20 de junio de 2023
Nueva legislación en Ohio prohibiría la venta de todos los productos de vapeo con sabor (aparte de tabaco y mentol) no autorizados específicamente por la FDA. Si se aprueba, la ley acabaría con las tiendas de vapeo y eliminaría el acceso legal a productos preferidos por la vasta mayoría de los consumidores, incluidos los vapeadores desechables y los e-líquidos embotellados. Pero dejaría sin tocar los productos de vapeo no autorizados vendidos por las grandes compañías tabacaleras.
La propuesta de prohibición de sabor se incluyó en el último minuto como una enmienda a la versión del Senado del Estado de HB 33, el proyecto de ley de apropiaciones 2024-25. La enmienda no recibió debate público, y el proyecto de ley fue aprobado el día después de ser añadida.
La oposición a la prohibición de sabor debe suceder rápidamente
La enmienda de prohibición de sabor fue promovida a los legisladores de Ohio por la gigante del tabaco R.J. Reynolds, que vende productos de vapeo Vuse. La enmienda es similar a los proyectos de ley introducidos anteriormente en otros estados que fueron apoyados por Reynolds y Juul Labs. Ambas compañías venden vapeadores disponibles solo en sabores de tabaco y mentol.
Tanto el Senado como la Cámara han aprobado sus propias versiones del proyecto de ley de apropiaciones, pero las diferencias entre los proyectos (incluida la enmienda anti-sabor) requerirán que se concilien en un comité de conferencia antes de que un proyecto de ley final pueda ser aprobado por la Asamblea General completa.
Los comités comenzarán a trabajar en el proyecto de ley final esta semana. El proyecto de ley de apropiaciones debe aprobarse (financia el gobierno para el próximo año fiscal), por lo que la oposición a la enmienda debe ocurrir rápidamente para persuadir a los legisladores estatales a dejar la disposición anti-sabor fuera del proyecto de ley final y reconciliado.
CASAA ha emitido un llamado a la acción, alertando a los consumidores de vapeo de Ohio sobre la sneaky enmienda y proporcionando a los vaporizadores de Ohio una forma simple de oponerse a la prohibición de sabor. Los residentes de Ohio también pueden llamar a las oficinas de sus miembros de la Cámara y el Senado estatales para instar a oponerse a la enmienda.
¿Qué haría la enmienda de prohibición de sabor?
El propósito de la enmienda anti-sabor es eliminar la competencia contra los productos de vapeo Vuse de R.J. Reynolds. Mientras que el Vuse Alto de la compañía sigue siendo el dispositivo más popular en el segmento de tiendas de conveniencia/estaciones de servicio del mercado de vapeo, ahora enfrenta presión minorista de nuevos productos de vapeo desechables con sabor populares, y una rivalidad continua con los vapeadores de sistema abierto (e-líquidos embotellados y dispositivos recargables) vendidos principalmente en tiendas de vapeo.
La enmienda anti-sabor de Ohio, si se convierte en ley, prohibiría la venta de cualquier producto de vapeo con sabor (aparte de los sabores de tabaco y mentol) que no haya sido autorizado para la venta por la FDA.
La FDA no ha autorizado ningún producto de vapeo en sabores que no sean de tabaco, o cualquier e-líquido embotellado en cualquier sabor. Solo ha autorizado siete dispositivos de vapeo de sistema cerrado (todos fabricados por compañías propiedad de grandes corporaciones tabacaleras, incluidos tres productos Vuse), y solamente recargas con sabor a tabaco para esos productos.
Debido a que la ley no se aplicaría a los productos con sabor a mentol, el popular Vuse Alto de R.J. Reynolds y sus cápsulas de mentol continuarían vendiéndose en Ohio, aunque el Alto no ha recibido autorización de la FDA. Pero los vapeadores desechables con sabores y los e-líquidos embotellados—incluso aquellos con solicitudes de tabaco pendientes (PMTAs)—serían ilegales en Ohio.
La disposición de preempción local solo ayudará a los vapeadores de la industria del tabaco
El proyecto de ley de apropiaciones también incluye una disposición que prohibiría a los gobiernos locales de Ohio pasar sus propias restricciones relacionadas con el tabaco y el vapeo. Tal ley impediría que ciudades y condados establezcan reglas de producto que podrían ser más estrictas que las del estado, como el prohibición de sabores aprobada por Columbus el año pasado.
Aunque esta disposición sería útil para los consumidores de vapeo y las tiendas de vapeo si el estado no también prohibiera los vapes con sabor, realmente está diseñada para prevenir la aprobación de leyes locales que incluyan una prohibición sobre la venta de cigarrillos mentolados. El fabricante de cigarrillos Newport, R.J. Reynolds, quiere ambas disposiciones aprobadas, que outlaw los vapes con sabor y prohíban a los gobiernos de las ciudades la prohibición de la venta de cigarrillos mentolados.
Sin embargo, tras la aprobación de la prohibición de sabores de Columbus, la Asamblea General aprobó una ley de preempción similar, que fue prontamente vetada por el Gobernador Mike DeWine. No hay razón para creer que DeWine—quien indicó que apoyaría con gusto una prohibición estatal sobre los sabores de vapeo—no utilice su poder de veto por artículo para eliminar la nueva disposición de preempción, mientras firma la disposición de prohibición de sabores en ley.
Reynolds y BAT declaran la guerra a los fabricantes de vapeo independientes
Reynolds y su empresa matriz British American Tobacco (BAT) han participado recientemente en una serie de acciones contra los vapes desechables que compiten con sus dispositivos de cápsulas precargadas vendidos en todo el mundo bajo el nombre Vuse. Y Reynolds se ha opuesto a la misma existencia de productos de sistema abierto como e-líquido embotellado, mods y tanques desde el principio.
- En un comentario de 2014 sobre un borrador de la Regla de Determinación, R.J. Reynolds aconsejó a la agencia que simplemente prohibiera todos los dispositivos recargables y el e-líquido embotellado. “A diferencia de los productos de sistema cerrado,” dijo la compañía, “los productos de sistema abierto son altamente personalizables. Como resultado, no hay forma de evaluar adecuadamente cómo funcionará tal producto o establecer si se puede mantener la consistencia de la composición y calidad del producto.”
- En febrero de este año, Reynolds presentó una petición formal de ciudadano a la FDA, pidiendo a la agencia que apunte a los vapes desechables para la aplicación. El fabricante de cigarrillos dijo que acciones adicionales de aplicación de vapeo “protegerían mejor la salud pública.”
- Después de una oferta fallida para comprar al fabricante de vapeo desechable Elf Bar a finales de 2022, la empresa matriz corporativa de Reynolds, BAT proporcionó datos de prueba a los equipos de Normas Comerciales del Reino Unido que la compañía tabacalera dijo “demostraron un sobrellenado consistente y generalizado” de los productos desechables. Las acciones se produjeron después de que un periódico británico realizara sus propias pruebas similares. BAT luego envió cartas a los minoristas advirtiéndoles sobre “los riesgos de responsabilidad corporativa y personal derivados de la venta de productos no conformes.”
Gran información, pero si RJR es tan pro reducción de daño, ¿por qué están enviando cientos de cartas de cesar y desistir a las tiendas de vapeo? https://t.co/VHdKCgO93f pic.twitter.com/GviUZON0lu
— Allison (@alli_vapes) 22 de marzo de 2023
- Inmediatamente después de que se presentara la petición de ciudadano de Reynolds, se introdujo un proyecto de ley en la Cámara de Representantes que requiere que la FDA actualice su orientación sobre la aplicación de productos de vapeo para especificar “cómo la agencia priorizará la aplicación contra productos ENDS desechables.” El proyecto de ley no recibió apoyo de grupos de control de tabaco y anti-vapeo, que creían que la legislación provenía de Reynolds.
- Alrededor de la misma época que la petición de ciudadano de Reynolds y la introducción del proyecto de ley en la Cámara, se lanzó una campaña anti-desechable extraña por una organización poco conocida llamada Consumer Action for a Strong Economy (CASE). La iniciativa incluye un camión de carteles enorme circulando por Washington D.C. con imágenes de un vendedor sombrío abriendo su abrigo para mostrar vapes desechables coloridos a la venta. El sitio web de CASE ha sido recientemente actualizado para alabar a la FDA por emitir alertas de importación a algunos transportistas chinos y cartas de advertencia a algunos fabricantes de desechables.
- Durante los últimos meses (y posiblemente regresando al año pasado), Reynolds ha enviado cartas amenazadoras a las tiendas de vapeo y algunos otros minoristas, sugiriendo que las ventas de productos de vapeo no autorizados podrían resultar en juicios bajo la ley estatal y demandas de Reynolds que resulten en indemnizaciones.
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