Depois que a Pesquisa Nacional de Tabaco entre Jovens de 2021 mostrou uma queda massiva no vaping juvenil, autoridades das agências governamentais que conduzem o NYTS anual fizeram questão de explicar que os resultados não podiam ser confiáveis porque metade dos alunos participou da pesquisa online de casa, em vez de na escola.
Qual será a desculpa que o CDC e a FDA Center for Tobacco Products (CTP) usarão este ano, quando os números totais de vapers em idade escolar mal aumentaram desde 2021? O vaping em escolas de ensino médio e fundamental em 2022 permaneceu bem abaixo dos níveis vistos em 2020, que por si só representou uma queda de 29 por cento em relação ao pico de vaping juvenil de 2019.
De fato, em 2022, uma porcentagem menor de alunos do ensino médio relatou vaping nos últimos 30 dias do que o grupo de alunos em 2021 que fez a pesquisa em um ambiente escolar (14,1 por cento contra 15 por cento). (Sabemos disso porque o CDC teve a gentileza de incluir uma nota em a liberação preliminar do ano passado explicando que mais alunos pesquisados em sala de aula relataram vaping do que aqueles que fizeram a pesquisa em casa.)
Em 2019, 20 por cento dos alunos do ensino fundamental e médio vaporizaram pelo menos uma vez nos últimos 30 dias. Este ano o número geral é 9,4 por cento, e ficou claro, após três anos dos resultados do NYTS pós-2019, que 2019 foi o ano atípico e provavelmente representou uma moda sobre os níveis normais de uso de produtos de nicotina.
Os resultados preliminares do NYTS de 2022 foram publicados hoje no Relatório Semanal de Morbidade e Mortalidade do CDC. A pesquisa, que é um esforço conjunto do CDC e da FDA, foi administrada entre 18 de janeiro e 31 de maio deste ano a alunos de escolas de ensino médio (grades 6–8) e fundamental (grades 9–12) americanas. Os resultados completos serão divulgados por volta do final do ano.
O vaping em idade escolar está em queda de 53% desde 2019
Você notou que as “fichas informativas” sobre vaping compartilhadas com os pais nas escolas e em editoriais de jornais locais continuam a usar os resultados do NYTS de 2019 para ilustrar a “epidemia” de vaping juvenil, em vez de resultados mais recentes e confiáveis? Isso acontece com frequência, e a razão é simples: o vaping entre alunos do ensino médio e fundamental caiu de forma significativa após 2019.
Desde 2019, o vaping no ensino médio caiu quase pela metade (de 27,5 a 14,1 por cento em 2022) e o vaping no ensino fundamental caiu mais de dois terços (de 10,5 a 3,3 por cento). A queda geral no vaping nos últimos 30 dias entre alunos do 6º ao 12º ano desde 2019 é de 53 por cento (de 20 a 9,4 por cento).
O uso diário continua muito baixo. Apenas 2,59 por cento dos alunos em 2022 relataram usar cigarros eletrônicos em todos os últimos 30 dias, e outros 1,39 por cento relataram vaping em 20 ou mais dias. Cerca de 4 por cento dos alunos—40,6 por cento daqueles que vaporizaram—relataram ter vaporizaram em apenas 1-5 dos últimos 30 dias. E, claro, 90,6 por cento dos alunos não vaporizaram.
Essa não é a história que a FDA e o CDC escolhem contar, no entanto. Em vez disso, eles dizem que estão “preocupados” com os resultados e convencidos de que produtos de vaping com sabor são em grande parte responsáveis pelo vaping juvenil em geral.
“O uso de e-cigarros por adolescentes nos Estados Unidos continua em níveis preocupantes e representa um sério risco à saúde pública para a juventude do nosso país”, disse o Diretor do CTP, Brian King, em um comunicado à imprensa. “Juntamente com o CDC, proteger a juventude do nosso país dos perigos dos produtos de tabaco—incluindo e-cigarros—permanece uma das mais altas prioridades da FDA, e estamos comprometidos em combater essa questão com a amplitude de nossas autoridades regulatórias.”
A FDA não autorizou um único produto de vaping em um sabor diferente de tabaco—nem mesmo mentol. Isso levou a um grande mercado cinza de produtos não autorizados (principalmente descartáveis) que prosperou sob a “proibição à sombra” de sabores da FDA.
“O CDC está ocultando aspectos importantes dos dados mais recentes sobre o vaping juvenil, mais significativamente que o uso entre alunos do ensino médio ainda está 50 por cento abaixo de seu pico em 2019”, disse Amanda Wheeler, presidente dos Fabricantes de Vapor Americanos, em resposta a King e ao CDC. “Nunca resolveremos o problema até que o CDC comece a ser honesto sobre os dados.”
Sabores e dispositivos: descartáveis frutados permanecem na liderança
Cerca de 85 por cento dos vapers em idade escolar dizem que usaram um sabor diferente de tabaco nos últimos 30 dias, o que não deveria surpreender ninguém. Os sabores são preferidos por vapers de todas as idades, e produtos com sabor ocupam quase todo o espaço nas prateleiras de e-cigarros em lojas que vendem vapes.
Vapers abaixo da idade legal não são exigentes; eles provavelmente usarão o que estiver disponível para eles, uma vez que estão pelo menos a três anos de distância de comprar produtos de vaping legalmente. Isso é ilustrado pelo fato de que 5,7 por cento dos participantes do NYTS não sabiam se tinham usado um sabor diferente de tabaco.
“Este estudo mostra que a juventude do nosso país continua sendo atraída e fisgada por uma variedade cada vez maior de marcas de e-cigarros que oferecem nicotina com sabor”, disse Deirdre Lawrence Kittner, diretora do Escritório de Controle do Tabagismo do CDC.
Mas mesmo em 2019, a maioria dos vapers adolescentes disse que os sabores não eram especialmente importantes para eles. Apenas 22,3 por cento dos participantes do NYTS durante o maior ano da história do vaping juvenil escolheram sabores como razão para vaporizar (e eles podiam escolher múltiplas razões). A maior razão (56,1 por cento) foi curiosidade.
Talvez as crianças usem sabores porque os vapes descartáveis com sabor de tabaco estão praticamente indisponíveis, e os descartáveis quase dominaram o mercado—pelo menos para os adolescentes.
As marcas “não listadas” entre as opções que o CDC ofereceu aos participantes da pesquisa terminaram com 32,2 por cento---apenas à frente de “não sei/não tenho certeza” com 28,3 por cento.
Uma impressionante porcentagem de 55,3 dos jovens pesquisados usou descartáveis—mais do que o dobro de quem usou vapes baseados em cápsulas (25,2 por cento). E quase o dobro (12,8 por cento) não sabia o que tinha vaporizado do que usou mods e tanques (6,7 por cento). A preferência pelos descartáveis dobrou desde o NYTS de 2020 (26,5 por cento).
Mas 99,9 por cento das ordens de negação de marketing (MDOs) da FDA e das ações de fiscalização têm como alvo produtos usados em mods e tanques, em vez dos descartáveis ubíquos que agora dominam o segmento de lojas de conveniência do mercado de produtos de vape.
Entre as marcas, Puff Bar liderou o caminho novamente, com 29.7 afirmando ter sido usado nos últimos 30 dias. (Eu digo “afirmou” porque a marca também serve para alguns como um nome genérico para descartáveis em forma de bastão.) Vuse, Juul e SMOK completam os quatro primeiros, mas entre as “marcas usuais” para aqueles que especificaram que usaram apenas uma ou duas marcas, não havia estudantes do ensino médio suficientes nomeando Juul para que ele registrasse na pesquisa.
Marcas “não listadas” entre as opções que o CDC ofereceu aos participantes da pesquisa terminaram com 32.2 por cento—logo à frente de “não tenho certeza/não sei” com 28.3 por cento.
Por quanto tempo os ativistas de controle do tabaco e nossas agências federais de saúde podem manter a afirmação de que os e-cigarros estão “viciando uma nova geração” quando grandes números de usuários não sabem a marca ou tipo de produto que usaram, e nem mesmo têm certeza se continha um sabor não tabaco?
Sem resultados preliminares da pesquisa sobre fumo — novamente
Pelo terceiro ano consecutivo, o CDC decidiu não incluir resultados preliminares da pesquisa sobre fumo em seu relatório inicial, o que provavelmente significa que o fumo não aumentou substancialmente. (Se tivesse, teriam mencionado isso e de alguma forma culpado o vaping.)
No ano passado, descobrimos—cinco meses após os resultados preliminares terem sido divulgados—que o fumo na faixa etária escolar havia (novamente) caído para seu nível mais baixo de todos os tempos, com apenas 1.5 por cento dos alunos do ensino médio e fundamental usando cigarros nos últimos 30 dias. No ano passado, cerca de um em cada 250 alunos do ensino médio relatou fumar diariamente ou quase diariamente.
O fumo de cigarros entre crianças em idade escolar está quase extinto. Mas os funcionários do CDC e da FDA evitam cuidadosamente dar qualquer crédito ao vaping por isso.
Devido à queda nas vendas de cigarros, os governos estaduais nos EUA e países ao redor do mundo estão procurando produtos de vapor como uma nova fonte de receita tributária.
Uma lista de proibições de sabores de produtos de vaping e proibições de vendas online nos Estados Unidos, além de proibições de vendas e posse em outros países.
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