O Diretor do Centro para Produtos de Tabaco do FDA, Mitch Zeller, anunciou que se aposentará em abril de 2022. Zeller foi nomeado para o cargo em 2013 e foi o segundo diretor do CTP desde o lançamento do escritório de tabaco em 2009.
A Comissária interina do FDA, Janet Woodcock, disse que o trabalho de Zeller tem sido "inestimável e instrumental" para avançar "numerosos marcos históricos de saúde pública na regulamentação do tabaco," de acordo com o Washington Post, que primeiro relatou a história.
A realização mais significativa de Zeller foi presidir a regulamentação caótica do mercado de vaping pelo FDA através do caminho da Solicitação Pré-Mercado de Tabaco (PMTA). Mais de cinco anos após a agência ter atribuído a si mesma a autoridade sobre produtos de vaping com a Regra de Deferência, apenas um produto de vaping recebeu a luz verde para ser vendido legalmente para milhões de vapers nos EUA.
CTP não é uma agência independente, então quem for escolhido não precisará ser confirmado pelo Senado.
Há um certo horror em imaginar alguns dos nomes que poderiam se candidatar ao cargo, que teoricamente exige uma combinação de conhecimento em política, direito e ciência.
— Gregory Conley (@GregTHR) 9 de dezembro de 2021
Enquanto isso, o FDA está envolvido em desafios legais de empresas de vaping independentes, após emitir Ordens de Negação de Marketing para centenas de fabricantes de milhões de produtos de vaping com sabor.
Zeller muitas vezes se referiu a um produto de nicotina como um "continuum de risco" que deve guiar a regulamentação, mas durante seu reinado no CTP a mensagem pública da agência não reconheceu as vastas diferenças de risco entre tabaco combustível e produtos de nicotina não combustíveis, como os e-cigarros.
O diretor do CTP não é um cargo que requer confirmação do Senado. Com um novo comissário do FDA (provavelmente o indicado anti-vaping Robert Califf) chegando nos próximos meses, a posição do CTP pode ser preenchida por um dos muitos radicais do controle do tabaco que se opõem ao vaping como redução de danos para pessoas que fumam. Com a contribuição do Secretário de Saúde e Serviços Humanos, Xavier Becerra, que é antagonista ao vaping, a escolha provavelmente tenderá nessa direção.
A primeira passagem de Zeller pelo FDA começou em 1993, trabalhando para o então comissário David Kessler, que primeiro propôs (sem sucesso) regular o fumo e a nicotina sob a autoridade de medicamentos da agência. Zeller eventualmente se tornou um comissário associado da agência e diretor do primeiro Escritório de Programas de Tabaco do FDA. Ele trabalhou depois na American Legacy Foundation (agora chamada Truth Initiative) por dois anos e por mais de 10 em uma consultoria privada chamada Pinney Associates.
Imagem cortesia C-SPAN
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