18 de diciembre de 2020
Siguiendo acciones similares de dos provincias, el gobierno de Canadá está proponiendo establecer un límite de nicotina de 20 mg/mL para todos los productos de vapeo y e-líquidos embotellados vendidos en el país. La acción se describe en reglamentos preliminares publicados hoy por Salud Canadá.
El límite se aplica al e-líquido comercial y a la nicotina a granel para DIY vendida en Canadá, pero los fabricantes aún podrán hacer productos en concentraciones más altas para el mercado internacional. El límite actual en Canadá es de 66 mg/mL.
La regla se describe como una táctica para reducir el vapeo juvenil, que ha aumentado en los últimos años. Las autoridades culpan a los dispositivos de cápsulas con alto contenido de nicotina como JUUL por el crecimiento del vapeo adolescente.
Los grupos anti-tabaco como la Sociedad Canadiense de Pediatría y la Sociedad Canadiense del Cáncer han presionado a Salud Canadá para restringir los niveles de nicotina y prohibir los sabores. Fue solo en los últimos dos años que la agencia reguladora comenzó a cambiar su posición, con gran parte del cambio en la actitud inspirado por la publicación de un inquietante documento por el investigador de control del tabaco de la Universidad de Waterloo, David Hammond.
Salud Canadá justifica la regla restrictiva de nicotina al señalar que la Unión Europea tiene un límite de 20 mg/mL desde 2014 (impuesto como parte de la Directiva de Productos de Tabaco). Una consulta previa de Salud Canadá sobre las reglas de productos de vapeo recibió muchos comentarios apoyando un límite de nicotina.
Al menos un grupo comercial de la industria del vapeo en Canadá, la Asociación Canadiense de Vapeo, ha indicado previamente apoyo a un límite de nicotina, planteándolo como una alternativa a una prohibición de sabores (como si los reguladores no pudieran hacer ambas cosas). La otra organización comercial nacional, la Asociación Comercial de la Industria del Vapeo, se opone al límite de nicotina anunciado.
A principios de este año, dos provincias canadienses—Nueva Escocia y Columbia Británica—imponían un límite de 20 mg/mL de nicotina, y también prohibieron sabores (excepto el tabaco). (Ontario restringe la venta de productos que contienen niveles de nicotina superiores a 20 mg/mL o sabores no tabacaleros a tiendas solo para adultos como las tiendas de vapeo.) Los defensores del vapeo canadiense esperan que Salud Canadá proponga también una prohibición nacional de sabores, posiblemente a finales del invierno o a principios de la primavera.
El límite de nicotina propuesto estará sujeto a una consulta—incluyendo un período de comentarios públicos de 75 días—y podría ser revisado antes de ser implementado. Teóricamente es posible que el gobierno termine con un límite menos restrictivo, pero poco probable.
La mayoría de los vapers que prefieren productos de vapeo de sistema cerrado como los dispositivos de pod y basados en cartuchos eligen e-líquidos con niveles de nicotina superiores a 20 mg/mL. Muchos de dichos productos incluso utilizan concentraciones superiores a 50 mg/mL, como el JUUL y el Vuse Alto. Esos dispositivos tienen atomizadores muy pequeños y una baja potencia, y requieren concentraciones de nicotina más altas para funcionar correctamente. Normalmente utilizan e-líquidos de sal de nicotina, que permiten niveles de nicotina más altos sin hacer que la inhalación sea demasiado dura.
Los productos de sistema abierto, como los tanques que operan conectados a un mod separado, se utilizan más a menudo con nicotina tradicional ("freebase"), que es difícil de inhalar en concentraciones extremadamente altas. La mayoría de los vapers que utilizan estos dispositivos usan nicotina por debajo de 20 mg/mL. Sin embargo, dado que los productos de sistema abierto tienen atomizadores más grandes y entregan más potencia, producen más vapor que los dispositivos de pod.
Dado que los vapers pueden obtener tanta nicotina en sus pulmones y en el torrente sanguíneo con un e-líquido de menor nivel de nicotina al usar productos de sistema abierto de alta potencia, es cuestionable que un límite de fuerza de nicotina eliminará vaping por adolescentes en búsqueda de sensaciones.
La regla perjudicará a la industria del vapeo, pero afectará especialmente a los fabricantes de dispositivos de cápsulas precargadas como Juul y a las compañías de tabaco. Al discutir los efectos económicos que la regla tendrá en la industria, Salud Canadá señala que las empresas que también venden cigarrillos recuperarán parte de sus pérdidas cuando algunos fumadores regresen a los cigarrillos—o nunca prueben el vapeo.
“La pérdida total de ganancias para los miembros de la industria del vapeo que también son fabricantes de productos de tabaco,” escribe la agencia, “puede ser mitigada por la sustitución de compras de tabaco de los usuarios duales que volverían a fumar y los fumadores adultos que continuarían fumando en lugar de cambiarse a productos de vapeo a 20 mg/mL de nicotina o menos.”
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