou medidas para se preparar para uma luta, juntando-se à Vapor Technology Association (VTA) e mantendo Keller e Heckman, o escritório de advocacia que também está lidando com a ação judicial federal em Indiana e a coalizão Direito de ser Livre de Fumaça desafiando as regulamentações de avaliação da FDA.
Vapers e fornecedores podem contribuir para o fundo legal da UTSFA. É crucialmente importante para os vapers de Utah — e os membros da família e amigos que se beneficiam do vaping — se fazerem ouvir. O estado elaborou leis que impedirão fumantes de migrar para o vaping, e, em última análise, não fará nada além de proteger as vendas de cigarros. Se há 35.000 vapers em Utah, deveria haver pelo menos esse número de cartas escritas para representantes e senadores estaduais sugerindo que revoguem a proibição online na próxima sessão legislativa.
Devido à queda nas vendas de cigarros, os governos estaduais nos EUA e países ao redor do mundo estão procurando produtos de vapor como uma nova fonte de receita tributária.
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