JUUL käy kilpailijoiden kimppuun patenttivalituksen avulla

JUUL Labs on jättänyt valituksen Yhdysvaltojen kansainväliselle kauppakomissiolle 18:n pod vapes valmistajaa vastaan, joiden JUUL väittää rikkovan patentteja ja kopioivan JUUL-laitteen suunnittelua.

Valituksen, joka on valmisteltu Washington D.C.:n asianajotoimisto Sterne Kesslerin toimesta JUUL Labsin puolesta, pyytää ITC:tä "estämään tunnistettujen tuotteiden jatkuva tuonti, jakelu, myynti ja markkinointi Yhdysvalloissa."

"ITC:n toimet ovat osa JUUL Labsin globaaleja pyrkimyksiä suojella yrityksen immateriaalioikeuksia loukkaajilta, ja ne myös palvelevat tärkeää roolia yrityksen pyrkimyksessä torjua alaikäisten laitonta käyttöä Elektronisten nikotiiniannostelulaitteiden (ENDS) tuotteille," JUUL ilmoitti torstaina.

"ITC:n valitus väittää, että yli 15 yhtiötä, jotka sijaitsevat Kiinassa, Yhdysvalloissa ja Ranskassa, räikeästi kehittävät ja myyvät tuotteita, jotka perustuvat JUUL Labsin patentoidulle teknologialle."

Valitus nimeää useita vastaajia, jotka ovat vastuussa erilaisista sähkösavukkeista, joita käytetään tupakoinnin lopettamiseen, jotka myös käyttävät suolakirnomerkkisiä e-nesteitä; JUUL väittää, että nämä tuotteet loukkaavat sen patentteja yrittäessään valloittaa osan JUUL:in markkinaosuudesta. "Toisin kuin [JUUL Labs], Vastaajat ovat lähinnä pieniä toimijoita ja tuoreita tulokkaita ENDS-markkinoilla. Huomatessaan mahdollisuuden tavoittaa osa [JUUL Labsin] menestyksestä vähäisellä investoinnilla, Vastaajat kopioivat häpeilemättä JUUL-järjestelmän erottuvan suunnittelun," JUUL väittää.

Valituksessa mainitut laitteet ovat:

JUUL:n brittiläinen tytäryhtiö on myös jättänyt vastaavanlaisen asian Iso-Britanniassa yhtä väitettyä patentin rikkojaa, Ranskan Bo pod -järjestelmän valmistajaa vastaan.

"Immateriaalioikeuden lait suojaavat sekä innovaatiota että kuluttajia," sanoi JUUL Labsin pääoikeudellinen viranomainen Gerald Masoudi. "Vaikka tervetuliais kilpailemme legitiimissä kilpailussa, jatkamme kaikkien lakiteknisten vaihtoehtojen hyödyntämistä pitääksemme kopioidut ja laittomat väärennökset poissa markkinoilta. JUUL Labs uskoo, että tällaiset tuotteet loukkaavat meidän immateriaalioikeuksia, ja monissa tapauksissa voivat aiheuttaa riskejä kuluttajille laadun ja alaikäisten pääsyn suhteen."

Viime kuussa JUUL Labs jätti tavaramerkkivaatimuksia 30 liiketoimintayksikköä vastaan, jotka myyvät kopioituja JUUL-laitteita ja väärennettyjä JUUL-podeja. Osana tätä siviilioikeudellista toimintaa, liittovaltion alioikeus Virginiassa myönsi JUULin pyynnön väliaikaisesta kielto määräyksestä, ja jäädytti osan vastaajien Yhdysvaltojen varoista.

Immateriaalioikeuksiensa suojaamisen lisäksi JUUL väittää, että muut laitteet ovat kyseenalaisilla valmistusstandardeilla, ja niitä voidaan myydä ilman tiukkoja ikätarkistuksia. He myös väittävät, että heidän kilpailijoidensa tuotteet " sisältävät sopimattomia makuja, jotka näyttävät olevan suunnattuja alaikäisille käyttäjille."

Kuinka JUULin lakimiehet ovat tulleet siihen tulokseen, että yksi e-nesteen maku on houkuttelevampi teini-ikäisille kuin toinen, on mysteeri, ellei he yksinkertaisesti omaksu tupakkavalvontaryhmien ja poliitikkojen logiikkaa, jotka haluaisivat kieltää kaikki maut. He saattavat olla paremmin palveltuja pysyessään patenttinsuoja-alueellaan eikä yrittäisi kerätä pisteitä FDA:ltä toisten e-nesteiden valmistajien motiivien kyseenalaistamisella - varsinkin kun JUULin omat mango- ja minttumaistukset ovat markkinoilla kaikkein suosituimpia ikäryhmistä riippumatta.

JUUL on jo julkisesti sanonut, että makujen poistaminen tuotteistaan on "käsittelyssä", kun yritys kamppailee FDA:lta saadun määräyksen kanssa esittää suunnitelma estääkseen nuorten käyttö tuotteidensa. JUUL saattaa todennäköisesti riippua vähemmän makuista kuin avoimen järjestelmän vape-modit ja vape-tankit Yhdysvaltojen vaping-markkinoilla, joille makukielto tarkoittaisi välitöntä kuolemantuomiota.