Dewan D.C. Mengundi untuk Melarang Vapes Berperisa

Majlis Daerah Columbia mengundi 9-3 pada hari Selasa untuk melarang penjualan produk vaping dan tembakau berperasa, termasuk rokok mentol dan cerut. Dalam perubahan saat akhir, majlis mengecualikan bar dan restoran yang menjual produk hookah.

Rang undang-undang memerlukan undi kedua pada 29 Jun, tetapi hasilnya tidak dijangka akan berubah. Selepas undi kedua, undang-undang itu akan berkuatkuasa selepas kelulusan oleh Datuk Bandar dan tempoh semakan kongres selama 30 hari.

Rang undang-undang Washington, D.C. adalah tipikal daripada larangan perasa terkini, yang melarang “perasa yang mencirikan” selain tembakau. Undang-undang ini juga merangkumi produk nikotin sintetik, dan nampaknya cukup luas untuk menangkap beg nikotin, yang tidak mengandungi tembakau dan hanya tersedia dalam perasa bukan tembakau.

Rang undang-undang perasa menyediakan denda setinggi $10,000 bagi setiap kesalahan untuk perniagaan yang melanggar larangan penjualan, tetapi mengehadkan hukuman bagi individu kepada $25, yang mungkin mendorong penjualan di peringkat jalanan bagi rokok mentol—dan mungkin vape sekali pakai.

Dalam usaha untuk menghapuskan interaksi yang mungkin bermusuhan dengan polis, majlis menugaskan penguatkuasaan undang-undang kepada Jabatan Perdagangan dan Hal Ehwal Peraturan Daerah. Walau bagaimanapun, seperti yang dinyatakan oleh Presiden Persatuan Vaping Amerika Gregory Conley, Polis Metropolitan D.C. masih akan mempunyai bidang kuasa ke atas penjualan rokok yang tidak dikenakan cukai.

Pemimpin penguat kuasa undang-undang berkulit hitam dan Hispanik memberi amaran bahawa undang-undang itu boleh menyebabkan “interaksi yang lebih negatif dan lebih mungkin tidak produktif antara penguatkuasa undang-undang dan orang kulit berwarna.” Mereka bergabung dengan Persatuan Penerbit Kertas Nasional—yang mewakili lebih 200 akhbar komuniti milik kulit hitam—untuk menentang rang undang-undang tersebut.

"Melarang mentol tidak akan membuatkan permintaan untuk produk mentol hilang,” kata Sgt. Anthony Miranda dari Persatuan Pegawai Latino Nasional. “Kami tahu ini kerana dadah haram digunakan oleh orang di setiap komuniti di setiap negeri di seluruh negara ini. Apabila terdapat permintaan yang tinggi, pasaran haram akan mengisi kekosongan, jika pasaran yang sah dan teratur tidak ada. Larangan dan pengharaman tidak berfungsi. Mereka sebenarnya mencipta jenayah."

Minggu lepas, pertembungan antara polis Ocean City, MD dan remaja vaping membawa kepada keganasan yang dirakam dalam video dan dikongsi oleh berjuta-juta di media sosial.

Tetapi kumpulan kawalan tembakau seperti Kempen untuk Kanak-kanak Tanpa Tembakau dan cabang pelobi Persatuan Kanser Amerika, Rangkaian Tindakan Kanser menyambut undian D.C.

“Tindakan Majlis ini adalah langkah yang betul untuk menghentikan industri tembakau daripada menghidupkan generasi baru kanak-kanak dan membalikkan kemajuan yang besar yang telah kita capai dalam mengurangkan penggunaan tembakau di kalangan remaja,” kata Presiden Kanak-kanak Tanpa Tembakau Matthew Myers. Organisasi Myers menerima $160 juta pada tahun 2019 dari Bloomberg Philanthropies untuk menulis dan melobi bagi larangan vape berperasa.

Kerajaan bandar D.C. secara konsisten bersikap antagonistik terhadap vaping. Pada tahun 2015, bandar itu mengklasifikasikan e-rokok sebagai “produk tembakau lain,” yang menjadikannya tertakluk kepada cukai borong yang berlebihan. Kadar cukai semasa adalah 96 peratus, yang dikenakan ke atas peranti dan e-cecair yang mengandungi nikotin.

Larangan perasa, yang dianggap sebagai cara untuk mengurangkan vaping dan merokok di kalangan remaja, tidak mungkin mempunyai banyak kesan—kecuali untuk merosakkan perniagaan kecil yang sah. Penduduk D.C. tinggal hanya beberapa minit dari negeri Virginia dan Maryland, di mana vape dan rokok berperasa adalah sah. Selain itu, kajian Yale baru-baru ini menunjukkan bahawa larangan vape berperasa di San Francisco membuatkan pelajar sekolah menengah lebih cenderung untuk merokok rokok boleh terbakar.

Anehnya, rang undang-undang ini mengekalkan had umur yang sedia ada di Daerah iaitu 16 untuk membeli tembakau—walaupun undang-undang persek federal telah melarang penjualan kepada sesiapa di bawah 21 tahun sejak tahun 2019.

Washington, D.C. bukanlah negeri, tetapi sebuah daerah persekutuan yang berfungsi sebagai ibu negara negara ini, dan akhirnya dikendalikan oleh Kongres AS, yang boleh membatalkan undang-undang yang diluluskan secara tempatan—walaupun terdapat sedikit kemungkinan larangan perasa akan dibatalkan.