Los paquetes de nicotina están siendo atacados en Europa, con múltiples países imponiendo prohibiciones y restricciones, y otros planeando hacerlo. Mientras tanto, ningún país europeo ha prohibido la venta de cigarrillos combustibles, que matan a cientos de miles de europeos cada año.
El ímpetu para las restricciones de ventas y límites en sabores y contenido de nicotina proviene de grupos de control del tabaco y organizaciones de salud pública, que tienen una influencia desproporcionada entre los funcionarios electos en muchos países europeos y en la Unión Europea (UE). Ven los paquetes como un lobo con piel de oveja: un producto aparentemente inocuo utilizado por la astuta industria del tabaco para iniciar a los jóvenes en el uso de nicotina y luego en la adicción de por vida.
“Los paquetes de nicotina están entre los últimos productos utilizados por la industria del tabaco para continuar su venta de productos de tabaco adictivos y peligrosos para la vida, y la fabricación, comercialización y venta de estos productos deben ser monitoreados y regulados de cerca,” dice un reciente informe de Campaña por Niños Libres de Tabaco sobre “problemas globales” informe.
¿Por qué se dirigen los paquetes de nicotina a prohibiciones y restricciones?
Los paquetes de nicotina son pequeños paquetes hechos de una fibra porosa—similar a las bolsas de té—que contienen un relleno de celulosa en polvo de grado alimenticio, saborizantes, edulcorantes y niveles variables de nicotina. El concepto del paquete se toma del snus sueco porciones, pero a diferencia del snus (llenado con snuff húmedo pasteurizado de bajo nitrosamina), los paquetes de nicotina no contienen tabaco. En algunos países, los paquetes de nicotina se llaman “snus blancos.”
Como el vapeo, el uso de los paquetes de nicotina elimina todos los peligros primarios de fumar. Dado que no producen humo, los paquetes no exponen a los usuarios a ninguno de los subproductos de combustión—como el alquitrán y el monóxido de carbono—que causan cáncer y daño al sistema cardiovascular y a los pulmones.
De hecho, no hay evidencia de que los paquetes de nicotina representen cualquier tipo de riesgo para los usuarios, excepto por supuesto el riesgo de desarrollar una dependencia de la nicotina, y los riesgos cardiovasculares muy remotos que plantea el uso de nicotina. Aparte de las objeciones morales, los paquetes de nicotina tienen exactamente los mismos riesgos para la salud que los productos de terapia de reemplazo de nicotina (NRT) aprobados por el gobierno, como el chicle de nicotina. De hecho, algunos países han aprobado los paquetes de nicotina como productos NRT.
Cada residente europeo que cambia de cigarrillos a paquetes de nicotina es alguien que mejora su salud, aumenta su productividad económica y reduce los gastos fiscales futuros en su atención médica, reduciendo así los costos sociales.
En una extraña inversión de la lógica, muchos legisladores y reguladores europeos parecen determinados a proteger a los ciudadanos de los productos de nicotina para consumidores menos peligrosos, mientras los exponen a cigarrillos—claramente el más peligroso—que se permiten vender en todas partes.
La Unión Europea no regula los paquetes de nicotina
La actualización más reciente de la ley de control del tabaco de la Unión Europea, la Directiva de Productos de Tabaco (TPD), fue adoptada en 2014—años antes de que los paquetes de nicotina entraran al mercado. Debido a que no hay reglas actuales de la UE que cubran los paquetes, los estados miembros de la UE son libres de regular o prohibir los paquetes como lo consideren adecuado.
Eso podría cambiar cuando la TPD se revise la próxima vez, aunque ahora parece que la Comisión Europea no tiene intención de abordar cuestiones relacionadas con el tabaco este año. Sin embargo, los ministros de salud de varios países de la UE están presionando activamente a la comisión para reconsiderarlo, en gran parte porque quieren que se impongan restricciones duras a nivel de la UE sobre los paquetes.
A partir de 2021, solo el 0.3 por ciento de los adultos de la UE usaban paquetes de nicotina. Pero un informe del Parlamento Europeo de 2022 advirtió que se esperaba que la tasa aumentara al 0.9 por ciento para 2023. Eso podría ser cómico si no fuera por el enorme número de muertes por tabaquismo en Europa. Más de 20 veces más residentes de la UE fuman cigarrillos que usan paquetes.
La falta de reglas a nivel de la UE ha llevado a los países miembros de la UE a crear un mosaico de leyes y regulaciones a través del bloque. La mayoría de los estados de la UE todavía no tienen regulaciones específicas sobre paquetes de nicotina, pero muchos están trabajando en eso. Entre aquellos que sí, las reglas varían desde restricciones de edad aumentadas hasta prohibiciones absolutas.
Prohibiciones y prohibiciones parciales: Francia, Bélgica, Países Bajos
Bélgica Bélgica fue el primer país de la UE en prohibir la venta de paquetes de nicotina por completo. Esa ley entró en vigor en 2023.
Francia En febrero de 2025, Francia notificó a la Comisión Europea que implementará una prohibición sobre la venta de paquetes de nicotina y otros productos de nicotina oral. Cuando reciba la aprobación de la Comisión, Francia tiene la intención de prohibir los paquetes por decreto del ministerio de salud, basado en supuestos riesgos para la salud.
Alemania En Alemania, los paquetes de nicotina están regulados como un producto alimenticio novel. Dependiendo de la fuente de noticias que elija, las ventas en persona están prohibidas por completo o solo en ciertos estados federales. Sin embargo, incluso donde las ventas están restringidas, las compras en línea desde fuera del país aparentemente siguen siendo legales.
Países Bajos La venta de paquetes de nicotina ha sido prohibida en los Países Bajos desde el 1 de enero de 2025.
Rusia Aunque no es un miembro de la UE, Rusia ha prohibido las ventas de paquetes de nicotina.
Límites de nicotina: España, Chequia, Dinamarca
República Checa Chequia restringe el contenido de nicotina a 10mg por paquete.
Dinamarca Una nueva ley danesa restringirá el contenido de nicotina a 9mg por paquete y también impondrá restricciones de sabores. La ley se implementará completamente en 2026.
España España ha propuesto un límite en el contenido de nicotina en paquetes. El decreto propuesto prohibiría la venta de productos con más de 0.99mg de nicotina por paquete. Esto sería una prohibición de facto, ya que no existen productos con un nivel de nicotina tan bajo. La regla también prohibiría sabores de paquete distintos a los de tabaco.
Restricciones de sabor: Finlandia, España, Dinamarca
Dinamarca Una prohibición danesa sobre sabores distintos al tabaco y mentol entrará en vigor en 2026.
Finlandia Los legisladores finlandeses están cerca de implementar una ley que prohibirá los sabores de paquete distintos a la menta y mentol, y limitará el contenido de nicotina a 16.6mg por gramo.
España Como se mencionó anteriormente, el gobierno español está intentando aprobar un decreto real que prohíba la venta de paquetes de nicotina y productos de vapeo en cualquier sabor excepto tabaco.
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