A FDA acusou 21 pequenas lojas de varejo de vender vapes descartáveis não autorizados, e buscará puni-los com as multas máximas permitidas por lei. A maioria dos negócios são lojas de conveniência e postos de gasolina.
As lojas são acusadas de vender Esco Bar descartáveis, que não foram autorizadas para venda pela FDA. A agência diz que todas as 21 lojas foram avisadas anteriormente por vender produtos não autorizados e agora enfrentarão consequências crescentes.
A agência está buscando as maiores multas civis (CMPs) permitidas por lei para uma única violação. A Lei de Alimentos, Medicamentos e Cosméticos (da qual a Lei de Controle do Tabaco faz parte) prevê uma CMP máxima de $20,678 para cada violação relacionada a produtos de tabaco.
“Esses varejistas foram devidamente avisados sobre o que poderia acontecer se continuassem vendendo esses e-cigarros não autorizados,” disse o Diretor do Centro de Produtos de Tabaco da FDA, Brian King, em um comunicado de imprensa. “Eles deveriam ter agido de forma responsável para corrigir as violações, mas escolheram não fazê-lo e agora devem enfrentar as consequências dessa decisão. A FDA não ficará parada e tolerará a inação para cumprir com a lei.”
Varejistas e distribuidores de Esco Bar foram mirados múltiplas vezes com cartas de aviso da FDA. No mês passado, a agência ordenou que seus inspetores de importação detivessem remessas de Esco Bar chegando a portos dos EUA. Uma semana depois, o fabricante de vapes Esco Bar foi ordenado a remover os produtos do mercado dos EUA.
As empresas continuam a distribuir e vender produtos como os descartáveis Esco Bar—apesar das preocupações com a punição da FDA—por uma razão simples: os clientes os querem. Estima-se que 10-15 milhões de americanos usem produtos de vapor de nicotina, e apenas uma pequena porcentagem usa o punhado de vapes com baixa potência e sabor de tabaco autorizados pela FDA.
Se as lojas citadas hoje tivessem vendido cigarros combustíveis a seus clientes adultos, não teriam enfrentado penalidades da FDA.
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