Un informe filtrado sugiere que la Comisión Europea pronto propondrá impuestos mínimos elevados sobre los vapes, productos de tabaco calentado y bolsas de nicotina en toda la Unión Europea. Si se adoptan, las propuestas descritas en el informe formarían parte del marco armonizado de impuestos sobre el tabaco de la UE, llamado Directiva de Impuestos sobre el Tabaco (TED).
El pasado diciembre, Reuters informó que los ministros de finanzas de 16 estados de la UE habían solicitado a la Comisión Europea que propusiera actualizaciones a la TED de 2011, incluyendo un impuesto mínimo jamás visto sobre los productos de vapeo. En mayo, una carta de 15 ministros reprendió a la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, por retrasar la actualización de la TED, según el Financial Times.
El nuevo documento filtrado es un estudio de la Comisión sobre los posibles impactos financieros y de salud de aumentar los impuestos mínimos de la UE sobre el tabaco e imponer impuestos mínimos por primera vez sobre vapes, productos de tabaco calentado (HTPs) y bolsas de nicotina.
¿Cuáles son las tasas impositivas mínimas propuestas?
Los estados miembros de la UE no están actualmente obligados a gravar los vapes, pero muchos lo hacen. Las propuestas de la Comisión Europea, si se adoptan, establecerían una tasa impositiva base que todos los estados miembros deben imponer, aunque cada estado sería libre de establecer una tasa impositiva más alta.
Según la evaluación de impacto filtrada, la Comisión está considerando dos esquemas de impuestos sobre vapes:
- Gravar todos los líquidos electrónicos a €0.36 por mililitro (o €3.60 por botella de 10 mL)
- Gravar líquidos con una concentración de nicotina de 15 mg/mL o más a la tasa de €0.36/mL, e imponer una tasa más baja de €0.12/mL para productos de vapeo de menos de 15 mg/mL
Las propuestas son similares a las de otro informe filtrado en 2022.
Los impuestos propuestos sobre vapes duplicarían el costo de algunos e-líquidos, especialmente en los países de la UE de ingresos más bajos donde los cigarrillos también son menos costosos. El efecto sería hacer que los cigarrillos sean relativamente más asequibles. Del mismo modo, la propuesta que impone un impuesto más alto sobre e-líquidos de 15-20 mg/mL castigaría desproporcionadamente a los vapeadores que prefieren niveles más altos de nicotina, como aquellos que han cambiado recientemente de fumar cigarrillos a vapear.
El impuesto mínimo sobre las bolsas de nicotina sería de aproximadamente €2.00 por lata. Los recambios de HTP se gravarían a aproximadamente €2.16 por paquete de 20, lo que está cerca de la mitad de la propuesta de nueva tasa impositiva mínima sobre los cigarrillos.
“Proteger a los niños” realmente significa proteger a los cigarrillos
Los autores del análisis admiten libremente que las tasas impositivas propuestas acabarían con el 17-40 por ciento del mercado legal de productos de vapeo en la UE, que es el segundo mercado de vapes más grande del mundo. La suposición no declarada es que muchos consumidores de vapes volverían a los cigarrillos, un beneficio financiero para las autoridades fiscales.
Dado que la Comisión no puede decir eso en voz alta, el informe recurre a los argumentos anti-vape más antiguos y absurdos para justificar el gravamen a las alternativas a los cigarrillos: la falta de datos de salud sobre el vapeo a largo plazo y el argumento de la puerta de entrada desacreditado.
“El debate sobre los riesgos para la salud de estos productos continúa avanzando y actualmente no es posible proporcionar un panorama detallado.” dice el informe. “Sin embargo, hay evidencia sólida de que los cigarrillos electrónicos juegan un papel en la iniciación del tabaquismo, especialmente entre los jóvenes.”
La tasa impositiva incrementada sobre los cigarrillos reducirá el tabaquismo, dice la Comisión. Pero agregar impuestos al costo de alternativas de bajo riesgo compensará parcialmente la disminución (y matará a más personas).
El Consejo de la UE debe aprobar las reglas fiscales por unanimidad
La buena noticia es que las propuestas en el informe tienen un largo camino por recorrer y pueden no ser adoptadas. La TED es una “directiva del Consejo”, y debe recibir el apoyo unánime de los ministros en el Consejo de la UE antes de que pueda ser adoptada.
Mientras la legislación fiscal es creada por la Comisión Europea, debe ser aprobada por todo el Consejo, que está compuesto por un ministro de cada estado miembro.
La oposición de cualquier país podría descarrilar la adopción del esquema impositivo propuesto. Suecia, que produce la mayor parte de las bolsas de nicotina vendidas en Europa, parece ser un candidato probable para objetar, aunque es imposible predecir qué política podría resultar de las negociaciones dentro del Consejo.
Las propuestas para imponer un impuesto sobre productos de vapeo en toda la UE han sido sugeridas antes—notablemente en 2020—pero los consumidores hasta ahora han escapado del fisco. ¿Se les acabará la suerte esta vez?
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