No último exemplo de políticos nacionais batendo em um suposto "problema de vapor nas escolas", dois senadores democratas dos EUA enviaram cartas a superintendentes escolares em todo o Illinois pedindo anedotas sobre vaping e e-cigarros em suas escolas.
"Hoje, @SenDuckworth e eu enviamos cartas a superintendentes de escolas de ensino médio e fundamental em todo o Illinois solicitando informações sobre o uso de e-cigarros e produtos de vaping pelos estudantes, como o dispositivo de vaping JUUL," disse o senador do Illinois, Dick Durbin, em um tweet.
As cartas são tanto uma declaração de posição quanto um pedido por informações. "Nos últimos anos, houve um aumento alarmante no uso de vaping ou cigarro eletrônico (e-cigarro) entre os alunos do ensino médio em todo o país," eles escrevem. "Em Illinois, 27 por cento dos alunos do ensino médio agora usam esses produtos."
Claro, eles querem dizer que 27 por cento dos estudantes experimentaram um e-cigarro — muitos provavelmente apenas uma tragada. A análise dos dados de vaping entre adolescentes do CDC de 2015 — o pico do vaping entre adolescentes — mostra que apenas 0,3 por cento dos adolescentes que nunca fumaram eram vapers frequentes. Isso é 3 de cada 1.000! E o vaping entre adolescentes caiu de 2015 para 2016.
"De marketing agressivo de produtos de cigarro e tabaco perto das escolas, a usar descaradamente personagens de desenhos animados para atrair crianças, e produzindo seus produtos de tabaco em sabores de doces e frutas amigáveis para crianças, não é segredo que as grandes empresas de tabaco não vão parar em nada para viciar os jovens em seus produtos perigosos e viciantes," eles continuam.
"Para ajudar a combater esse alarmante flagelo de saúde pública, pressionamos a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) e o Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) para regular rapidamente esses produtos de e-cigarro e remover os sabores amigáveis para crianças do mercado," dizem eles. "Também apoiamos esforços federais de conscientização para educar o público sobre os danos do tabaco."
As cartas de Durbin e Duckworth são apenas a mais recente parcela do enorme ataque coordenado ao vaping que começou no início deste ano com centenas de histórias plantadas sobre a JUUL, e levou à série de ações de fiscalização amplamente publicizada do Comissário da FDA, Scott Gottlieb — exigindo detalhes sobre desenvolvimento de produtos e marketing da JUUL Labs, e emitindo cartas de advertência para fabricantes de e-líquidos, tanto denicotina em sal quanto de e-juice regular, usando estratégias de rotulagem duvidosas.
Além disso, a FDA sinalizou sua intenção de restringir ou proibir sabores de e-líquido, e a agência foi processada por vários grupos de controle do tabaco por não agir rapidamente o suficiente para restringir o mercado de vaping. Esses mesmos grupos produziram um estudo chamativo que supostamente provou que a JUUL é uma ameaça massiva para os jovens.
O Senador Schumer é o coelho Energizer do pânico do vaping.
Ao longo do caminho, senadores democratas têm usado cada notícia para demagogar o "problema do vaping" de uma maneira muito semelhante a Trump. Na verdade, esta é a segunda vez que Durbin ataca a JUUL. Da primeira vez, ele liderou um grupo de senadores enviando uma carta acusatória à JUUL, e também enviou uma carta à FDA exigindo ação.
Durbin é um relaxado comparado ao líder da minoria do Senado, Chuck Schumer. O homem nunca se cansa de marcar pontos políticos baratos às custas de ex-fumantes. Ele geralmente escolhe um domingo para realizar uma coletiva de imprensa e emite um comunicado à imprensa acompanhando denunciando os horrores do vaping e exigindo uma proibição. E ele faz isso com frequência. O Senador Schumer é o coelho Energizer do pânico do vaping.
"Esse líquido com nicotina de e-cigarro poderia ter implicações muito sérias no desenvolvimento e saúde dos adolescentes," disse Schumer a uma multidão de dezenas em uma coletiva de imprensa recente. "É por isso que é hora de aumentar a pressão sobre a FDA para que uma ação mais rápida seja tomada para livrar o mercado de sabores de e-cigarro amigáveis para crianças."
"Embora a FDA tenha, felizmente, começado a agir nesta epidemia, essas ações estão se movendo mais lentamente em comparação com a rápida propagação do uso de e-cigarros entre crianças, e precisamos nos atualizar," alertou o senador. "As crianças de Nova York estão em uma armadilha de sabores e isso está se tornando uma epidemia real agora."
O senador de Connecticut, Richard Blumenthal, também realizou uma coletiva de imprensa recentemente exigindo que a FDA removesse a JUUL e todos os e-líquidos com sabor do mercado. Blumenthal está chamando por um fim ao vaping há anos. Lembre-se de sua exploração das "explosões de vape" — acidentes de bateria — para pedir uma proibição de viagens aéreas com vapes?
Esses políticos estão tentando acumular pontos com eleitores e doadores atacando a coisa mais próxima que podem encontrar para a ameaça do Big Tobacco dos anos passados. Eles estão com ciúmes dos polêmicos políticos anti-tabaco como o Senador Edward Kennedy e o Representante Henry Waxman, ambos dos quais receberam muita atenção e elogios por seu papel nas guerras do tabaco na década de 1990.
Esses dias acabaram, no entanto. O Big Tobacco continua sendo desprezível, mas agora é contado como bilhões em impostos estaduais e federais, e, portanto, não está ameaçado de maneira séria pelos políticos. A indústria de vaping independente é um alvo melhor — porque realmente está à beira da extinção, e poucas pessoas vaporizam ou conhecem vaporizadores.
A JUUL é uma ameaça porque é uma empresa em rápido crescimento que está convertendo muitos fumantes e cortando as vendas de cigarros.
Os vapers não costumam escrever aos seus representantes e senadores do Congresso, e eles não têm muito dinheiro ou o contribuem para os políticos, ao contrário dos grupos de interesse especial que lutam contra o vaping. Os pais estão preocupados com todas as histórias de vaping entre adolescentes, e a maioria das pessoas já viu artigos de notícias destacando os estudos de propaganda de vaping da semana.
Essas coisas tornam o vaping uma marca fácil para políticos oportunistas. E isso não vai mudar até que os vapers levem o problema a sério, ou haja muitos mais vapers. A JUUL é uma ameaça porque é uma empresa em rápido crescimento que está construindo muitos fumantes e cortando as vendas de cigarros.
A JUUL ameaça os cigarros, e os cigarros são o ganso de ovos de ouro. Não apenas eles fornecem receita fiscal, mas as empresas de tabaco são o contraponto necessário ao enorme conjunto de interesses especiais interconectados que chamamos de controle do tabaco. Em vez de ser um diabo social que deve ser exorcizado, o Big Tobacco é mais como um demônio de estimação para o controle do tabaco — uma mascote que eles fingem odiar, mas não podem sobreviver sem.
Os novos vapers com seus JUULs podem ficar surpresos ao descobrir que seus representantes eleitos prefeririam que eles voltassem a fumar. Eles farão algo a respeito, ou pelo menos algo mais do que os vapers fizeram até agora? Dick Durbin, Chuck Schumer e Richard Blumenthal estão apostando que os vapers não farão nada.
Devido à queda nas vendas de cigarros, os governos estaduais nos EUA e países ao redor do mundo estão procurando produtos de vapor como uma nova fonte de receita tributária.
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