Estudios sobre el vaping, tu salud y uso

Estudios de salud sobre el vaping

Hecho: hay al menos una docena de nuevos estudios sobre el vaping y la nicotina publicados cada semana. No es una exageración. Muchos de ellos tratan sobre el vaping y la salud. Van desde estudios médicos sobre los riesgos de salud del vaping hasta análisis de los constituyentes del e-líquido o vapor, hasta investigaciones sobre el vaping y la adicción a la nicotina. Algunos se publican con mucha pompa y crean un gran revuelo mediático, a menudo basándose en afirmaciones alarmantes hechas por los investigadores, o por la oficina de prensa de la universidad, o incluso por grupos externos.

Ninguna investigación sobre el vaping concluye que el vaping sea “seguro.” Cada vez que inhalas una sustancia extraña o usas una droga como la nicotina, hay algún riesgo incorporado en la actividad. El consenso científico es que el vaping es, en gran medida, mucho más seguro que fumar cigarrillos. Pero más allá de un acuerdo general de que el vaping presenta menos riesgos que fumar, las opiniones sobre los posibles problemas de salud y efectos secundarios del vaping varían ampliamente.

Los estudios listados a continuación son una muestra de algunos de los más importantes publicados en los últimos años, pero de ninguna manera son una lista exhaustiva de investigaciones. La manera más rápida de encontrar otras investigaciones importantes es mirar las referencias en las grandes revisiones de evidencia en la sección final de este artículo.

¿Cómo afecta el vaping la salud del corazón, los pulmones y la circulación?

No hay una investigación verdadera a largo plazo sobre el vaping, porque los productos no han estado disponibles el tiempo suficiente, pero también porque la mayoría de los vapeadores habían fumado cigarrillos anteriormente, y probablemente sea imposible separar los efectos causados por años de fumar de cualquier problema de salud potencialmente causado por el vaping. Eso es lo que hace único a este estudio de vapeo de 2017. Seguió los marcadores de salud durante 3.5 años en un grupo de vapeadores que nunca habían fumado.

Los investigadores midieron cuidadosamente los indicadores de salud del corazón, los pulmones y la circulación, y los compararon con los mismos marcadores en un grupo de control de no-vapeadores que también nunca habían fumado. Los hallazgos fueron uniformemente positivos. Los marcadores de salud de los vapeadores no eran peores que los de los no-fumadores, incluso entre aquellos que vapeaban más.

“Aunque no se puede excluir que algunos daños puedan ocurrir en etapas posteriores, este estudio no demostró ninguna preocupación de salud asociada con el uso a largo plazo de [e-cigarrillos] en usuarios relativamente jóvenes que tampoco fumaron tabaco,” escribieron los autores.

Impacto en la salud de los E-cigarrillos: un estudio prospectivo de 3.5 años de usuarios regulares diarios que nunca han fumado. Nature Scientific Reports. 2018. Riccardo Polosa, Fabio Cibella, Pasquale Caponnetto, Marilena Maglia, Umberto Prosperini, Cristina Russo, Donald Tashkin.

¿Qué sabores prefieren los vapeadores adultos?

Dos documentos publicados en 2018 confirman que los vapeadores adultos prefieren sabores dulces y afrutados a los sabores de tabaco que la mayoría de los no-vapeadores suponen que les gustaría a los ex-fumadores.

El estudio de sabores liderado por Christopher Russell utilizó datos de una encuesta de 2016 de casi 21,000 vapeadores americanos frecuentes para mostrar que los sabores de fruta y postre eran, con mucho, los más populares entre todo tipo de vapeadores, incluso entre los llamados “usuarios duales” (fumadores que también vapean).

El otro documento (de Farsalinos y colegas) describe la encuesta más grande jamás realizada sobre las preferencias de sabores de vapeadores estadounidenses. Participaron más de 69,000 vapeadores adultos. La encuesta mostró que más del 80 por ciento de los actuales, ex y nunca fumadores que vapean prefirieron sabores de fruta o postre/pastelería/bodega. Y entre los vapeadores que han dejado completamente de fumar, solo el 7.7 por ciento prefiere vapear sabores de tabaco.

Patrones de uso de e-cigarrillos saborizados entre los vapeadores adultos en los Estados Unidos: una encuesta por internet. Enviado a la Administración de Alimentos y Medicamentos Docket No. FDA-2017-N-6565. 2018. Konstantinos Farsalinos, Christopher Russell, George Lagoumintzis, Konstantinos Poulas.

Patrones de uso de e-cigarrillos saborizados entre los vapeadores adultos en los Estados Unidos: una encuesta por internet. Presentado a la Administración de Alimentos y Medicamentos Docket No. FDA-2017-N-6565. 2018. Konstantinos Farsalinos, Christopher Russell, George Lagoumintzis, Konstantinos Poulas.

¿Puede el vaping ayudar a los fumadores a dejar de fumar cigarrillos?

A menudo se dice que el vaping no ayuda a los fumadores a dejar de fumar, o incluso que el vaping obstruye la cesación del tabaquismo. Sin embargo, estudios poblacionales y un ensayo controlado aleatorio (RCT) de e-cigarrillos como herramienta para dejar de fumar indican lo contrario. El vaping parece ser una manera viable y popular de reducir o dejar de fumar cigarrillos.

El estudio de 2017 utilizó datos del Censo de EE. UU. para demostrar que el vaping ayuda a más fumadores a intentar dejar de fumar, y que los fumadores que vapean tienen más éxito a la hora de dejar.

“El uso de e-cigarrillos se asoció tanto con una mayor tasa de abandono para los individuos como a nivel poblacional; causando un aumento en el número total de personas que dejan de fumar,” dijo el autor principal Shu-Hong Zhu.

La publicación de 2019 describe un ensayo de un año que compara a los fumadores que expresan un deseo de dejar de fumar que fueron asignados al azar a e-cigarrillos o terapia de reemplazo de nicotina. Después de un año, el 18 por ciento del grupo de vapeo estaba abstinente de cigarrillos, casi el doble que los fumadores que usaron productos farmacéuticos de nicotina (9.9 por ciento).

“La cifra puede sonar baja,” dijo el líder del estudio Prof. Peter Hajek, “pero... si estuvieran dejando de fumar por su cuenta, la tasa de abandono sería de aproximadamente 3 por ciento.”

Uso de e-cigarrillos y cambios asociados en la cesación del tabaquismo poblacional: evidencia de encuestas poblacionales actuales de EE. UU. BMJ. 2017. Shu-Hong Zhu, Yue-Lin Zhuang, Shiushing Wong, Sharon E Cummins, Gary J Tedeschi.

Un ensayo aleatorio de e-cigarrillos versus terapia de reemplazo de nicotina. New England Journal of Medicine. 2019. Peter Hajek, Anna Phillips-Waller, Dunja Przulj, Francesca Pesola, Katie Myers Smith, Natalie Bisal, et al.

¿Hay niveles peligrosos de formaldehído?

Una carta de investigación de 2015 al New England Journal of Medicine causó un alboroto cuando sus autores de la Universidad Estatal de Portland afirmaron que los e-cigarrillos emitían niveles peligrosos del carcinógeno formaldehído. El estudio fue desafiado inmediatamente por usar equipos de vaping primitivos a niveles de voltaje irrazonablemente altos, produciendo así un vapor que ningún usuario podría tolerar.

El estudio de formaldehído de la Universidad Estatal de Portland ha sido desacreditado múltiples veces, más notablemente en un estudio de replicación de 2017 que describe con detalle cómo los investigadores originales utilizaron máquinas de fumar para producir “puffs secos,” que son tan desagradables que ningún vapeador los inhalaría repetidamente.

“De hecho, tales pruebas de e-cigarrillos no son muy diferentes de cocinar en exceso los alimentos hasta convertirse en un trozo de carbón no comestible y luego asumir que los consumidores lo consumirían y estarían expuestos a los compuestos carcinogénicos resultantes en su rutina diaria,” escribió el autor principal Konstantinos Farsalinos. “Aceptar que los e-cigarrillos son menos dañinos que fumar, tal omisión podría resultar en engañar involuntariamente a los fumadores para pensar que hay poco que ganar al cambiar a los e-cigarrillos.”

Los e-cigarrillos emiten niveles muy altos de formaldehído solo en condiciones que son aversivas para los usuarios: un estudio de replicación bajo condiciones de uso real verificadas. Toxicología de Alimentos y Química. 2017. Konstantinos E. Farsalinos, Vassilis Voudris, Alketa Spyrou, Konstantinos Poulas.

¿Es el vapeo una puerta de entrada al fumar en adolescentes?

Muchos escépticos de los e-cigarrillos se preocupan de que el vapeo pueda llevar a los usuarios adolescentes ingenuos a fumar cigarrillos, deshaciendo décadas de progreso en reducir la iniciación del consumo de tabaco entre los adolescentes. Pero eso no ha ocurrido, al menos no a nivel poblacional. De hecho, desde la llegada del vapeo, el consumo de tabaco entre los adolescentes ha caído rápidamente a su nivel más bajo jamás registrado. Solo el 4.2 por ciento de los estudiantes de 12º grado fumaron en 2017, según los CDC. Compáralo con el 24.6 por ciento en 1997.

Un artículo de 2017 de dos líderes en control del tabaco sugiere que no solo el vapeo no está llevando a un aumento en el fumar entre los adolescentes, sino que podría estar sirviendo como una puerta de entrada en la dirección opuesta, alejando a los potenciales fumadores impresionables de los cigarrillos combustibles.

“Si bien existen investigaciones que apoyan ambos lados del argumento, concluimos, actualmente, que el uso de e-cigarrillos por parte de los jóvenes es poco probable que aumente las filas de futuros fumadores de cigarrillos,” escribieron los autores. “¿Es posible que podamos tener nuestra torta y comerla también? Quizás, especialmente si políticas sensatas de reducción de daños pueden obtener un lugar en los esfuerzos modernos de control del tabaco.”

Adolescentes y e-cigarrillos: Los objetos de preocupación pueden parecer más grandes de lo que son. Dependencia de Drogas y Alcohol. 2017. Lynn Kozlowski y Kenneth Warner.

¿Puede el vapeo ayudar a revertir la EPOC en fumadores?

Fumar es la causa única más grande de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), y desafortunadamente, muchos fumadores con la condición siguen sin poder dejar de fumar, incluso después de su diagnóstico. Este estudio de tres años mostró que un grupo de pacientes con EPOC que fumaban podría revertir parte del daño causado por la enfermedad al cambiar a e-cigarrillos. Los fumadores que cambiaron a productos de vapor mostraron una mejor salud general, y algunos efectos de la EPOC (como infecciones respiratorias) se redujeron.

“Dejar de fumar es una estrategia clave no solo para prevenir la aparición de la EPOC sino también para detener su progresión a etapas de enfermedad más severas,” dijo el autor principal Riccardo Polosa. “Dado que muchos pacientes con EPOC continúan fumando a pesar de sus síntomas, el cigarrillo electrónico podría ser una alternativa efectiva y segura a los cigarrillos de tabaco también en esta población vulnerable."

Efectos en la salud en fumadores de EPOC que cambian a cigarrillos electrónicos: un seguimiento retrospectivo-prospectivo de 3 años. Revista Internacional de Enfermedad Pulmonar Crónica Obstructiva. 2018. Riccardo Polosa, Jaymin Bhagwanji Morjaria, Umberto Prosperini, Cristina Russo, Alfio Pennisi, Rosario Puleo, Massimo Caruso, Pasquale Caponnetto.

Revisiones completas de la investigación sobre el vapeo

Hay varios informes grandes que revisan de manera integral la ciencia existente sobre el vapeo y sopesan los riesgos y beneficios generales para los usuarios de e-cigarrillos. Los tres más conocidos se enumeran a continuación. Las dos revisiones británicas llegan a conclusiones más optimistas que la estadounidense, pero las tres concluyen que el vapeo representa mucho menos riesgo que fumar.

Estas grandes revisiones están indexadas, por lo que puedes encontrar fácilmente el tema que te interesa. Luego puedes leer los puntos destacados o profundizar en el tema.